Спирт з рослин, як джерело енергії
За підрахунками винахідника "спиртового" двигуна французького інженера шенс, якщо зібрати урожай земляної груші з необроблюваних в даний час земель площею 1,5 млн га і переробити на спирт, то цілком можна забезпечити паливом тракторний парк Франції. На батьківщині винахід шенс ще не визнано, а ось в Малі, наприклад, де немає нафти. але є всі умови для вирощування таких "спиртових" культур, як буряк, індійське просо і земляна груша, на полях успішно працює трактор з мотором шенс.
Можна отримувати спирт з цукрового очерету. Вирощувані нині сорти культурного очерету створювалися для вироблення цукру, і, природно, не по всіх параметрах відповідають новим цілям. З огляду на "енергетичні" вимоги, селекціонери створюють моделі нових сортів цукрової тростини. Останніми дослідженнями встановлено, що вони повинні давати найбільший вихід маси з гектара і можуть бути менш цукристими. Цим запитам відповідає дикий цукровий очерет (Saccharum spontanum) з дуже високим урожаєм біомаси, швидким вторинним ростом, надзвичайною холодостійкістю (витримує -30 ° С), що займає величезний ареал в Азії, Африці, Америці. Як показали досліди, при схрещуванні можна отримати гібридні рослини з великим виходом біомаси для вироблення бензину.
У Бразилії успішно здійснюється програма "Проакол" - виробництво паливного спирту. Початок був покладений кілька десятиліть тому. Зараз видобуток цього палива з цукрового очерету наблизилася до 10 млрд л / рік. У Бразилії близько 2 млн автомобілів, а також близько 380 тис. Сільськогосподарських самохідних машин різного призначення працюють на спиртових двигунах. Це дозволило скоротити споживання бензину і дизельного палива на 14%. А останнім часом стали застосовувати і літаки з двигунами, які працюють на спирті.
У Зімбабве на заправних станціях в бензин додають до 15% етанолу, одержуваного на перегінних заводах. Раніше необхідно було ввозити пальне для транспорту, витрачаючи на це до 40% валового національного доходу. Зараз в країні побудовано перегінні заводи, де переробляється цукровий очерет. Зімбабве вийшла на друге місце в світі (після Бразилії) по виробництву цього продукту.
Після цукрової тростини настала черга ще однієї рослини служити джерелом рідкого палива. Йдеться про ріпу. Підраховано, що з 1 т ріпи можна отримати 100. 120 л спирту. У Франції ідея підтримана міністерством сільського господарства, під патронажем якого вже проводиться експеримент з вирощування та відповідній обробці ріпи.
Французький інститут нафти у співпраці з автомобільними фірмами "Рено" і "Пежо" розробив "гнучкий" двигун внутрішнього згоряння, здатний самостійно перенастроюватися в залежності від вмісту спирту в бензоспіртовой суміші, залитої в бак. Випробування двигуна і забезпеченого ним автомобіля на стендах дали хороші результати. Роботу над подібними двигунами ведуть також інженери США і Голландії.
У бразильському штаті Сан-Паулу пущені перші дві установки для переробки апельсинової шкірки в спирт. Сто стандартних ящиків апельсинів дають 51,2 л етилового спирту. Вважають, що в рік кожна установка буде виробляти по 32,5 млн л пального. "Зелена нафту" - етанол представляється дійсно пальним майбутнього.
Перевагою рослинної сировини є те, що приховану в ньому енергію можна споживати на місці виробництва, обходячись без транспортування нафтопродуктів в ці райони. Крім того, рослинні джерела енергії не тягнуть за собою шкідливих викидів, що утворюються при горінні, а вуглекислий газ знову асимілюється рослинами, які поглинають і зайве тепло.