Один старий часто клявся іменем Смерті. Дізналася вона про це і одного разу зустрілася з ним, прийнявши образ людини і прикинувшись попутником. Незабаром старий в бесіді, як завжди, поклявся її ім'ям.
- Чому ти її так почитаєш? Чим вона тобі прислужилася? - запитав попутник.
- Нікому не вдавалося перемогти Смерть. Нікому не уникнути її. Всі ми в її влади. Ось за це я поважаю смерть і клянусь її ім'ям.
- Смерть - це я! - сказав попутчік.- Тепер я вірю, що ти щиро вважаєш мене. За це я хочу наділити тебе чарівною силою. З усіх смертних ти один будеш на власні очі бачити мене. Оголоси себе лікарем і відвідуй хворих. Якщо побачиш мене біля ніг хворого, то сміливо говори, що вилікуєш його. Цей хворий не помре. Якщо мене побачиш у головах, то знай, що дні хворого полічені, не берися його лікувати.
Старий оголосив себе лікарем і став він лікувати хворих. Коли він брався лікувати, то хворий неодмінно видужував. Пішла слава про лікаря. За ним приїжджали з найвіддаленіших сіл.
Одного разу старий сам захворів і зліг у ліжко. Раптом він побачив у свого узголів'я Смерть. Що було йому робити? Як позбутися від небезпечної гості? Вирішив він потягатися з нею хитрістю і ліг так, що Смерть виявилася біля ніг його. Він зрадів, але смерть знову встала в головах.
Він знову ліг, повернувши ноги до Смерті.
- Що ти крутишся? - сказала Смерть.- Раз я прийшла за тобою, значить, тобі кінець.
- Мила смерть, - благав старий Почекай трохи, я не встиг купити поминальної свічки. Дістану її і тоді можеш забрати мене.
- Нехай буде по-твоєму, - погодилася Смерть.
- Поклянись, що ти не забереш мене, поки я не дістану свічку, - попросив старий.
Смерть присягнулася, що не чіпатиме його, поки він не дістане свічку. Тоді старий радісно вигукнув:
- Клянуся, я ніколи не куплю свічку!
Зрозуміла Смерть, що допустила помилку, але пізно. Порушити клятву вона не посміла, так і пішла ні з чим.
А старий знову став жити-поживати, і Смерті з тих пір не боїться.