Для людини світського поняття пустелі пов'язано з великою кількістю піску, жарким сонцем і караваном верблюдів супроводжується бедуїнами. Іноді пісок може бути замінений гористою місцевістю з гострим камінням і важко прохідними шляхами. І дивно тоді звучить чернече слово пýстинь, якщо монастир знаходиться в лісі, в печерах, на островах або півостровах. Такий був монастир на Кубенском озері в Вологодському краї. На острівці розміром 120 на 70 метрів поміщався один з найдавніших монастирів на російській Півночі.
В аскетичному понятті пустель - це місце віддалене від людей, так виходить, що навіть перебуваючи в межах міста, монастир всюди буде пустелею. Тут свої закони, свої правила. Часто траплялося, що монастирі ставали підставою для побудови поруч з ними міста: взяти, наприклад, Сергієв Посад, поруч з Троїце-Сергієвої Лаври, в Підмосков'ї, або Святогірськ, поруч зі Святогірської Лаври, на Донбасі. Але часто монастирі будувалися в таких місцях, де місто не міг з'явитися.
Такий був монастир на Кубенском озері в Вологодському краї. На острівці розміром 120 на 70 метрів поміщався один з найдавніших монастирів на російській півночі. За переказами, Білозерський князь Гліб Василькович в 1260 році подорожуючи від Белоозера до Устюгу на судах, потрапив на Кубенском озері в бурю. Молячись про благополучне своєму позбавленні від смерті він дав обітницю побудувати храм і монастир на тому місці де пристане до берега. Судно прибило до маленького острівця, там і був заснований монастир, як обіцяв князь.
Світанок монастиря пов'язаний з ім'ям афонського постриженик ігумена Діонісія Святогорца, пізніше єпископа Ростовського. Він прийшов до Москви В14 столітті, за часів Дмитра Донського, і був призначений в Спасо-Кам'яний монастир ігуменом. Закладений ним статут і традиції проіснували тут багато століть.
У 1528 році князь Василь 3 Іванович відвідує монастир і жертвує гроші на будівництво теплого храму, який побудували вже після його смерті. Це був Успенський храм з трапезній для братії. Крім храмів на острові було ще 6 кам'яних будівель і дерев'яний ряж - укріплення спорудження для захисту острова від повені і весняних льодів, на ряже розташовувалися келії братії.
17 століття - епоха розквіту обителі. На острові проживало 93 людини, з них 27 чоловік братії а решта робочий люд. Крім того монастир володів великими володіннями поза острова. Але знову руйнівна пожежа, і 26 років, починаючи з 1774 року, монастир перебував у запустінні. «Святе місце порожнім не буває» - в 1799 році місцеві купці, дворяни та начальники прибережних волостей звертаються до імператора Павла 1 з проханням дати «добро» на відновлення обителі. Через два роки прохання задовольняють: «монастир відновити переведенням в нього братії і майна та зарахуванням до нього угідь пересічної Богоявленської пустелі з ім'ям його Белавінскою Спасопреображенський пустелею».
19 століття в історії монастиря відобразився як століття відродження. Тут за часів Вітчизняної війни 1812 року рятуються від наполеонівського навали монахи декількох московських монастирів. В кінці 19 століття, в 1876 році на острові будують першу в губернії рятувальну станцію на водах, керував станцією намісник монастиря. Було встановлено два маяка, один з яких на Настоятельском корпусі. його світло було видно за 20 верст. А в негоду, під час туманів і хуртовин, з маяка подавали сигнал п'ятитонний дзвоном, привезеним з Петербурга. Дзвін був відлитий з гільз залишилися після війни 1812 року.
Доля спіткала Російську Імперію не оминула й монастир. Скасування монархії, громадянська війна, що послідували за нею репресії все відобразилося на Руської Церкви. Не виключенням був і Спасо-Кам'яний монастир. У 1925 році монастир закривають, а братію виганяють з острова. В обителі організовують колонію для неповнолітніх, але вже восени, після пожежі, малолітні злочинці розбігаються.
В кінці 30-х років підривають Преображенський собор. Якість стін було настільки хороше, що вдалося зруйнувати тільки дах і верхні стіни - нижня частина стін збереглася. Успенську дзвіницю не чіпали - її залишили в якості маяка.
З 1945 по 1960 готель, дзвіниця та льохи, все що залишилося від монастирських будівель, використовувалися для потреб рибзаводу. Близько 1970 року пожежа в готелі остаточно знищує життя з давньої обителі. До самого відновлення залишилися споруди служать тимчасовим притулком для рибалок і туристів. Решта стіни Преображенського собору і готелі перетворюються в порослі травою руїни, а дзвіниця все більше наближається до свого руйнування.
Відокремлений місце острова, що знаходиться на ньому монастир - багато було причиною того, що це місце стало посиланням для неугодних політичних діячів. Саме сюди був засланий один з провідних діячів старообрядницького розколу Іван Неронов. Тут останні дні життя провели єпископ Арсеній Шишка і віце-прокурор Священного Синоду Георгій Дашков.
Примітно озеро і тим що в негоду тут буває справжній шторм. Не дивно, що князь-засновник монастиря переживав за своє життя потрапивши в негоду посеред озера, молівшісь, і давши обітницю зі страху смерті, але не забувши його виконати після дивовижного свого порятунку.
Взимку на острів можна дійти по льоду. Однак навесні лід тане, і тим самим створює проблеми для прибережних споруд. Про силу крижаних торосів свідчить випадок був у обителі в 1883 році, коли кам'яний валун вагою більш ніж в 500 пудів був покинутий на дах келій, великих труднощів варто скинути його з даху, і до сих пір його можна знайти в купі каменів лежить в монастирі. А в 1915 році тороси зруйнували башточку маяка, до речі, стоїть на тій самій будівлі куди раніше був покинутий валун.
Як дістатися до Спаса Кам'яного
В даний час монастир після тривалого забуття завдяки добровольцям і ентузіастам знову оживає, наповнюється енергетикою. Дзвіниця вже відреставрована, черги чекають інші споруди на острові.