Стерлядь - одна з найменших риб сімейства осетрових, що володіє рідкісною здатністю вистачати комах пливучи на спині, тому що ротовий отвір у неї знаходиться в нижньому положенні.
Стерлядь (Acipenser ruthenus) відноситься до загону осетрообразних сімейства осетрових. У це сімейство в основному входять прохідні і напівпрохідні види, що мешкають в помірному кліматі в Північній півкулі. Стерлядь відрізняється від інших риб сімейства осетрових, таких як білуга, європейський осетер і західний осетер, тим, що все життя проводить в прісній воді. Крім того, стерлядь не росте до великих розмірів - найчастіше її довжина становить трохи більше метра, а вага 10-15 кг. Зазвичай ця риба коштує в глибоких місцях зі швидкою течією. Наприклад, в гирлі Дунаю її ловлять на вудку в тих же місцях, що і вусаня.
Клювання цієї риби дуже обережний через висуваються губ у формі воронки. Після підсікання стерлядь відчайдушно чинить опір, вискакуючи над поверхнею води. Найчастіше рибу складно звільнити, тому що гачок міцно тримається в м'ясистих губах стерляді. Риба добре переносить відсутність води, тому її можна перевозити на великі відстані. Стерлядь водиться в річках, що примикають до басейнів Каспійського, Чорного, Азовського і Балтійського морів, а також її можна зловити в Іртиші, Єнісеї і Обі. У Росії в багатьох місцях ловити стерлядь дозволяється тільки при наявності ліцензії. Вона дає право рибалці ловити виключно в денний час плавними донними снастями, на закидачку, відловлювати за дві доби не більше 10 особин, причому вага кожної з них повинен перевищувати 250 г.
Стерлядь зустрічається в річках басейнів Чорного, Азовського, Каспійського, Карського та арктичних морів. Досить часто трапляється в Дунаї та його притоках.
Стерлядь відрізняється подовженою формою тіла. Рило має форму гострого конуса, сплощеного з черевної сторони; довжина рила може становити полови ну довжини голови. На спині є від 11 до 17 спинних жучок, а також близько 65 заходять один на одного невеликих бічних жучок. На череві зустрічається від 10 до 18 жучок. Самки досягають статевої зрілості у віці 4-7 років, самці - в 5-10 років.
Мальки стерляді після поїдання вмісту ікринки шукають їжу поруч з нерестилищем, а потім мігрують у пошуках місць з великою кількістю їжі. Дорослі стерляді харчуються різними личинками, вміють вистачати комах, що падають на поверхню води. У їх раціон також входять невеликий бентос, дрібні равлики і п'явки. Крім того, стерлядь поїдає ікру інших осетрових. До недавнього часу це була дуже поширена риба в Дунаї. Зграї стерляді з'являлися в верхній течії цієї великої річки Центральної Європи, доходячи навіть до міста Ульм. В даний час стерлядь зустрічається також в притоках Дунаю, низов'ях Нітри і Ваге, а також в Нижньому Іпель і Гроне. Найбільші стерляді виловлені в Прип'яті і Двіні - вони важили до 15 кг і в були трохи довше метра. Живе стерлядь до 20 років.
Стерлядь - живуча і люто чинить опір на вудці риба, яку можна ловити на донну снасть в платних водоймах.
В даний час в платних водоймах можна ловити стерлядь невеликого розміру або її гібриди з осетром. Балканські, угорські, австрійські та німецькі рибалки ловлять стерлядь на вудку в Дунаї та його притоках.
У платних водоймах стерлядь клює на рослинні і тваринні приманки, найохочіше хапаючи ті, які можна купити в зоомагазині як корм для вирощуваної в неволі стерляді. На добре організованому платному водоймі, де можна приготувати рибу на місці, компанії риболовів люблять влаштовувати спільні трапези з спійманої стерляді, яка дуже смачна.
Найкращі місця для лову стерляді - глибокі ділянки річок з швидкою течією. Вона зустрічається в місцях, які нагадують місця проживання вусаня. Кращий час лову цієї риби - ранній ранок і вечір, до пізньої ночі. Незважаючи на висуваються губи у вигляді воронки, ця риба бере наживку дуже обережно. Найкращими приманками вважаються червоні черв'яки і личинки комах.