Поема Блоку «Дванадцять» відображає у всій повноті ставлення поета до революції 1917 року. У цьому творі в кращих традиціях символізму він описує своє, багато в чому об'єктивне, бачення революційної епохи, представленої двома протиборчими світами - старим і новим. І новий світ незмінно повинен перемогти.
Зі старим світом поет знайомить нас в першому розділі поеми, що є своєрідним прологом. Блок виводить на сцену стареньку, лає більшовиків. На її думку, вони витратили величезну кількість тканини, з якої вийшло б багато онуч для роздягнених і роззутих, на нікчемний плакат: «Вся влада установчих зборів!». Та й навіщо їй цей плакат з гаслом, адже вона його все одно не зрозуміє.
Далі, слідом за старенькою, з'являється «буржуй на перехресті», від морозу сховані в комір ніс. Потім ми чуємо, що хтось «говорить напівголосно»:
Далі з'являється «товариш поп», чомусь «невеселий». Потім «бариня в каракулі», що розмовляє з іншого, повії, які обговорюють на своїх зборах, скільки з кого брати ... І, нарешті, бродяга, хто просить хліба. По суті справи, на цьому опис старого світу закінчується, але тільки зовні, так як за простим перерахуванням героїв, по-перше, ховається глибокий ідейний зміст, по-друге, відгомони цього ж старого світу будуть чутні протягом усього поеми.
Блок вносить в оповідь про представників старого світу риси іронії, використовуючи знижену просторечную лексику: «черево», «бац - розтягнулася», «курка». Поет сміється над прогнилим дощенту суспільством, тому що впевнений, що за ним немає майбутнього. Символом старого світу в пролозі виступає чорний колір, якому протиставлено колір білий - символ нового світу.
Вже у другому розділі поеми зустрічається згадка про Катька і Ваньке - ще двох представників старого світу. Причому дівчина не була такою спочатку. Катька була коханою червоноармійця Петрухи, але, піддавшись спокусам буржуазного суспільства, стала занепалої жінкою. Про це ми дізнаємося з п'ятої глави, коли Петруха, ревнуючи і злостячись, розповідає про її розпустах з офіцерами, юнкерами, а потім і зі звичайними солдатами.
Представником відмираючого буржуазного суспільства, бісом-спокусником для Катьки є солдат Ванька. Але це знову-таки не найкращий представник старого світу. Його фізіономія (навіть не особа) «безглузда», він «плечистий» і «красномовний», а це вказує на його розвиненість. Петруха це розуміє, і тому образа його на Катьку через те, що вона цього не розгледіла, призводить до трагічної розв'язки любовної лінії оповіді.
Отже, можна зробити висновок, що старий світ в поемі, незважаючи на те, що відмирає, приносить людям, які прагнуть до кращого життя, величезні страждання. І хоча ці люди поки ще не бачать, куди потрібно прагнути, вони усвідомлюють абсолютно ясно, що спочатку треба подолати старий світ. Ця ідея боротьби нового зі старим постійно простежується в рефрені:
Революційний тримайте крок!
Невгамовний не дрімає ворог!
Свята Русь - це образ відживаючого свій вік старого суспільства. Закликами боротьби з ним виконані наступні рядки:
Товариш, гвинтівку тримай, не бійся!
Пальнём-ка кулею в Святу Русь -
У дев'ятому розділі відбувається остаточне розвінчання образу старого світу:
Варто буржуй, як пес голодний,
Варто безмовний, як питання,
І старий світ, як пес безрідний,
Варто за тим, піджавши хвіст.
Якщо в першому розділі старе суспільство представляли людські образи, то тепер образ буржуя і зовсім змінюється чином безрідного, побитого пса, який, як ми побачимо в дванадцятій главі - епілозі, плететься позаду дванадцяти червоноармійців - представників нового світу. Така розв'язка, на думку Блоку, була неминуча, тому що попереду апостолів нового світу з'явився «в білому віночку з троянд» Ісус Христос - символ гармонії, чистоти, оновлення. Це образ тієї світлої життя, до якої, нехай ще тільки підсвідомо, прагнуть люди. А тому старий світ неминуче рано чи пізно ізжівёт себе, як «голодний пес».