Що таке коралові рифи? Коралові рифи - вапняні геологічні структури, утворені колоніальними кораловими поліпами і деякими видами водоростей, які вміють витягати вапно з морської води ( «біогерми»). Утворюються на мілководді в тропічних морях. Загальна площа коралових рифів у світі перевищує 27 млн км. Розташовуються в основному в морях басейнів Тихого і Індійського океанів. Близько третини коралових рифів світу вже загублено.
Умови для життя Температура. Основна маса коралових рифів розташовується в зоні, де температура найхолоднішого місяця в році не опускається нижче 18 ° C. Як правило, раптове падіння температури нижче 16 ° C викликає масову загибель коралів. Світло. Сонячні промені завжди проникають крізь прозору воду, тому в коралових рифах дуже світло.
Флора Рослинний світ коралових рифів складається, крім фітопланктону, з мікрофітобентосу, періфітона обростань, різних великих водоростей, в тому числі що мають добре розвинені талломи, а також вищих рослин - морських трав. перифітон
При підході до такого острову вже видали стають видно ряди кокосових пальм, біла смуга прибережного пляжу і буруни на краю рифу. Коралові острова зазвичай дуже незначно піднімаються над рівнем моря, їх рослинність досить одноманітна: крім кокосових пальм тут ростуть високі кущі пандануса. Листя цієї рослини широкі і довгі, забезпечені по краях гострими шипами. На кущах висять плоди, схожі за формою і кольором на ананас. Ближче до берега можна побачити високу жорстку траву і м'ясисті опунції, схожі на деякі види кактусів.
Фауна Пляж різко обмежений від смуги зелених рослин, він складається майже виключно з коралового піску - перемелених хвилями кістяків мадрепорових коралів, раковин молюсків і морських найпростіших форамініфер. Часто трапляються цілі, обмиті морем раковини, деякі з яких надзвичайно красиві. На поверхні піску бігають жуки-скакуни, а в самому піску риють нори краби. Це дуже обережні тварини, що переховуються в нору при найменшій небезпеці.