Собор святого Віта
У центрі Празького Граду височить собор Святого Віта - видатний твір не тільки чеської, а й європейської архітектури в цілому. Цей храм є духовною і національно-історичної святинею Чехії. Тут поховані багато чеських королів, тут зберігаються коронаційні регалії середньовічного чеського держави.
З 926 року на місці сучасного грандіозного храму стояла невелика церква-ротонда Святого Віта, побудована князем Вацлавом Святим. В останній чверті Х століття вона стала єпископським храмом. У 1060-1096 роках на місці ротонди побудували трехнефную базиліку.
У 1344 році Празьке єпископство було перетворено в архієпископство. Таким чином Чехія отримала самостійну церковну організацію, чого безуспішно домагалися чеські правителі починаючи з Х століття. У зв'язку з цим підвищенням статусу Праги празький маркграф принц Карл - майбутній король Карл IV - задумав будівництво нового собору, покликаного символізувати славу Чеського королівства. За задумами честолюбного Карла, він повинен був стати спорудою, якого ще не бачила Центральна Європа.
Собор святого Віта
Кошти на цю дорогу затію збиралися протягом декількох років. Король Ян Люксембурзький наказав відраховувати на потреби будівництва десяту частину прибутку від срібних копалень. У 1344 році в Прагу приїхав французький архітектор Матьє з Арраса. Він був призначений на посаду головного будівельника Праги. Принц Карл познайомився з Матьє ще в Парижі і, мабуть, ще там почав обговорювати з ним план майбутньої споруди. Так що архітектор привіз до Праги, крім свого багатого досвіду, вже готові креслення майбутнього храму.
Заміну майстру Карл IV - тепер уже король чеський і імператор Священної Римської імперії - шукав цілий рік. Врешті-решт він звернувся за допомогою до сім'ї знаменитих будівельників Парлерж з швабського міста Гмюнда. Старий майстер Йіндржіх Парлерж взятися за цю справу не захотів, але порекомендував Карлу IV свого 23-річного сина Петра. Незважаючи на молодість, Петро Парлерж пройшов хорошу школу будівельного мистецтва: він навчався і працював в Кельні, потім в Гмюнде, побував у Франції і Англії. Він належав до кола тих німецьких майстрів, які орієнтувалися на зразки готичної архітектури Північної Франції. Сильний вплив на Петра Парлержа надав будувався в ту пору знаменитий Кельнський собор. В результаті молодий архітектор приїхав до Праги, переповнений новими ідеями.
Петро Парлерж керував будівельною артіллю собору Св. Віта протягом 44 років. Саме завдяки Парлержу було створено прекрасне, своєрідне твір готичного мистецтва.
Стиль Матьє з Арраса відрізняється витонченістю, кришталевою чистотою і точністю форм, але в той же час справляє враження чогось дуже розважливого. Але Парлерж завжди прагнув до сміливих, незвичайним рішенням. Цей молодий майстер з Гмюнда не тільки сміливо змінив академічний проект Матьє, але абсолютно по-новому підійшов до вирішення стояли перед ним завдань, а коли справа дійшла до найскладнішого етапу будівництва - спорудження склепінних перекриттів високого центрального нефа, він застосував дотепний і ефектний метод фіксування несучих опор, перш ще ніким не використовувався.
Король Карл схвалював сміливі ідеї зодчого і надавав йому всіляку підтримку. Він розпорядився передати у відання всю Градчанської площа, де була влаштована величезна каменотесного майстерня під відкритим небом. У будівництві собору брали участь найталановитіші в чеських землях муляри, скульптори, художники, ливарники.
Парлерж встиг звести східну частину храму і закласти основу південній вежі. Його сини Вацлав і Ян, що постали на чолі будівництва після смерті батька в 1399 році, завершили спорудження хору і південного порталу. На початку XV століття було урочисто закладено поперечний неф. Його колони виростали поруч з готовим хором і відразу ж перекривалися склепіннями. І ось робітники вже розбирають залишки ранньосередньовічної базиліки, щоб звільнити місце для південної вежі ... Однак наприкінці 1418 року, за короля Вацлава IV, будівництво вежі було раптово перервано. Легенда розповідає, що придворний астролог передбачив королю Вацлаву, що той помре перед Святовітской вежею. Тоді король наказав негайно знести її. Реальна ж причина була набагато прозаїчніше: в 1419 році почалися тривалі гуситські війни. Будівництво собору припинилося.
Собор святого Віта. Надгробок Святого Яна Непомука
Понад століття тимчасова дах незавершеної вежі витримувала потоки дощової води і жар сонячних променів. Лише при короля Владислава II сюди повернулися будівельники. Архітектор Бенедикт Рейт заклав північну вежу і опори центрального нефа. Однак його спроба швидко добудувати собор Св. Віта (1509-1511) зазнала невдачі.
У 1560-і роки, під час реставраційних робіт, архітектор
Б. Вольмут зумів добудувати північну частину собору. На цьому будівництво завмерло на довгі століття, хоча собор все одно жив - в ньому відбувалися богослужіння, влаштовувалися урочисті церемонії. Будівництво храму було відновлено тільки на рубежі XIX-XX століть. В основному зберігши задум Петра Парлержа, чеські архітектори Й. Краннера, Й. Моцкер і К. Гільберт в 1873-1929 роках звели західну частину собору. Над нею в потужному пориві кинулися вгору дві нові парні вежі. Південну вежу будівельники зберегли в тому вигляді, який вона знайшла в 1770 році, коли Н. Пакасси увінчав її мідними маківками луковичной форми. Так склався сучасний вигляд собору Святого Віта - видатної пам'ятки чеської архітектури, який визначає силует всього Празького граду. Так завершилося будівництво, яке поряд з будівництвом Кельнського собору стало одним з найтриваліших «довгобудів» Європи.
Сьогодні в соборі, в головній частині хору над вівтарем, можна бачити скульптурну портретну галерею засновників і перших будівельників храму: Матьє з Арраса, Петра Парлержа (обидва майстри поховані в стінах собору, в капелі Марії Магдалини), короля Карла IV і членів його сім'ї, архієпископів Праги та інших осіб, причетних до будівництва собору. Ця галерея - єдиний пам'ятник подібного роду в західноєвропейському середньовічному мистецтві. Вона виглядає даниною поваги до видатних майстрів і до їх мистецтву.
Фасади собору Святого Віта прикрашає рясна кам'яна різьба. Весь хор оточений чудовим готичним кам'яним «лісом». Тут усюди вирує життя - в численних звіриних масках, фігурах, переплетенні листя і хрестоцвітих. Про те, що храм починав будувати французький зодчий, нагадують кам'яні фігури химер, що прикрашають водостоки. Цей мотив був дуже характерний для середньовічної Франції.
Могутньої домінантою цього хвилюючого світу готики є південна вежа собору, що стала уособленням Празького Граду, символом Праги. Високо зметнувшись свій шпиль, вежа-дзвіниця собору Святого Віта протягом багатьох років була найбільш найвищою спорудою Праги. У цій башті висить найбільший в Чехії дзвін «Сигізмунд». Що важить 17 тонн, він був відлитий в 1548 році майстром Томашем Ярошем з Брно. На вершину вежі ведуть сходи з досить крутими сходами. Варто подолати нелегкий підйом, щоб з висоти пташиного польоту помилуватися мальовничою панорамою чеської столиці.
Південний портал служив в якості урочистого входу з собор з боку королівського палацу, тому Петро Парлерж працював над ним з особливою ретельністю. Над порталом злітає величезне вікно, скоріше, навіть ціла система вікон, укладених в об'єднуючу їх стрілчасті арку, немов заткану готичними прикрасами. Тонкі стовпчики і ще більш тонкі ажурні орнаменти так легкі й повітряні, ніби зроблені вони не з каменю. Вони нагадують швидше витончену різьбу зі слонової кістки або срібні мережива. Арка заповнює майже всю площину стіни і по ширині відповідає трьом стрілчастим порталам внизу.
Нижче, над центральним порталом, виблискує на сонці мозаїка «Страшний суд» (1371-1372) - найдавніша мозаїка в Чехії. Її створили флорентійці, але, мабуть, в співдружності з чеськими майстрами, тому що в мозаїці присутні такі художні елементи, які ніде в Європі більше не зустрічаються. У тональності мозаїки переважає золотий колір. Саме він і дав назву південного входу в собор Святого Віта - Золоті ворота.
Крізь яскраві вітражі вікон сонце кидає мерехтливі строкаті плями на викладений світлими плитами підлогу величезного центрального нефа. Простір, що відкривається перед увійшов в собор глядачем, приголомшує з першого погляду. Тут все підпорядковано ідеї спрямованості вгору. Стіна другого ярусу виглядає суцільним мереживом віконних рам, що ллються через них промені світла, пофарбовані кольоровими скельцями, створюють в соборі постійне відчуття сонячного дня. Прекрасні вітражі, створені відомими чеськими художниками ХХ століття М. Швабінського, К. Сволінскім, Ц. Боуден, надають святкову урочистість холодно-величним рядах струнких колон. Частина вітражів виконана за ескізами знаменитого чеського художника рубежу XIX-XX століть Альфонса Мухи.
Знаходяться в соборі численні скульптурні бюсти членів королівської родини на чолі з Карлом IV, а також надгробки чеських князів і королів в капеллах хору (1365-1385), виготовлені в майстерні сімейства Парлерж. Ці скульптури вражають досконалістю скульптурної форми, в ряді випадків нагадуючи собою кращі зразки італійської пластики XV століття. Всі портрети не тільки строго індивідуальні, але майстру навіть вдалося передати психологічний стан своїх героїв. Хто мудрий і манірний Карл IV, виконаний жвавості його син і наступник Вацлав IV, кинулися кудись у далечінь свій погляд ... Поруч - повні жіночності портрети королев Бланки Валуа і Анни Пфальцской, лукава і чуттєва Анна Свидницька, третя дружина короля Карла. На обличчі матері Карла IV, королеви Елішка Пржемисловни, блукає трепетна посмішка, як би освітлюючи його зсередини. Складки покривала на голові передані з такою майстерністю, що можна чи не відчувати руками м'якість тканини, створеної з холодного каменю. Особа каноніка собору Св. Віта Мікулаша Голубця напівприховано складками недбало накинутого капюшона, лоб поборознена зморшками, очі глибоко запали. Що за внутрішній вогонь спалює цю людину? Архітектора Петра Парлержа скульптор зобразив людиною внутрішньо зосередженим, з твердим характером, гострим, усепроникаючим поглядом ...
У центрі собору - сходи, що ведуть в підземелля. Тут поховані чеські князі і королі: Карл IV, Вацлав IV, Рудольф II, Ііржі з Подебрад. Поруч - надгробки славних творців храму, Матьє з Арраса і Петра Парлержа. Великі зодчі поховані поруч з королями.
Чудовим витвором Петра Парлержа в соборі Святого Віта є капела Святого Вацлава (1362-1364), яку називають скарбницею чеського готичного мистецтва. Капела побудована над гробницею Святого Вацлава, чеського князя в 924-935 роках, вважається небесним покровителем Чехії. Легенди розповідають, що князь Вацлав служив в цій каплиці опівнічні меси, а чеські князі співали Святовацлавського хорал - одне з найдавніших чеських музичних творів. Письменник Ян Неруда згадував, як маленьким хлопчиком прокрався він одного вечора в собор Святого Віта і, затамувавши подих, чекав: ось проб'є північ, і він побачить князя Вацлава, почує спів його дружини. Хлопчик ховався в ніші на хорах і незабаром дійсно почув спів. Але це співали звичайнісінькі люди, в числі яких була його мати ...
Працюючи над Вацлавській капелою, Петро Парлерж в повній мірі дав волю своїй творчій фантазії: адже це було місце поховання першого і самого шанованого в Чехії князя з роду Пржемисловічей, і зодчому потрібно оточити його особливо урочистою атмосферою. Парлерж вирішив створити замкнутий, квадратне в плані простір, використавши абсолютно нову схему перекриття. Так в готичної архітектури народився сітчастий звід - легкий, пружний і ошатний.
У центрі капели височить статуя Святого Вацлава роботи Петра Парлержа. Князь зображений в обладунках, в повному озброєнні. Особа Вацлава не наділене індивідуальними рисами, проте вираз обличчя передано з дивовижною жвавістю. В образі Св. Вацлава Петро Парлерж висловив ідеал святого короля. Ця скульптура різко контрастує з виконаними драматичного пафосу надгробками членів династії Пржемисловічей. Тут основною темою стала ідея недовговічності людського життя, суєтності і тлінність всього земного. У той же час майстер постарався підкреслити велич діянь правителів з роду Пржемисловічей, які виступають втіленням ідей чеської державності.
Собор Святого Віта, що будувався протягом століть, увійшов до золотого фонду Чехії. Граючи роль своєрідного центру чеського середньовічного мистецтва, він справив великий вплив на розвиток чеської культури.