Хто часто їх бачив,
Той, вірю я, любить селянських дітей.
Н. А. Некрасов народився в дворянській сім'ї. Але в дитинстві майбутній поет часто потайки втікав до селянським дітлахам. Вони разом ходили на Волгу, в ліс, збирали гриби і ягоди. Ставши відомим письменником, Некрасов часто приїжджав до свого маєтку, зустрічався з друзями дитинства і з інтересом і радістю спостерігав за дітворою.
Про свою зустріч з селянськими дітлахами він розповів у вірші «Селянські діти». Про дітей поет пише з любов'ю і ніжністю:
Чу! шепіт якийсь. а ось низка
Уздовж щілини уважних очей!
Всі сірі, карі, сині очі
Змішалися, як в полі квіти.
У них стільки спокою, свободи і ласки,
У них стільки святої доброти!
рает ласкаві слова, називає їх «милими шахраями». Вони пустотливі, розважливі, спостережні, хоча селянський дитина зазвичай «росте, не навчаючись нічому». Зате сільським дітям з дитинства знайомий працю. Некрасов розповідає у вірші про свою зустріч «в холодну зимову пору» з шестирічним «мужиком» Власом. Він не по-дитячому серйозний:
І простуючи важливо, в спокої чинному,
Конячку веде за вуздечку мужичок.
У великій родині хлопчик - єдиний помічник батька у важкому чоловічому праці. Н. А. Некрасов, який сам пережив важкі й голодні роки, з великим співчуттям ставиться до селянських дітей. Він розуміє, що дитина в селянській родині виросте, «волею Божою, а згинути ніщо не заважає йому».
У своїх віршах поет не тільки писав про любов до дітей, а й намагався пробудити увагу і співчуття суспільства до долі селянських дітей.