· Картриджа з фарбуючою стрічкою,
· Системи переміщення друкуючої головки,
· Системи подачі і протяжки паперу,
· Мікропроцесорної системи управління,
· Механічних і оптичних датчиків,
· Джерела вторинного електроживлення.
Пристрій голівки
Розглянемо коротко, як влаштована друкуюча головка. Основа її - голки з пружинками, важелі і соленоїди.
У початковому стані друкують голки (діаметром 0,2 - 0,3 мм) з натягнутими на них пружинками не виступають за межі головки.
При подачі імпульсу напруги на обмотку соленоїда виникає магнітне поле стрибком висуває рухливий сердечник (на малюнку - вниз).
Цей сердечник б'є по важеля, який повертається на шарнірі. Через важіль удар передається на голку. Вона б'є по паперу через фарбувальну стрічку і, таким чином, з'являється одна з точок зображення знака шрифту. Потім голка під дією пружини повертається в початкове положення. Процес періодично повторюється з усіма голками.
Головки можуть містити різну кількість голок, найбільш часто використовуються головки з 9 і 12 голками. Для більш якісної (або швидкої) друку використовуються 18 і 24 голки.
При друку обмотки соленоїдів нагріваються. Тому головка містить в себерадіатор з алюмінієвих сплавів, що відводить тепло.
Головка може містити в собі температурний датчик. При тривалій роботі, коли радіатор її сильно нагрівається, датчик сигналізує про це керуючої схемою принтера. Та враховує це і уповільнює швидкість друку, щоб уникнути перегріву.
Коли головка остигає, керуюча схема автоматично піднімає швидкість друку. На радіаторі зазвичай знаходиться пластмасова решітка. Вона призначена для захисту оператора від випадкового дотику до нагрітої поверхні.
А як з точок виходять знаки шрифту?
Як відбувається процес друку, найкраще показати на прикладі.
Будь-яку букву або знак можна уявити в точковому вигляді. Якщо конкретна голка вдарить в конкретному місці, отримаємо точку. Друк здійснюється стовпцями точок. Для друку, наприклад, літери F в перший момент повинні одночасно спрацювати голки 1 - 7, і вийде основна «паличка» букви.
Потім каретка з головкою трохи від'їжджає, і спрацьовують голки 1 і 4, потім знову вони ж і потім - тільки голка 1. Для друку нижнього хвостика літери g (а також запитах) використовуються голки 8 і 9. Але це так званий «режим чернетки» , коли ясно видно точкова структура знака. Щоб окремі точки не так різали очі, використовується кілька способів.
По-перше, можнодважди вдарити однієї і тієї ж голкою по одному і тому ж місцю. Це не так безглуздо, як може здатися на перший погляд. Справа в тому, що голка ніколи точно не потрапить в той же місце, завжди буде невелике зміщення. Це еквівалентно тому, що для одного використовується більша кількість точок. В результаті написання згладжується.
Два удари, два проходи і підводний камінь
Найчастіше «подвійний удар» робиться в два проходи. Один раз каретка з головкою рухається зліва направо (і друкує знаки), другий раз - справа наліво. Зрозуміло, що при цьому швидкість друку падає вдвічі. За якість треба платити! Але тут криється недолік - у міру зносу рухомих частин (втулок каретки) принтера люфт збільшується. Зношується і спрямовуюча каретки. Каретка починає «бовтатися», і голки перестають потрапляти туди, куди повинні. В результаті знаки починають двоїтися, що виглядає дуже непривабливо. Якщо «бовтанка» невелика, її можна компенсувати вбудованими засобами. Якщо ж знос великий, каретку і спрямовуючу слід замінити.
Інший підхід полягає в тому, що для накреслення знака з самого початку використовується більше точок, ніж для чорнового режиму. Так виходять всякі «красиві» шрифти (курсив, наприклад) із згладженими кутами. Якщо ще застосувати подвійний удар, на шрифт вже приємно подивитися. А якщо ще застосовується головка з 12 або 24 голками - якість ще більше підвищується.