Генріх I прагнув забрати в свої руки і суд. Всі процеси, в яких так чи інакше була зацікавлена корона, переносилися з феодальних судів в королівський. Для ведення судових справ на місцях все частіше стали розсилати роз'їзних суддів, які одночасно займалися і питаннями податкового обкладення і контролем над діяльністю посадових осіб в графствах. Для всіх цих цілей роз'їзні судді зв'язувалися з зборами сотень і графств, перетворюючи ці старовинні місцеві дофеодальні зборів до органів і опору королівської влади. Таким чином, міцніла система королівського управління в центрі і на місцях.
Генріх I помер в 1135 р не залишивши після себе синів. Він заповів престол своєї дочки Матильди. Але свої домагання на королівський престол пред'явив також племінник Генріха Стефан, який поспішив коронуватися в Вестмінстері королівською короною. Почалася міжусобна боротьба між Стефаном і Матільдою за престол, яка велася з перемінним успіхом. Барони мало дбали як про одну, так і про інший бореться стороні. Вони по черзі пропонували послуги то Стефану, то Матильди, ціною тимчасової підтримки купуючи нові титули і привілеї. Кожен думав лише про те, щоб заволодіти землею сусіда, побільше награбувати і великої здобичі. Хроніки описують страшне розкладання країни в цей час. Ні Стефан, ні Матильда не могли домогтися слухняності навіть від своїх прихильників. Королівські землі і значно зменшилися королівські доходи танули, йдучи - на подарунки баронам. Барони всюди зводили свої замки, кожен з них карбував свою монету. Вони нещадно руйнували кращі землі, почастішали голодування.
Повернутися в розділ: