Зі зменшенням кількості опадів і збільшенням кількості сонячного тепла лісу рідшають. Простору займають стійкі до нестачі вологи трави. Деревна рослинність зберігається лише в балках, по берегах річок, водойм.
Лісостепу - це перехідна зона від лісів помірного поясу до степу. Колись на територіях, зайнятих цією зоною, широколисті (дубові) і дрібнолисті (березово-осикові) ліси чергувалися з різнотравні степами. Грунти лісостепової зони - сірі лісові та чорноземи - родючі, тому образ сучасної лісостепу - це поєднання розораних полів і пасовищ з штучними лісопосадками. У цій зоні випаровування вологи з земної поверхні приблизно дорівнює кількості опадів, що випадають. Опади випадають переважно у вигляді злив, а сніг навесні тане швидко. Через це відбувається змив гумусового горизонту ґрунтів і утворення ярів. Крім того, тут вологі роки чергуються з посушливими, коли пилові бурі видувають верхній родючий шари грунту.
Степова зона в Євразії простягається на південь від лісостепу широкою смугою від гирла Дунаю до Центральної Азії. У Північній Америці теж є степи, які тут називають преріями. У Південній Америці території, схожі на прерії, називають пампою. Клімат степів Євразії більш суворий, ніж клімат північноамериканських прерій. Він характеризується жарким літом і холодною зимою. Вітри вільно рухаються на відкритих просторах, але не приносять велику кількість опадів.
Вологі степу відрізняються надзвичайною різноманітністю трав - на одному квадратному метрі росте до 70 видів. На початку літа степ нагадує барвистий килим, де на зеленому тлі яскравими плямами виділяються мільйони квітів. Але міру зменшення кількості опадів рослинний покрив стає розрідження.
У більш сухих степах переважають ковила. Зовнішність ковилового степу неповторний - від сріблясто-сиве море, хвилюється на вітрі. У тваринному світі степи поширені гризуни: ховрахи, бабаки, хом'яки, полівки. Головне багатство степів - родючі чорноземні грунти, тому степу сильно розорані. Тут вирощують пшеницю, кукурудзу, соняшник. У наш час ділянки незайманої людиною степу можна побачити тільки в заповідниках, але назва зони залишилося колишнім.
Савани - це рівнини з рослинністю з трав і окремо стоячих дерев. Вони розташовані в жаркому поясі на північ і південь від лісів субекваторіального поясу. Найбільшу площу савани займають в Африці.
Теплий клімат і родючі грунти забезпечують прекрасні умови для зростання високих трав. У савані два сезони року вологе спекотне літо і суха тепла зима. Влітку савана зеленіє. Над високими травами підносяться окремі дерева - могутні баобаби (25 метрів у висоту і до 45 метрів в обхваті) і зонтичні акації. Взимку (в сухий сезон) савана вигорає: жовтіють трави, дерева скидають листя. Савани - прекрасні пасовища для травоїдних тварин. Більше ніде в світі немає такого скупчення великих травоїдних тварин. Тут водяться слони, носороги, буйволи, пасуться незліченні стада антилоп, зебр, жирафів. По берегах річок і озер живуть бегемоти. На копитних полюють хижаки: лев, гепард, гієна. У савані безліч птахів, в тому числі страус - найбільша птах на Землі. Характерна риса саван - високі будівлі термітів.
Населення саван займається переважно розведенням домашніх тварин. У зв'язку з їх надмірним випасом ділянки саван часто перетворюються в пустелі.