Питання це має не тільки теоретичне, а й практичне значення. У конкретних політичних ситуаціях за всіма питаннями політики, так чи інакше, стоять питання влади, її збереження і утримання. Так, перед виборами влада часто проводить популістську політику загравання з народом, порожніх обіцянок, демонструє батьківську турботу про бідних, хворих, благо, в нашій батьківщині їх чимало. Зацікавлені у збереженні даної влади іноземні держави шлють своїх візитерів найвищого рівня з обіцянкою кредитів, з демонстрацією підтримки існуючого режиму і т.д. Саме завоювання і утримання влади вже є політика з усіма її атрибутами - постановкою завдань, вибором цілей, засобів, методів боротьби і т.д.
Суб'єкт і об'єкт влади
Відносини влади припускають наявність суб'єкта іоб'екта (або другого, пасивного суб'єкта), відносин панування і підпорядкування, спонукання до дії і його здійснення за бажанням першого суб'єкта. Влада виникає у відносинах між людьми, групами людей, суспільством і його частинами, тобто суб'єктами, наділеними свідомістю, волею, здатністю діяти. Сама влада нічого робити не може, діють люди, що володіють владою або підкоряються. Тому поняття влади як впливу, відносини не може поширюватися на відносини між людьми, групами людей і світом речей, духовним світом, тобто об'єктами, не здатними діяти, виконувати розпорядження. Тому висловлювання на кшталт "влада грошей", "влада речей", "влада ідей", "влада над природою" - це не більше, ніж метафори, образні вислови, прийняті в побуті. Вони позначають залежність будь-якого роду від чого-небудь. Почуття, думки, ідеї, гроші самі по собі не є об'єктами, не виконують волю людини. Її можуть виконувати інші люди, діючи з ідейних міркувань, через гроші, страху і т.д.
Звичайно, в реальному політичному житті влада існує в предметах, символічних формах, у документах, законах, інструкціях, програмах, знаках відмінностей і т.д. Існують численні політичні установи, працівники яких вирішують різні питання в межах своїх повноважень. У повсякденній мові ці установи також можуть виступати як суб'єкти влади: з'їзд вирішив, уряд постановив, парламент прийняв закон, хоча все це робили конкретні люди. Виникає чимало ситуацій, коли об'єкт і суб'єкт влади поєднуються в одній особі, в одному колективі. Це має особливе політичне значення для формування самоврядних процесів в суспільстві, наприклад, самодисципліни, самостійності, самоврядування, самодіяльності.
До суб'єктів політичної влади належать:
- політичні партії та організації. Правлячі партії безпосередньо впливають на функціонування політичної влади, опозиційні - опосередковане. У деяких країнах вплив опозиційних партій закріплено в законодавчому порядку (право створювати свій "тіньовий кабінет");
- правлячі еліти, бюрократія, лобі (групи тиску). Політичні еліти і бюрократія існують в будь-якому суспільстві, їх вплив на владу часто визначальне. Лобісти представляють і проштовхують інтереси різних верств, угруповань, що існують в суспільстві. У ряді західних країн лобізм визнаний офіційно, і його діяльність контролюється;
- групове і індивідуальне лідерство;
- окремі особистості (громадяни) в умовах виборів, референдумів;
- натовп (охлос). Натовп може брати владу в свої руки в умовах кризи, відсутності будь-якої організованої політичної сили. Емоції, а не розум, темні інстинкти беруть гору в натовпі. В результаті захоплення влади натовпом встановлюється режим охлократії.
Від того, як взаємодіють суб'єкти політичної влади, які принципи і характер їх взаємовідносин, залежить стан політичного життя суспільства.
Влада завжди є взаємодією суб'єкта і об'єкта, волі володаря і підкорення об'єкта. Підпорядкування так само природно притаманне людям, як і керівництво. Тому влада залежить від покірливості населення, від того, чи готові її терпіти, якщо вона не влаштовує суспільство. Якості об'єкта політичної влади залежать від політичної культури населення. Наприклад, патріархальний і подданнический тип культури формує покірливість, звичку коритися, бажання жити під "твердою рукою". Активистский тип культури формує громадянина, який несе свою частку відповідальності за країну, а не покірного слугу можновладців.