Скорпіони - це найдавніші членистоногі, які вийшли на сушу з моря. Понад 400 млн. Років тому вони мешкали у водах Світового океану. Їх розмір досягав тоді одного метра в довжину. Після виходу на сушу вони зменшилися, але вражає інше: їх форма залишилася тією ж. Скорпіони є найцікавішим об'єктом для дослідження, але детально вивчати їх почали тільки в кінці XIX століття. Вчені до цих пір не втомлюються дивуватися тому, скільки таємниць і загадок зберігає цю тварину.
Про звичках цього «злобного істоти» ходили легенди. Зображення скорпіонів дуже рано проникло в магію і астрологію. Вони присутні серед найдавніших вавилонських календарних малюнків. Близько 1150 року до н. е. в колі зодіакальних фігур з'являється скорпіоночеловек. У стародавніх єгиптян володаркою скорпіонів вважалася богиня Серкет. Її зображували з головою скорпіона або ж з людською головою, але з сидить на ній скорпіоном. Цих тварин малювали на гробницях, і першим єгипетським царем, який увійшов в історію, був фараон або цар Скорпіон, про який повідомляється в «Книзі мертвих».
Стародавнім римлянам і грекам вони також були добре відомі. Так, у римлян були бойові значки із зображенням скорпіона, що тісно пов'язано з астрологічними віруваннями. У той час вважалося, що засновники і руйнівники міст з'являються на світ, коли над горизонтом підносить своє жало скорпіон. Імператор і блискучий полководець Тіберій був народжений під цим знаком.
Іменем скорпіона названо одне із зодіакальних сузір'їв. Давньогрецький міф свідчить: у Посейдона був син - легендарний мисливець Оріон. Бундючився, він заявив, що йому немає рівних на цьому світі, і він уб'є будь-яку тварину, зустрівши на шляху. Не встиг Оріон промовити ці слова, як до його ніг наблизився непомітний і непоказний скорпіон. Він підняв своє жало і уразив сміливця і хвалька, отруївши своєю отрутою. Боги Олімпу були налякані похваляннями Оріона і тому зраділи його смерті. На знак подяки скорпіона перенесли на небо і помістили серед сузір'їв Зодіаку. З тих пір і до цього дня Оріон ховається від свого вбивці. Як тільки на небі з'являється сузір'я Скорпіона, Оріон ховається за горизонтом.
Вважалося, що сузір'я Скорпіона приносить нещастя. З його появою на небі наступала осінь: землю сковував холод, дощі і бурі нещадно били її, а війни спустошували, винищували і спалювали все живе. За давнім повір'ям, що з'явився уві сні скорпіон віщував зло. У той же час він оберігав від пристріту і інших бід. Візантійська легенда свідчить, що в стародавній Амасії, що знаходилася на сході Передньої Азії, був талісман у вигляді скорпіона. Він охороняв місто від інших отруйних тварин і їх родичів. В Африці, Персії, Леванте скорпіони були справжнім лихом. Навіть якщо вони не нападали на людей, всупереч суворим релігійним заборонам, іудеям дозволялося вбивати скорпіонів по суботах. Ці тварини були незмінним атрибутом в дослідах чаклунів і алхіміків. З їх допомогою намагалися створити різні магічні зілля, і навіть золото. У християнській релігії скорпіони - це типові мешканці пекла.
Скорпіони - це не тільки найдавніші наземні членистоногі, а й взагалі найдавніші серед усіх тварин, що мешкають на Землі. Вчені виділили цих примітивних павукоподібних в самостійний клас.
В даний час область поширення скорпіонів оперізує земну кулю приблизно між 50 градусом північної і південної широти. У давні часи, аж до кінця третинного періоду, коли клімат був більш теплим і вологі ліси тягнулися до високих широт, ці тварини зустрічалися на більшій частині суші. Зараз налічується близько 1500 видів і до 800 різновидів скорпіонів. Живуть вони практично повсюдно. Їх можна зустріти в снігах Гімалаїв на висоті до 5000 м, в печерах на глибині до 800 м, в пустелях і тропіках, в європейських лісах, на берегах морів.
В Україні скорпіони мешкають в Криму, знаходили їх і в Одеській області.
Скорпіони мають розміри від 5 до 10 см, деякі види досягають довжини в 20 см. Найбільшим вважається тропічний імператорський скорпіон, що живе в Екваторіальній Гвінеї. Доросла особина може досягати в довжину 8 см. Одного разу був знайдений екземпляр завдовжки в 29 см, якщо рахувати від кінчиків колишній до кінчика жала. Найдрібніші тварини досягають розміру 1,2-1,3 см. У розпорядженні вчених є стародавні останки тварин довжиною до 40 см.
Скорпіони - люті хижаки. На полювання вони виходять зазвичай вночі, і особливу активність виявляють в жарку пору. Вони дуже чуйно реагують на всі дотики, коливання повітря і землі. Спеціальні рецептори безпомилково вловлюють запахи. Скорпіони відчувають інша істота на відстані 20- 50 см. Якщо видобуток невідповідна, тварина приймає загрозливу позу: круто загинає «хвіст» над головогрудью і розмахує ним з боку в бік. Ну а якщо жертва їстівна, скорпіон вистачає її клешнями і жалить кінчиком хвоста, де у нього знаходиться отрута. Якщо жертва чинить опір, то отримує додаткові уколи. При цьому вона обездвіжівается і гине від отрути. Скорпіони їдять тільки живу здобич, вважають за краще уникати родичів і не ділитися з ними. Тут вони виявляють рідкісний індивідуалізм. При утриманні скорпіонів в неволі і тісних ємностях вони атакують своїх родичів і можуть поїдати один одного. Загадкою залишається здатність скорпіонів майже зовсім не втрачати воду. Ці тварини практично ніколи не п'ють, а беруть вологу з їжі. Організм їх пристосований відмінно засвоювати і переробляти з'їдене. У цій справі скорпіон є рекордсменом: 70% споживаної їжі поповнює тканини його тіла. У поганих умовах тварини «постять» 6-7 місяців. Можуть голодувати від одного року до двох років! Це дивно, але факт: з'ївши одного метелика, скорпіон може не їсти кілька місяців.
Яд виробляється усіма скорпіонами, але ступінь його отруйності варіюється у різних видів. При укусі отрута руйнує кров'яні тільця і токсично діє на нервову систему і проходження нервових імпульсів. З 1500 відомих науці видів скорпіонів тільки близько 25 особливо небезпечні для людини. Найотрутнішим в світі вважається палестинський скорпіон, на частку якого припадає 80% всіх ужалених і 90% загиблих людей в Північній Африці (Туніс). Його отрута по силі дорівнює отрути кобри. У 1946 році в Мексиці від жала скорпіонів загинули 1933 людини. До сих пір в цій країні жертвами цього хижака стають від 800 до 1000 чоловік щорічно.
Вони живуть від 8 до 25 років. Це рекорд для павукоподібних і комах. Дуже своєрідна біологія розмноження скорпіонів. Спаровування передує «шлюбна прогулянка». Багато годин, а іноді і днів ходять, зчепившись клешнями і піднявши «хвости», самка і самець. Потім самець затягує свою обраницю в затишне місце. Найдивовижніше, що ці членистоногі в більшості своїй живородні. Вагітність у самки може тривати від трьох до 18 місяців. Це більше, ніж у багатьох ссавців. Як правило, народжується до 25 скорпіончіков. Вони підіймаються на спину до матері і сидять там, близько 10 днів. Самка скорпіона дуже турботлива матуся, що підвищує виживаність і прискорює ріст потомства. Вона ловить здобич, розриває її на шматки і згодовує дітворі. Вона ж стежить, щоб дітки не з'їли один одного. Вражаюче, але факт: Скорпиончики, ізольовані на час і потім посаджені з декількома самками, безпомилково впізнають свою матір. Щоб стати дорослими, скорпіони проходять сім линьок, досягаючи віку в півтора року. Від скорпіона-тата в цей час толку мало. Дитинчат він не виховує, а й апетитом не страждає. Недовгий любовний роман для 20% самців закінчується трагічно. Більшість великих самок пронизують жалом свого коханого, а потім поїдають його.
Про «уявний самогубство» скорпіонів складено безліч легенд і байок. Наприклад, одна з них говорить: якщо обкласти його вугіллям, що горить, то, щоб уникнути болісної смерті, він нібито пронизує себе жалом і гине. Вчені довели, що власний отрута скорпіонів не є небезпечним. Справа в тому, що під дією сильних подразників вони здатні впадати в нерухомий стан. У науці це явище називається каталепсією, або танатозом. Покидаючи у вогняному колі, тварина піднімає вертикально «хвіст» і завмирає. Цю картину і приймають за «самогубство». Але через деякий час скорпіон «оживає» і, якщо йому нічого не загрожує, швидко відповзає.
Вчених вражає і такий факт. Для орієнтування вночі скорпіона досить дуже слабкого світіння зірок. Дослідження показали, що жодна тварина не володіє такою чутливістю до світла.
Не можна не згадати ще про одну загадкову особливості скорпіонів. Живучість їх просто вражаюча: тільки вони без будь-якої шкоди здатні переносити дуже великі дози радіації - у тисячу і більше рентген! Під час випробування французької атомної бомби в пустелі Сахара, в цьому пеклі вціліли тільки скорпіони. Є над чим замислитися! А заодно і віддати належне героїзму цих маленьких істот. Адже скорпіони, з їх дивовижною здатністю до подолання труднощів і спрагою виживання, викликають не тільки подив, але й повагу, як символ стійкості.
Дивно сама тварина, а й дивні люди, що народилися під. цим знаком. Людина, що народилася під. знаком «скорпіона» вміє дуже добре контролювати свій характер, але є прикмети, за якими можна розпізнати цих людей. Їх очі випромінюють гіпнотизм, погляд цих людей проникає глибоко в вас. Вони прекрасно знають собі ціну, і ніщо не змінить його власної думки про себе. Образи від них відскакують, а компліменти можуть не викликати на їхніх обличчях жодних емоцій або будь-яких інших змін. Вони не хочуть чути про своїх пороках чи недоліки від інших - вони все знають про себе самі. Їх посмішка щира, реакція тіла зведена до мінімуму, тому що їх мистецтво полягає в тому, щоб проникати в вашу душу, залишаючись при цьому не впізнали. Зовні вони можуть справляти враження м'яких і наївних людей. Ніколи не питайте їх думки або ради, тому що у відповідь ви почуєте голу правду, і це вам може не сподобається. Вони ніколи не лестять і якщо говорять вам приємне, цінуйте це, тому що напевно це сказано щиро.
Не вірте, що Скорпіон думає тільки про себе - він може вам допомогти і словом і ділом, вони привертають до себе як правило, або вірних шанувальників, або заздрісних і злісних ворогів. Але навіть вороги поважають Скорпіона і добре про нього відгукуються. Є щось приємне в цих людях. Типовий Скорпіон рідко чого-небудь боїться. Це зазвичай хоробрі і безстрашні люди. Це дивно вірні друзі. Заради одного можуть на багато піти. Ніколи не забудуть доброту, надану йому, або подарунок, але відповідно ніколи не забуде образу або рану, нанесену кимось. Вони можуть планувати свою помсту або вразити своїм жалом негайно, але найчастіше все-таки планують.
Це героїчна особистість, вони дуже прив'язані до сім'ї, люблять захищати слабких і дітей. Серед них можна назвати або святих, або грішників. Вони люто проявляють власницький інстинкт до того, що вважають своєю власністю. Скорпіон може робити практично все, чого дійсно хоче домогтися. Магічна і таємнича сила Плутона перетворює його бажання в дійсність. Скорпіон знає секрети життя і смерті і у нього є здатність перемагати і те й інше, якщо захоче. Але астрологія попереджає його, що він не повинен знати більше, ніж він знає.
Йому майже все вдається без особливих зусиль. Це скоріше нагадує везіння, ніж прояв його власної волі. Одна з найдивніших речей в астрології - це те, що в родині хтось вмирає або за рік до його народження, або через рік після його народження. А коли вмирає Скорпіон, то в його родині хтось народжується або за рік до його смерті, або через рік. Це трапляється, по крайней мере, в 95 відсотках. Це пояснює те, що символ Плутона - птах Фенікс, відроджується з попелу, і Скорпіон уособлює собою відродження. Скорпіон сталь розпечена і загартована в печі, потім вона стає холодною і досить сильною, щоб керувати його душевним вогнем.