- Клас: Aves = Птахи
- Надзагін: Ratitae = безкілевих птиці, що бігають птиці
- Загін: Struthioniformes = Страуси, страусоподібні
- Сімейство: Struthionidae = Страусові
- Рід: Struthio Linnaeus, 1758 = Страуси
- Вид: Struthio camelus Linnaeus, 1758 = (Африканський) страус
Вид: Struthio camelus Linnaeus, 1758 = Африканський страус
Африканський страус, який має зріст до 270 см і вага до 175 кг, є найбільшою з сучасних птахів. Статура у страуса щільне, невелика сплощення голова вінчає довгу шию. Дзьоб плоский і прямий, досить м'який, з характерним роговим «кігтем» на надклювье. Очі страуса більші, найбільші серед наземних тварин, з густими віями на верхньому столітті. Ротова щілина доходить майже до свміх очей.
Страуси, як літають птахи, повністю втратили кіль і у них слаборозвинена грудна мускулатура. У страусів є недорозвинені крила, а два пальці на них закінчуються кігтями (шпорами). Скелет НЕ пневматичен, за винятком стегнових кісток. Задні кінцівки довгі і сильні, і мають всього по два неоднаково розвинених пальця. Один з пальців закінчується розрісся на зразок рогового копита, кігтем, і служить він основною опорою птиці при бігу. А біг у страуса швидкий і маневрений, під час якого вони здатні розвивати швидкість до 60-70 км / ч.
Тіло страуса покрито пухким і кучерявим оперенням. Пір'я по всьому тілу ростуть більш-менш рівномірно, так що аптерії і птерилий відсутні. Будова пера просте і досить примітивне, так як борідки майже не зчеплені один з одним, тому щільних пластинок-опахал перо страуса не утворюється. Позбавлені оперенья голова, шия і стегна страуса. Голий ділянку шкіри також є на грудях, це т. Зв. грудна мозоль, на яку страус спирається, коли лягає. Колір оперення у птахів різної статі різний: у дорослого самця оперення чорне, пір'я хвоста і крил білі, а у більш дрібної за розміром самки воно забарвлена одноманітно - в сірувато-бурі тони; пір'я крил і хвоста - брудно-білі.
В межах великого ареалу, страус утворює кілька підвидів, що розрізняються між собою розмірами, кольором шкіри на шиї, а також деякими рисами біології: числом яєць в кладці, наявністю або відсутністю в гнізді підстилки, особливостями будови шкаралупи яйця.
Раніше ареал страуса охоплював сухі безлісі простори Африки і Близького Сходу, в тому числі Месопотамію (Ірак), Персію (Іран) і Аравію. Однак через постійне переслідування з боку людини і інтенсивного полювання, природна чисельність виду сильно скоротилася, як і зменшилася площа ареалу. До теперішнього часу близькосхідний підвид страуса S. c. syriacus знищений і вважається офіційно вимерлим вже з 1966 р В ще більш давні часи, в плейстоцені і пліоцені, різні види і підвиди страусів були поширені в Передній Азії, на півдні Східної Європи, в Центральній Азії і в Індії.
Зараз існують два базових типу африканського страуса. Один з них - страус Східної Африки, для якого характерні червоного кольору шия і ноги. Цей підвид (S. c. Molybdophanes), зустрічається в Ефіопії, північній Кенії і Сомалі, і деякі дослідники його іноді виділяють в самостійний вид - сомалійський страус. і два підвиди з синювато-сірими шиями і ногами. Інший тип африканського страуса представлений двома підвидами. Для підвиду S. c. australis характерна сіра шия, і він мешкає в південно-західній Африці, і має вкрай мозаїчний ареал. У підвиду S. c. massaicus, або масайскіе страуса, шия і ноги під час шлюбного сезону пофарбовані в яскраво-червоний колір. У Північній Африці виділяють ще один підвид - S. c. camelus, природний ареал якого простягається від Ефіопії і Кенії до Сенегалу, а на півночі доходить до східної Мавританії і південного Марокко.
Зустрічаються в південній Африці в національному парку Крюгера і деяких інших місцях страуси з червоними шиями, є привізними особинами.
Природні місцепроживання страуса - відкриті савани і напівпустелі, розташовані північніше й південніше зони екваторіальних лісів. Ці птахи поза шлюбного сезону зазвичай тримаються невеликими зграями або сім'ями. Типова сім'я страуса складається з одного дорослого самця, чотирьох-п'яти самок і пташенят. Іноді, у внегнездовое час страуси збираються і в більш великі зграї, які налічують до 20-30 птахів, а зграї статевонезрілих птахів на півдні Африки налічують і до 50-100 особин. Під час годівлі страуси часто приєднуються до інших травоїдним тваринам. Тому, нерідко зустрічаються спільно пасуться страуси з табунами зебр і антилоп, при цьому вони разом здійснюють досить довгі кочівлі по африканським рівнинах. Страуси, завдяки своєму зросту і прекрасного зору, як правило, першими помічають небезпеку, а ось відчути хижака, що затаївся можуть першими копитні. Страуси, в разі небезпеки, відразу ж кидаються тікати, розвиваючи при цьому швидкість до 60-70 км / ч, роблячи кроки довгою в 3,5-4 м, і при необхідності, не знижуючи швидкості, можуть круто нити напрямок бігу. Навіть молоді страуси чудово бігають, а в місячному віці вже можуть розвинути швидкість бігу до 50 км / ч.
Основу раціону страусів становить рослинна їжа (пагони, квіти, насіння, плоди), але при нагоді вони вельми охоче поїдають комах (в основному - сарану), дрібних тварин (рептилій, гризунів) і навіть залишки від трапез хижаків. Добова норма дорослої страуса - близько 3,5 кг їжі. Оскільки у страусів немає зубів, то вони використовують для подрібнення їжі в шлунку гастроліти, роль яких виконують заковтує ними дрібні камінчики. При їх нестачі, страуси часто ковтають все, що їм попадається на шляху: шматочки дерева, заліза і пластмаси, цвяхи, і т. Д. Хоча страуси можуть тривалий час обходитися без води, заповнюючи втрати вологу з поїдаються рослин, однак при нагоді вони охоче п'ють воду і люблять купатися.
Страус - полігамних птах. Під час шлюбного сезону самці страусів займають територію від 2 до 15 км2, проганяючи з неї конкурентів, а їх шия і ноги в цей період набувають характерну яскраве забарвлення. У шлюбний час самці своєрідно токуют, привертаючи до себе самок. Опустившись на коліна, самець ритмічно б'є крилами, при цьому закидає голову назад і треться потилицею об власну спину. Змагаючись за самок, самці видають шипіння і ін. Звуки. Можуть вони і сурмити: для цього вони набирають повний зоб повітря і з силою проштовхують його через стравохід, - при цьому лунає подібність глухого реву.
Токуючий самець створює на своїй ділянці гарем, покриваючи всіх самок, але більш міцну пару утворює тільки з однієї домінантною самкою, разом з якою насиджує яйця, відкладені усіма самками в одну загальну гніздову ямку, яку самець вишкрібають в землі або в піску. Глибина гніздового лотка всього 30-60 см. Самки відкладають яйця, мабуть, раз на 2 дні. Яйця у страусів найбільші в світі птахів: довжина яйця - 15-21 см, вага - від 1,5 до 2 кг, що приблизно дорівнює масі 25-36 курячих яєць. Страусині яйця мають дуже товсту (до 0,6 см) міцну шкаралупу, зазвичай солом'яно-жовтого кольору, рідше більш темного або білого забарвлення. Повна кладка яєць у страусів в Північній Африці зазвичай складається з 15-20 яєць, на півдні материка - з 30, в Східній Африці число яєць може доходити до 50-60.
Яйця насиживают поперемінно самець і самка: самка днем (через їх захисної протекційного забарвлення, що зливається з ландшафтом), а вночі - самець. Нерідко днем самка залишає яйця без нагляду і тоді вони обігріваються променями сонця. В цілому насиживание триває 35-45 днів.
Новонароджений, тільки що вилупилося страусёнок, важить близько 1,2 кг. На наступний день після вилуплення пташенята залишають гніздо і відтепер мандрують разом з батьком і під його захистом в пошуках їжі. Ростуть вони швидко і вже до чотирьох місяців досягають 18-19 кг. Протягом перших 2 місяців життя пташенята покриті бурими жорсткими щетинками, який потім змінюється на наряд, схожий за забарвленням з нарядом самки. На другому місяці з'являються справжні пір'я, а у юних самців чорне пір'я відростають тільки на другому році життя. У розмноженні молоді страуси вперше починають приймати участь в 2-4 роки. Тривалість життя страусів в природі - до 30-40 років.
Ворогів у страуса небагато. Їх яйця, залишені без нагляду дорослих птахів, нерідко стають здобиччю шакалів, гієн, а також птахів-падальніков. Стерв'ятники, наприклад, навчилися каменем, узятим в дзьоб, розбивати їх. Вони кидають камінь на яйце до тих пір, поки воно не розіб'ється. Пташенят іноді ловлять леви, а от дорослі страуси небезпечні навіть для великих хижаків, так як одного удару їх сильної ноги, озброєної твердим кігтем, достатньо, щоб серйозно поранити або вбити будь-якого хижака. Самці, самовіддано захищаючи свою територію і кладку яєць, іноді нападали і на людей.
Широко відома легенда, що наляканий страус ховає голову в пісок. Ймовірно, в основі її лежить той факт, що самка страуса, що сидить на гнізді і має захисну забарвлення оперення, в разі небезпеки розпластує по землі шию і голову, як саму помітну для ворога частина тіла, стаючи таким чином непомітною на тлі навколишнього савани. Однак якщо до такої причаїлася птиці наблизитися на дуже близьку і небезпечну відстань, вона миттєво схоплюється і тікає геть.
Страуси здавна мали важливе значення в житті людини. Як судини для води африканськими племенами використовувалася міцна шкаралупа страусиних яєць. З давніх-давен користувалися попитом красиві махові і стернові пера страусів, які використовувалися для виготовлення опахал і плюмажів головних уборів. Через пір'я, які йшли на прикрасу дамських капелюхів і на віяла, страусів майже винищили в XVIII-початку XIX ст. Але завдяки тому, що в середині XIX в. страусів почали розводити на фермах, вони збережися, інакше вже були б повністю винищені, як винищений близькосхідний підвид страуса. В даний час страусів розводять більш ніж в 50 країнах світу, включаючи країни з холодним кліматом. А розводять страусів переважно заради шкіри і м'яса, що нагадує пісну яловичину, воно нежирне і містить мало холестерину. Яйця і пір'я є додатковими продуктами страусівництва.