Святвечір, під Різдво, # 150; бувало, до зірки не їли. Кутю варили з пшениці, з медом; узвар # 150; з чорносливу, груші, шептали. Ставили під образи, на сіно. Чому. А ніби # 150; дар Христу. Ну. ніби, Він на сіні, в яслах.
Бувало, чекаєш зірки, протреш всі стекла. Перша зірка, а он # 150; інша. На чорному небі так і кипить від світла, тремтить, мерехтить. А які зірки. Вусаті, живі, б'ються, колють очей. В повітрі щось мерзлость, через неї-то зірки великі, різними вогнями блищать, # 150; блакитний кришталь, і синій, і зелений, # 150; в стрілках. І дзвін почуєш. І ніби це зірки # 150; дзвін-то! Морозний, гучний, # 150; прямо срібло. У Кремлі вдарять, # 150; древній дзвін, статечний, з глухотцой. А то * туге срібло, як оксамит дзвонити. І все заспівало, тисяча церков грає. Такого не почуєш, ні. Чи не Великдень, передзвону немає, а стелить дзвоном, криє сріблом, як спів, без кінця # 150; початку. # 150; гул і гул.
Зоряний дзвін, співучий, # 150; пливе, чи не мовкне; сонний дзвін-диво, дзвін-бачення, славить Бога в вишніх, # 150; Різдво. Ідеш і думаєш: зараз почую ласкавий наспів-молитву, простий, особливий якийсь, дитячий, теплий. # 150; і чомусь бачиться ліжечко, зірки.
Різдво Твоє, Христе Боже наш, Засяяло світові Світло Розуму. (І. С. Шмельов)
Подія це супроводжувалося чудесними знаменнями: У тій країні були на полі пастухи, які містили нічну варту у стада свого. Аж ось Ангол Господній, і слава Господня осяяла їх, і вони налякалися страхом великим. І сказав їм Ангел: Не бійтеся, бо я звіщаю вам велику радість, яка буде всім людям: Бо нині народився вам у місті Давидовому Спаситель, Який є Христос Господь; І ось вам знак: ви знайдете Дитину сповиту, що лежить в яслах. І ось раптом з'явилася з Ангелом численне воїнство небесного війська, що Бога хвалили й казали: Слава в вишніх Богу, і на землі мир, в людях благовоління.
Коли ангели відійшли від них на небо, пастухи зачали говорити один одному: Ходім до Віфлеєму й подивимося, що там сталося, про що сповістив нас Господь. І поспішили прийшли, і знайшли там Марію та Йосипа, та Дитинку, що в яслах (Лк. 2, 8 * 16).
В ту ж ніч волхви (мудреці, маги, астрологи), які йшли з Вавилонії або Месопотаіі, побачили в небі на сході нову зірку-знак народженого Царя Іудейського # 150; і пішли за нею, щоб поклонитися Йому.
І ось зоря, яку бачили вони на сході, йшла перед ними, як, нарешті, прийшла й стала зверху, де Дитятко було. Побачивши ж зірку, вони зраділи. І ввійшовши до дому, знайшли там Дитятко з Марією, Матір'ю Його, і підійшли вклонилися Йому; І відкривши скарби свої, принесли Йому дари: золото, ладан і смирну (Матв. 2, 9 * II). Таке євангельське свідоцтво про народження Ісуса Христа.
Сочивом починалася трапеза в Різдвяний і Водохресний святвечори, на родинах, хрестинах, поминках, з тією лише різницею, що ця каша, частіше звана "кутя", була різною за складом. Так, різдвяну кутю готували пісною. Її готували з соком, або молочком маковим, мигдальним, горіховим, конопляним з додаванням меду і подрібнених ядер волоських, ліщинових горіхів, мигдалю, розтертого маку. На другий день Різдва готували бабину кашу, або бабину кутю.
У давнину був звичай відвідувати будинок, в якому з'явився новонароджений, а в числі дарів приносити бабину кашу і бабину пироги. На відміну від різдвяної пісної куті бабину готували "багатою". На поминках подавали пісну поминальну кутю # 150; коливо. До речі, житню або пшеничну соломину, стебло і колос в давнину називали коливо. Звідси, можливо, і назва куті, так як старообрядці, наприклад, готували її тільки з червоної пшениці. Цей звичай зберігається і до цього дня.
У Різдвяний святвечір не прийнято було їсти до першої зірки # 150; в пам'ять про зірку віфлеємською. У церквах у вечірній час йшла урочиста служба, а не пішли на богослужіння готувалися до сходу зірки вдома. У селянських сім'ях в очікувань зірки всі разом читали вечірню молитву, старші розповідали дітям про народження Ісуса Христа, про волхвів, дари приносять. Таким чином виховувалося в дитині повагу до звичаїв і традицій.
Росіяни благоговійно ставилися до Різдва Христового, святкували його весело, яскраво і красиво. На вулицях і площах славили Христа. Славленням Христа займалися діти і дорослі. Вони ходили по домівках з вертепом, зіркою (запаленою свічкою) і співами про народження Спасителя. Як правило, до них приєднувався скрипаль.
Христославів, колядовалиціков обдаровували грошима, пирогами, колядками, медовими пряниками. Люди всіх станів брали участь в славлення. Не прийняти христославів вважалося великим гріхом для господаря будинку образою для христославів і неповагою традицій.
У колядуванні тісно переплелися язичницькі і християнські мотиви. Перш Коляда символізував поклоніння Сонцю, теплу, що дарує родючість і веселість, в колядках оспівувалися сонце, гроза, місяць, звучали побажання рясного врожаю, щасливого шлюбу і т. Д. Поступово коляди злилися з Різдвом, що наступає якраз в той час, коли сонце повертає до весни. Під впливом церкви, яка довго не визнавала Коляду, з колядок майже витіснили язичницькі символи і стали переважати християнські. Відлуння цього язичницького минулого в колядуванні чутні в повісті Н. В. Гоголя "Ніч перед Різдвом":
Колядувати у нас називається співати під вікнами напередодні Різдва пісні, які називаються колядками. Тому, хто колядує, завжди кине в мішок господиня або господар, або хто залишається вдома ковбасу, або хліб, або мідний гріш, ніж хто багатий. Кажуть, що був колись бовдур Коляда, якого брали за бога, і що ніби від того і пішли колядки.
Хто його знає? Не нам, простим людям, про це тлумачити. Минулий рік батько Осип заборонив було колядувати по хуторах, кажучи, що ніби сім народ догоджає сатані. Однак ж якщо сказати правду, то в колядках і слова немає про Коляду. Співають часто про різдво Христа; а при кінці бажають здоров'я господареві, господині, дітям і всьому дому.
Безліч різноманітних народних прикмет і повір'їв пов'язували з святвечором ;, вечірнє небо, зірки, погода як би передбачали види на урожай. Наприклад, якщо небо усипане зірками-чекай багато грибів і ягід в лісі, врожаю гороху і багатого приплоду худоби. Якщо іній на деревах # 150; до рясних хлібів, заметіль # 150; бджоли будуть роїтися. Якщо снігу підносяться уздовж дороги-жито буде буйно колоситься, якщо ж дорога вище за сніги на полях # 150; до неврожаю. стежки чорні # 150; до врожаю гречки.
У цю ніч ніжки столу зв'язували мотузком, щоб худоба не бігав з двору; курей не годували # 150; щоб грядки не копає; пряжу в тугі клубки мотали # 150; щоб капуста вродила.
У південних областях Росії зберігся звичай запалювати вогнища напередодні Різдва. Це пов'язано і з Колядою, і з євангельськими пастухами, що грілися біля вогнищ в різдвяну ніч. А вранці пастухи, обходячи двори і будинки, "обсевалі" вівсом хати, вітали зі святом господарів, примовляючи: "По підлозі теляток, під лавкою ягняток, на лавці хлоп'ят" # 150; або: "Ягнята за лавкою, телятки у лавочки, а поросятки по всій хаті".
Навряд чи можна назвати інші настільки веселі свята, як дні Різдва і святок, так шумно і весело відзначалися на Русі. Різдвяна ялинка, дитячі свята з довгоочікуваними подарунками; гаданья молодих дівчат, що перетворилися на веселу забаву. Дівчата виходили за ворота і питали ім'я першого зустрічного чоловіка. Існувало повір'я, що майбутній наречений матиме таке ж ім'я. Селянські дівчата з полін споруджували під своїм ліжком подібність колодязя, а лягаючи спати, примовляли: "Суджений, прийди по воду". Під подушку клали гребінь, тричі примовляючи; "Суджений, ряджений, прийди причесати мені голову".
Обов'язковими різдвяними звеселяннями були маскаради, карнавали, ряджені, пісні, танці, хороводи. Наносили візити, приймали гостей, влаштовували оглядини наречених:
Що ж, матінко? За чим же стало?
У Москву, на ярмарок наречених!
Там, чути, багато дозвільних місць.
І ось за спорідненими обідів
Розвозять Таню кожен день
Уявити бабусям і дідам.
Не тільки в Москві білокам'яній, але і по селах і селищах в святки влаштовувалися "звезення", наречених # 150; гостювання дівчат у родичів, оглядини, сватання, заручин.
Повернемося, однак, до святкового столу, святковому навечір'я.
святвечір # 150; заключний день Різдвяного посту. У цей день Церква наказує строгий пост до вечірнього богослужіння. У християн прийнято, щоб люди, що ворогують або просто мають розбіжності по яким # 150; або справах, налагодили свої відносини і умиротворені зустріли свято.
святвечір # 150; це перш за все родинна вечеря. У будинку панує мир, спокій і злагоду, привітність і доброзичливість. Всі прикрощі, невдачі і печалі віддані забуттю. Вся сім'я накриває святковий стіл. За старовинним звичаєм, стіл раніше посипали сіном # 150; в пам'ять про кубло і ясла, потім застилали білосніжну накрохмалену скатертину; в центрі ставили ритуальне сочиво і інші страви, яких неодмінно повинно було бути дванадцять.
тут # 150; сочиво, млинці, рибні страви, заливне, холодець зі свинячих і яловичих ніжок, молочне порося, начинений кашею, свиняча голова з хріном, свиняча домашня ковбаса, печеня, колядки, медові пряники, ломанци з маком і медом, узвар. Напої подавалися згідно достатку, смакам і можливостям.
Неодмінною прикрасою в усі часи була святково вбрана ялинка з запаленими свічками, під ялинкою # 150; подарунки Діда Мороза.