Мета спортивної класифікації - забезпечити можливості порівняння спортивних досягнень в вітрильних перегонах, оскільки ці досягнення в значній мірі залежать від якості яхт.
Безпосередніми завданнями класифікації є:
- поділ спортивних вітрильних суден на класи (в залежності від типу і розміру), щоб в рамках кожного класу той чи інший спосіб обмежити розміри і характеристики корпусу і озброєння яхти і тим самим забезпечити достатню безпеку плавання і порівнянність ходових якостей;
- вироблення єдиних правил визначення розмірів яхт (правил обміру) і порядку оформлення документів, що встановлюють приналежність яхти до того чи іншого класу (вимірювального свідоцтв).
Класифікація яхт - досить складне завдання. Типи яхт визначаються умовами їх плавання (навігаційними умовами) і рівнем розвитку яхтової техніки. Класи яхт удосконалюються і видозмінюються в міру розвитку вітрильного спорту. У свою чергу, класифікація накладає відбиток на розвиток вітрильного спорту.
Сутність класифікації полягає в обмеженні розмірів яхт і їх співвідношень, що впливають на ходові якості і мореплавство.
Такими розмірами є:
- довжина яхти. Чим вона більше, тим менше опір корпусу, а значить, яхта більш швидкохідні;
- ширина яхти. Чим ширше яхта, тим більше, з одного боку, її опір, а з іншого-остійність;
-осадка. Вона має великий вплив на остійність яхти і її лавіровочние якості, тобто здатність йти під гострим кутом до вітру (чим більше осаду, тим більше остійність і краще лавіровочние якості яхти);
- висота надводного борту. Чим вище борт, тим яхта морехідного і краще її населеність;
- водотоннажність (вага) яхти. Чим більше водотоннажність, тим більше опір води руху судна, але в той же час більше остійність і мореплавство;
- площа парусності. Чим вона більше, тим за інших рівних умов більше швидкість яхти.
За ступенем обмежень класи яхт можна розбити на чотири основні групи:
1. Вільні класи, в яких встановлюються обмеження на головні розміри яхт, а форма корпусу може бути довільною.
Такими класами є, наприклад, радянські національні класи швертботів М, Т2, ТЗ.
2. Формульні класи. в яких обмеження за розмірами пов'язані головним чином з особливими формулами обміру. Ці формули визначають величину гоночного бала яхти, вимірювану зазвичай в лінійних одиницях (метрах, футах). Формули обміру підбирають таким чином, щоб яхти, мають однаковий гоночний бал, теоретично мали б і рівні швидкості. Яхти одного класу, природно, повинні мати однаковий бал. До формульним класів відносяться яхти старого міжнародного 5,5-метрового класу, а
також "чет-вертьтоннікі" і "напівтонник" (К5 і КБ) і ін. Формули обміру знайшли головне застосування для гандикапних класів крейсерсько-гоночних яхт (див. нижче).
3. монотипії, які будуються за одними і тими ж кресленнями при строгому дотриманні правил побудови і обміру забезпечують ідентичність форми корпусу, розмірів вітрил і вагових характеристик, що впливають на ходові якості яхти. Монотипія є швертботи "420", "470", "ОК", "Фінн", "Кадет" і "Летючий голландець", а також кильові яхти класів "Солинг", "Темпест", "Дракон", "Зоряний". Більшість сучасних малих гоночних яхт - монотипи.
4. Гандикапний класи, тобто класи яхт, обміряли за певними формулами, як і формульні класи. Різниця полягає в тому, що в гонках беруть участь яхти з різними гоночними балами, а зайняті місця визначаються по так званому виправленому часу. Виправлене час розраховується таким чином: дійсне час проходження дистанції множать на деякий поправочний коефіцієнт, що залежить від гоночного бала. В даний час в переважній більшості країн, в тому числі і в
СРСР, прийняті Гандикапний класи крейсерсько-гоночних яхт, обміряли за міжнародними правилами і формулою IOR.
Крім того, розрізняють національні і міжнародні класи яхт. У кожній країні можуть з'явитися і з'являються особливі класи яхт, пристосовані для плавання тільки в водах даної країни (або навіть її окремого району, моря, озера). Такі класи називаються національними.
Багато вдалі національні класи починають культивуватися в декількох країнах. Хоча по суті вони стають уже міжнародними, юридично не є такими. Міжнародним класом вважається клас, не тільки що отримав широке поширення в ряді країн, а й офіційно визнаний Міжнародним союзом вітрильних змагань (ІЯРУ). Наприклад, яким він був в радянській класифікації монотип Скандинавського парусного союзу "Фолькботи", незважаючи на широке поширення в багатьох країнах Європи, юридично не є міжнародним класом.
Міжнародні класи поділяються на групи А і В: - група А включає сучасні яхти з високими характеристиками, в проектах і правилах побудови яких використані новітні досягнення техніки. З цієї групи вибирають олімпійські класи (для участі в олімпійських регатах). У ній дві підгрупи: A (R) - вільні або формульні класи і А (О) - монотипи;
- група В включає класи, спроектовані більше 20 років тому, в повному обсязі відповідають вимогам групи А, і класи, яким міжнародний статут присвоєно внаслідок їх широкої популярності або тому, що вони забезпечують хорошу підготовку до перегонів. У групі В також дві підгрупи: B (R) і В (О).
Крім класів звичайних яхт ІЯРУ передбачає ще кілька класів катамаранів, зокрема вільний клас "С" і кілька монотипії.
Ті міжнародні класи, в яких проводяться олімпійські регати, називаються олімпійськими.
Зараз олімпійськими класами вважаються:
- "Летючий голландець" - з 1960 р
- "Темпест" -з 1972 р
- "Солинг" -з 1972 г. Крім прийнятих в даний час олімпійськими класами були:
- 8-метровий R-клас - у всіх олімпіадах до 1936 року включно;
- 6-метровий R-клас - у всіх олімпіадах до 1952 року включно;
- 5,5-метровий R-клас-з 1952 по 1968 р .;
- "Зоряний" -з 1932 по 1972 р .;
- "Дракон" - з 1948 по 1972 р
Крім того, в окремі роки олімпійськими були: клас "Олімпія-ІОЛ" - в 1936 р і "12 м 2 Шарпи" -в 1956 р
Мал. 16. Катамаран-монотип