Сірчана кислота H2SO4 - сильна двухосновная кислота, що відповідає вищій мірі окислення сірки (+6). При звичайних умовах концентрована сірчана кислота - важка масляниста рідина без кольору і запаху. У техніці сірчаної кислотою називають її суміші як з водою, так і з сірчаним ангідридом SO3. Якщо молярне відношення SO3. H2O <1, то это водный раствор серной кислоты, если> 1 - розчин SO3 в сірчаній кислоті (олеум).
Сірчана кислота - сильний окислювач. при нагріванні і в концентрованому вигляді окисні властивості сірчаної кислоти посилюються. Сірчана кислота окисляє HI і частково HBr до вільних галогенів, вуглець до CO2, S - до SO2, окисляє багато метали (Cu, Hg та ін.). При цьому сірчана кислота відновлюється до SO2, а найбільш сильними відновниками - до S і H2S. Концентрована H2SO4 частково відновлюється воднем, тому не може застосовуватися для його сушіння. Розбавлена H2SO4 взаємодіє з усіма металами, що знаходяться в електрохімічному ряді напруг лівіше водню з його виділенням. Окисні властивості для розведеної H2SO4 нехарактерні. Сірчана кислота утворює два ряди солей: середні - сульфати і кислі - гидросульфати, а також ефіри. Відомі пероксомоносерная (або кислота Каро) H2SO5 і пероксодісерная H2S2O8 кислоти.
Застосування сірчаної кислоти:
- в харчовій промисловості - зареєстрована в якості харчової добавки E513 (емульгатор);
- як електроліт в свинцевих акумуляторах;
- в нафтовій, металообробній, текстильної, шкіряної та інших галузях промисловості;
- для отримання різних мінеральних кислот і солей;
- у виробництві мінеральних добрив;
- при гідратації (етанол з етилену);
- при дегідратації (отримання діетилового ефіру, складних ефірів);
- у виробництві хімічних волокон, барвників, димоутворювальною і вибухових речовин;
- в промисловому органічному синтезі в реакціях:
- для алкілування (отримання изооктана, поліетиленгліколю, капролактаму) і ін.
- для сульфирования (синтетичні миючі засоби і проміжні продукти у виробництві барвників);
- для відновлення смол в фільтрах на виробництві дистильованої води.
Світове виробництво сірчаної кислоти близько 160 млн тонн на рік. Найбільший споживач сірчаної кислоти - виробництво мінеральних добрив. На 1 т PO фосфорних добрив витрачається 2,2-3,4 т сірчаної кислоти, а на 1 т (NH) SO - 0,75 т сірчаної кислоти. Тому сернокислотниє заводи прагнуть будувати в комплексі з заводами з виробництва мінеральних добрив.