Перші слова дитини є важливою віхою в його розвитку, і батьки зосереджені на тому, щоб заохочувати словесну мова за допомогою регулярних бесід з дитиною. Але недавно німецькі вчені з Інституту Макса Планка в Лейпцигу виявили, що якісний сон відіграє важливу роль в навчанні малюків мови.
Зокрема, сон допомагає важливого процесу зв'язування значень слів з самими словами, виключаючи їх сприйняття як випадкового шуму.
В ході випробувань було встановлено, що діти у віці від 6 до 8 місяців були здатні зв'язувати значення зі словами, якщо вони спали вдень. Раніше вважалася, що дана здатність розвивається в більш пізньому віці. Отримані результати підкреслюють важливість сну для розвитку мовлення дитини, кажуть фахівці, відзначаючи, що діти формують реальні значення слів у своїй довгостроковій пам'яті набагато раніше, ніж передбачалося. Хоча структури мозку, що мають відношення до цього типу пам'яті, ще не повністю дозріли, їх вже можна використовувати в різного ступеня для формування мовних навичок.
У дослідженні вчені намагалися навчити немовлят у віці 6-8 місяців вигаданим словами, які ставилися до певних об'єктів. Було встановлено, що когнітивні здібності малюків значно покращилися після денного сну - так, мозок немовлят, які заснули після навчальної діяльності, міг розрізняти правильний і неправильний термін для нового об'єкта. Таким чином, діти зміцнили в пам'яті свої знання, поки вони спали, в той час як малюки, позбавлені сну, не змогли цього зробити. Відзначається, що тривалість сну робила вирішальний вплив на даний ефект, і він спостерігався лише в тому випадку, коли малюки спали протягом 50 хвилин.