Для виконання професійної музики голос повинен бути спеціально пристосований і розвинений (див. Постановка голосу).
Існують три основні типи побудови вокальних мелодій і відповідно три манери П. співучий стиль, де потрібно широке, плавне, зв'язне П. Кантилена, декламаційний стиль, де П. відтворює будову і інтонації мови (Речитатив и, монологи), і колоратурний, де мелодія певною мірою відходить від слова і уснащается багатьма прикрасами, пасажами, виконуваними на окремі голосні або склади.
Різні національні школи П. характеризуються своїм стилем виконання, манерою ведення звуку і характером співочого звуку. Національна школа П. як історично склалося стилістичне спрямування оформляється тоді, коли виникає національна композиторська школа, що висуває перед співаками певні художньо-виконавські вимоги. У національній манері П. знаходять відображення виконавські традиції, особливості мови, темперамент, характер та ін. Якості, типові для даної національності.
Першою європейською школою П. була італійська; вона склалася на початку 17 ст. Виділяючись досконалою технікою Бельканто і блискучими голосами, багато її представники отримали світове визнання. Вокального італійської мови і зручність для голосу італійських мелодій дозволяють максимально використовувати можливості голосового апарату. Італійська школа виробила еталон класичного звучання голосу, якому в основному йдуть інші національні школи П. Висока досконалість італійського співочого мистецтва вплинуло на формування і розвиток ін. Національних вокальних шкіл - французької, відмінну рису якої складають декламаційні елементи, що походять від протяжної декламації акторів французької класичної трагедії, німецької, в своєму розвитку відповідала вимогам, які ставила перед виконавцями вокальна музика великих ших німецьких і австрійських композиторів, самобутньої, що веде початок від манери виконання народних пісень, російської школи. Російська вокальна школа оформилася під впливом художніх вимог мистецтва російських композиторів-класиків М. І. Глінки, А. С. Даргомижського, М. П. Мусоргського, А. П. Бородіна, Н. А. Римського-Корсакова, П. І. Чайковського . Виконавський стиль її видатних представників О. А. Петрова, Ф. І. Шаляпіна, Л. В. Собінова, А. В. Нежданової та ін. Характеризувався майстерністю драматичної гри, простотою, задушевністю виконання, умінням поєднувати спів з живим, психологічно забарвленим словом . Традицій російської вокальної школи слід радянська вокальна школа.
Літ .: Львів М. Л. З історії вокального мистецтва, М. 1964; Морозов В. П. Таємниці вокальної мови, Л. 1967; Назаренко І. К. Мистецтво співу, 3 вид. М. 1968; Дмитрієв Л. Б. Основи вокальної методики, М. 1968; Лаурі-Вольпі Дж. Вокальні паралелі, пров. з італ. Л. 1972; Ewen D. Encyclopedia of the opera, N. Y. [1955].
Велика Радянська Енциклопедія. - М. Радянська енциклопедія. 1969-1978.