Існує велика кількість свідчень іноземних мандрівників про те, що в Московській Русі були загальні лазні, де чоловіки і жінки парилися разом. Але чи так це?
Це твердження не зовсім вірно. Наприклад, в лазнях, які були у селян в селах, могли відвідувати і чоловіки і жінки, але тільки родичі. Потрапити туди з незнайомими людьми було не можна, так як лазні в основному будувалися для себе, були в кожному дворі, тому і митися в них могли цілою родиною.
Зовсім по - іншому обстояла ситуація в містах, де милися все разом, що особливо дивним явищем було для іноземців, які відвідували Росію. Закон про те, щоб будувати окремо жіночі і окремо чоловічі лазні видала Катерина II. У селах лазні топилися в основному по суботах, а також великих святах.
Першими йшли митися чоловіки і діти, а потім жінки. Митися на повний шлунок вважалося неприпустимим, так як це могло привести до появи зайвої ваги. Глава сім'ї готував березовий віник (замочував в гарячій воді), пирскав водою на камені, крутив їм над гарячими каменями, поки віник не розпочинав стоншується аромат і пар. Коли листя ставали м'якими, і не липли до тіла, починали паритися і митися.
У селах лазня могла топитися «по-чорному» і «по-білому». Коли при розтоплюванні дим виходив назовні через трубу, значить баня топилася по-білому, якщо ж дим йшов в парну, її провітрювали, стіни обливали холодною водою, після чого парилися по-чорному. Одним з найоригінальніших способів помитися, був варіант - в печі. Милися таким чином - після приготування їжі в піч стелили солому, для того щоб людина не забруднився, а на стіни пирскають квас або вода.
Що стосується міст, то там будували громадські лазні, перші з яких зводили за наказом царя Олексія Михайловича. Лазні були одноповерхові споруди біля річки, які складалися з таких приміщень: мильня, роздягальні, парні. Було прийнято в таких лазнях паритися разом (чоловіки, жінки і діти).
Цей факт дуже дивував іноземців, які навіть приїжджали, щоб побачити таке видовище. За словами мандрівників: «там ходять жінки різного віку, соромлячись, та ще й жартують над своєю нескромністю». Дивним для зарубіжних гостей було і те, як розпарені жінки і чоловіки вибігали, в чому мати народила на вулицю, і занурювалися в крижану воду річки.
Проіснували такі лазні приблизно одне століття: так уже в 1743 році чоловікам і жінкам стало заборонено паритися разом. Але існував ця заборона тільки на папері, а остаточний поділ бань трапився тоді, коли стали зводити парні з різними відділеннями для жінок і чоловіків.