Дослідники знайшли причину старіння у лабораторних тварин. Ці дані відкриває широкі можливості і можуть бути використані при пошуку нових методів лікування вікових захворювань, включаючи діабет 2 типу, рак, атрофії м'язів, і запальних захворювань.
Дослідження, на чолі з генетиком Девідом Сінклером з Гарвардської медичної школи (Бостон, Массачусетс, США), визначило послідовність молекулярних подій, яка викликає обмін інформацією всередині клітини між мітохондріями та ядром. Як тільки обмін інформацією нарушется - прискорюються процеси старіння. "Процес старіння, який ми виявили, схожий на подружню пару - коли вони молоді, вони добре спілкуються, але з плином часу, живучи в безпосередній близькості протягом багатьох років, спілкування порушується", заявив професор Сінклер. "І так само, як подружня пара, відновлення спілкування - вирішує цю проблему."
Гіпотеза з'явилася в процесі дослідження полягає в тому, що процес старіння пов'язаний зі зниженням рівня никотинамидадениндинуклеотида (NAD) в процесі старіння. Саме никотинамидадениндинуклеотида (NAD) є першою ланкою в обміні між мітохондріями та ядром клітини. До сих пір єдиним способом зменшити зниження NAD було зменшення споживання калорій і активні фізичні вправи. У цьому дослідженні вчені використовували з'єднання, яке збільшувало кількість NAD в клітці для відновлення порушеної зв'язку і швидкого відновлення зв'язку і функції мітохондрій. Відбувалася імітація ефекту дієти і фізичних вправ.
Дворічні миші, також показали хороші результати на резистентність до інсуліну і запалень - обидва з яких корелюють зі старінням. Їх показники порівнювалися з шестимісячними мишами. "Це був дуже виражений ефект", заявив доктор Тернер. "Це як буде 60-річний старий став схожий на 20-річного за деякими показниками". Молоді миші, що одержували той же з'єднання ставали "вище середнього рівня" на різних тестах, за словами доктора Тернера. "Так що можливо, це отримає свої переваги в здорових молодих людей".
Один, особливо значний, аспект цього дослідження включає HIF-1, який є нав'язливим молекулою, яка розриває зв'язок мітохондрій з ядром, але також відіграє певну роль у розвитку раку. Було відома протягом деякого часу, що HIF-1 міститься в багатьох випадках ракових утворень, тепер це дослідження показало, що він також бере участь в процесі старіння. "Ми розглядаємо рак як один з процесів старіння", зазначив професор Сінклер. "Ніхто раніше не пов'язував рак зі старінням". Це може допомогти зрозуміти, чому сильним фактором ризику розвитку раку є вік.
Дослідники в даний час відчувають лонгірованние NAD-генеруючі препарати на мишах. Вони вивчають, чи можна його використовувати для безпечного лікування рідкісних мітохондріальних захворювань і в інших випадках, таких як цукровий діабет першого і другого типу, а також для довголіття і доброго здоров'я.
Професор Сінклер і його група вивчали фундаментальну науку старіння протягом багатьох років, в першу чергу їх увагу зосереджено на групу генів під назвою Sirtuin. Раніше дослідження його лабораторії показали, що один з цих генів, SIRT1, може бути активований за допомогою з'єднання ресвератрол (міститься в невеликих кількостях у винограді, червоному вині, а також різні горіхи).
Останні дослідження йдуть глибше, і зачіпає вже все сім генів Sirtuin. "Там явно належить зробити набагато більше роботи, але якщо ми отримаємо стоять результати, то старіння зможе стати оборотним на ранніх стадіях", уклав професор Сінклер.