Всі платіжні інструкції та інші повідомлення вводяться в систему в стандартизованому форматі, який значно спрощує розуміння повідомлень одержувачем і їх автоматичну обробку.
Стандартизовані формати повідомлень дозволяють виключати можливість різної інтерпретації повідомлень відправником і одержувачем, а також дозволили уникнути складнощів і помилок, викликаних розбіжністю в традиціях щодо їх оформлення в різних країнах, труднощами мовного характеру.
Скрізь, де це можливо, SWIFT використовує міжнародні стандарти ISO. Але значна частина розроблених спеціально для SWIFT текстових повідомлень отримують все більше поширення за межами системи і стають стандартами «де-факто» для фінансових повідомлень (операцій, транзакцій). Переваги таких стандартів також і в тому, що їх розробники одночасно є і їх користувачами, а відповідно мають можливість оперативно їх удосконалити.
Розвиток міжнародних стандартів системи SWIFT значно вплинув на банківську справу окремих країн. Переваги стандартів SWIFT виявилися настільки очевидними, що інші системи або взяли їх на озброєння або створили систему перекладу стандартів SWIFT на власні. Серед таких країн, наприклад:
Існує три основних системних повідомлення:
- LOG-IN / OUT - системне повідомлення для входу / виходу в систему;
- RETRIEVAL - на цей запит система надсилає копію зберігається повідомлення;
- REPORTS - дає можливість отримання різного виду рахунків.
Системні повідомлення користуються найвищим пріоритетом, оскільки містять інформацію, що стосується функціонування мережі.
Банківські повідомлення ділять на термінові і звичайні, причому за відправку термінових повідомлень стягується спеціальний тариф.
Повідомлення всіх типів побудовані по загальному принципу. Вони складаються з початкової частини, в яку входить мітка початку повідомлення (Start of Message), заголовок (Header), мітки початку тексту повідомлення (Start of Text), тексту повідомлення (Text of Message) і закінчення повідомлення, в яке входять мітка кінця тексту (End of Text), параметри (Trailer) і мітка кінця повідомлення (End of Message).
Текст повідомлення складається з полів, позначених двозначним цифровим кодом. Наприклад, код 57 означає банк, у якому ведеться рахунок, 69 - бенефіціара, 71 - за чий рахунок проводиться платіж і сума комісії, поле 32 - сума платежу. У текст повідомлення інформація вводиться в строгій послідовності. Заповнення частини полів є обов'язковим. Для кожного типу повідомлення визначений свій набір заповнених полів. Обов'язкові поля містять інформацію, необхідну для правильної обробки повідомлення.
Приклад. Клієнтський переказ (МТ100) - це платіжне доручення, виставлене клієнтом, яке повинно бути передано іншому банку на користь його клієнта. У повідомленні повинні бути присутніми як обов'язкові поля, так і ті, поява яких в повідомленні не обов'язково.
- 20: TRANSACTION REFERENCE NUMBER (номер проводки);
- 30: VALUE DATE, CURRENCY CODE, AMOUNT (дата валютування, код валюти, сума);
- 40: ORDERING CUSTOMER (клієнт-платник);
- 50: BENEFICIARY CUSTOMER (клієнт-одержувач).
Необов'язково присутність наступних полів:
- 52S: ORDERING BANK (банк відправника);
- 56S: INTERMEDIARY BANK (банк-посередник);
- 70: DETAILS OF PAYMENT (деталі платежу);
- 72: BANK TO BANK INFORMATION (банківська інформація).
Необхідно мати на увазі, що хвостовик генерується автоматично термінальним обладнанням підключення SWIFT. Текст і заголовок повідомлення вводяться фахівцями банку відповідно до правил заповнення полів.