Співіснування мікро- і макроорганізму може бути трьох видів:
- симбіоз, коли співіснування мікроба і макроорганізму вигідно обом (наприклад, кишкова паличка в кишечнику);
- комменсализм (від франц. commensal - співтрапезник), при якому ні мікроб, ні макроорганизм не впливають один на інший, але і не шкодять один одному;
- паразитизм, коли мікроб живе за рахунок макроорганізму, викликаючи хворобу.
Спостерігаються безсумнівні переходи між цими трьома станами. Інфекційна хвороба може бути не тільки результатом безпосереднього дії мікроба на тканини, а й внаслідок порушення природної рівноваги між сапрофітними бактеріями, між бактеріями і вірусами або між паразитом і його носієм, що веде до дисбактеріозу.
У цих умовах індиферентний комменсал або нешкідливий симбіонт стає паразитом, викликає важке захворювання і навіть загибель макроорганізму.
Такі ситуації часто виникають при лікуванні антибіотиками, яке може бути направлено своїм вістрям проти певної групи збудників, що забезпечують антагоністичні стосунки між мікробами і усунення яких порушує встановлену рівновагу мікробної флори, наприклад в кишечнику.
Нерідко на тлі лікування антибіотиками несподівану активність починають проявляти гриби, особливо з групи Candida, що може привести до важкого, а іноді смертельного грибкового сепсису.
Більшість збудників хвороб потрапляє в організм людини із зовнішнього середовища через вхідні ворота, наприклад через кишечник з їжею, повітрям через легені, при укусах комах через пошкоджену шкіру або слизові оболонки і т. П. Це екзогенне зараження.
Збудник хвороби може довгий час перебувати в організмі і не завдавати йому шкоди, а потім при ослабленні захисних сил організму або при дисбактеріозі виявляється патогенним. Такий прояв інфекційної хвороби носить назву ендогенної інфекції, або аутоинфекции.
Здатність мікробів проникати в тканини багато в чому залежить від змісту в капсулі мікробів ферментів, особливо велика роль тут належить Гіалуронідаза. Чим більше в оболонці мікроба цього ферменту, тим більшу здатність проникнення він володіє.
Бактерії, проникнувши в тканини, швидко в них розмножуються і проявляють свою патогенну запальне дію.
Дещо по-іншому поводяться віруси: вони розмножуються тільки в клітинах, а поза клітини залишаються інертними і нездатними до самовідтворення. Проникаючи в клітину, вони черпають в ній енергію для розмноження (репродукції), використовуючи для цього ультраструктури клітини і пригнічуючи специфічну функцію клітини.
«Патологічна анатомія», А.І.Струков