Не випадково в становій ієрархії середньовічного суспільства духовенство стояло на першому місці, адже для середньовічного європейця найголовнішим було його правильні взаємовідносини з Богом, що могло забезпечити йому порятунок душі після фізичної смерті. Священнослужителя забезпечували посередництво між людиною і богом, виконували місію духовного наставництва і надзіраніе протягом усього життя - від народження до смерті. У середньовічному суспільстві служителі церкви, як правило, були освіченіші феодалів і лицарів, не кажучи вже про селян. Художники, письменники, поети, музиканти, вчені в епоху середньовіччя найчастіше були духовними особами. Їм належали вищі державні пости, і вони мали великий вплив на своїх сюзеренів. Середньовічні монастирі в Європі були центрами культури і освіти. Школи, бібліотеки, майстерні по листуванню книг виникали, як правило, при монастирях.
Другий стан - це світські феодали, лицарство. Їх основним заняттям була участь у війнах, змагання на турнірах. Весь вільний час лицар проводив на полюваннях і бенкетах. Грамотність в середовищі лицарів була не обов'язкова. Основним зобов'язанням для лицаря була безмежна віра в Бога, вірне служіння сеньйору, турбота про слабких і беззахисних, дотримання всіх зобов'язань і клятв. Хоча в реальному житті лицарі не цуралися всіляких безчинств. Жили феодали в добре укріплених кам'яних замках, оточені родиною, воїнами і численною челяддю.
Основне населення середньовічної Європи - селянство. Вони жили в невеликих селах. Їх житла бідні і убогі, будувалися з дерева, обмазувалися глиною. Дахи накривали соломою або очеретом. Такий дах була не тільки міцною і дешевої, але могла піти на корм худобі в голодний рік. Крихітні віконця прикривали віконниці. Разом стекол використовували шкіру або бичачий міхур. Для опалення і приготування їжі в селянських будинках використовували відкрите вогнище без труби, а дим виходив в отвір у стелі. Через відсутність димоходу стіни в приміщенні були покриті кіптявою. У холодну пору в опалювальний будинок заводили наявну худобу, і тварини зимували разом з людьми. Жили селяни на землях феодала - землевласника, і були у нього в скоєному поневоленні. Подати і податки селяни платили натуральними продуктами, відпрацьовували повинність на важких роботах в поле і замку.
Часті феодальні міжусобиці стирали середньовічні села з лиця землі. Положення селянського стану було дуже важким. Навіть релігія не могла дати розради - адже проповіді велися латинською мовою. Тому в середні століття було настільки розвинене марновірство і заняття чаклунством, і особливо серед простолюдинів. А духовенство, в свою чергу, випалювало розпеченим залізом в буквальному сенсі, все залишки язичництва. Нерідко спалахували селянські повстання, які феодали придушували нещадно.