Ранні біографії Рубенса і судження сучасників про нього
Роже де Піль
Бесіди про розуміння живопису і про те, як має судити про картинах. Тут йдеться також про життя Рубенса і про деякі його найпрекрасніших творах
Передмова
Щоб правильно судити про живопис, потребен розум доволі різноманітний. Ті, у кого він обмежений, не зможуть охопити теорію основних сторін мистецтва живопису, взятих окремо і всіх разом; вони будуть судити про живопис лише по тій її частині, яка їм знайома. Так, людина, добре знайомий з історією і міфами, схвалить картину остільки, оскільки в ній буде точно зображений історичний або міфологічний сюжет. Для шанувальників старовини хороша лише та картина, в якій зображена архітектура, а фігури схожі на античні статуї і барельєфи. Прихильники ломбардного смаку кажуть, що античність хороша тільки для скульпторів; якщо предмети виглядають природно, а світлотінь і колорит гарні, то правильний малюнок їх не турбує. Інший любить геометрію і цікавиться тільки розмірами і пропорціями предмета по відношенню до його просторового плану; він все зводить до ліній і не визнає за вмілим художника, не знайомої з «Началами» Евкліда. Іншими словами, він розгледить все, аж до листя на деревах, але не зверне уваги на гармонію фарб і виразність художнього цілого. Одні зводять все до правильного малюнку, інші - до вираження пристрастей душі. Нарешті, багато хто вважає обов'язком обов'язково засудити що-небудь, щоб підтримати свою репутацію знавців, обізнаних рішуче про все. Так розуміння кожної людини визначається його розумом; один любить одне, інший - інше, і всякий судить, як може. Розумно було б цінувати все прекрасне, але, на жаль, прекрасне не завжди представляється нам таким.
Бесіда друга (Опис картин із зібрання герцога де Рішельє) Битва з амазонками
Це, мабуть, згадана Геродотом битва, в якій амазонки були розбиті афінянами, на що, зокрема, вказує сова Афіни на штандарти. Всі предмети розміщені на картині найпрекраснішим і майстерним способом, який тільки можна собі уявити. В якості місця бою художник обрав берега річки Термодона; скориставшись нагодою зобразити найжахливіші епізоди бою, він показав одночасно і поразки і мужність амазонок, так що при вигляді картини обидві ці її риси вражають уяву. Картина містить понад сто фігур, більшість їх входить в три основні групи, що панують над усім. В середині, на мосту, - розпал битви. Тут перш за все увагу привертає амазонка, падаюча з коня і готова швидше померти, ніж залишити прапор; двоє воїнів виривають його з її рук і одночасно загрожують їй, один - ударом меча, інший - шаблі. Поруч з цією групою двоє вершників беруть в полон Талестріду, царицю мужніх жінок. Два коня гризуться, вставши на диби, і топчуть копитами тіло афінянина, відрубану голову якого забирає амазонка.