Перш ніж розглядати в загальному вигляді структуру і принципи функціонування сучасної АТС, проаналізуємо лежать в її основі пристрою і процеси.
Для здійснення комутації ліній зв'язку та управління процесами встановлення з'єднань на АТС використовуються комутаційні прилади (КП). Використовувані в даний час комутаційні прилади по структурними параметрами можна розділити на 4 типи:
Прилади типу (1'1) - один вхід, один вихід, як показано на малюнку 3.3
Рис.3.3 Комутаційний прилад типу (1'1)
Такий прилад має два стани: з'єднання встановлено, з'єднання відсутня. Перехід в одне з цих станів відбувається під вплив керуючого сигналу R.
Прилади типу (1'm) - один вхід, m виходів, як показано на малюнку 3.4.
Рис.3.4 Комутаційний прилад типу (1'm)
У приладі можна встановити з'єднання входу з будь-яким з m виходів. Одночасно в приладі встановлюється тільки одне з'єднання.
Прилади типу n (1'm), як показано на малюнку 2.8.
Рис.3.5 Комутаційний прилад типу n (1'm)
Прилад складається з n приладів типу (1'm). Прилад має n'm виходів і n входів. Одночасно в приладі може бути встановлено n з'єднань.
Прилади типу n'm, як показано на малюнку 3.6
Рис.3.6 Комутаційний прилад типу (n'm)
У приладі n входів, m - виходів. У приладі одночасно можна встановити n (якщо n £ m) або m (n> m) з'єднань.
За допомогою таких КП будуються комутаційні поля АТС. КП можуть бути електромеханічні і електронні. Способи об'єднання КП в комутаційні поля великої розмірності і процедури управління такими полями розглядаються в спеціальній літературі по автоматичної комутації. Відзначимо лише основні способи встановлення з'єднань використовуються в автоматичних системах комутації.
Прямий спосіб - встановлення з'єднання в КП відбувається одночасно з вибором необхідного виходу. Цей спосіб призводить до непродуктивної заняття приладів, коли не можна встановити з'єднання, якщо всі лінії зайняті. Тому запропонований обхідний спосіб - встановлення з'єднання відокремлено від процесу вибору необхідного виходу. Вибір необхідного виходу і з'єднувального шляху здійснюється пристроєм управління, а прилад лише реалізує функцію з'єднання.
Інформаційні: передаються від АТС в ТА: "відповідь станції", "зайнято", "посилка виклику", "контроль посилки виклику". Ці сигнали служать інформацією для абонентів про стан встановлюється з'єднання.
Щоб пояснити призначення описаних сигналів розглянемо процедуру встановлення з'єднання між двома абонентами.
З урахуванням сказаного структуру АТС в загальному вигляді можна представити як показано на малюнку 3.7
Рис.3.7 Структура АТС
Кожна абонентська лінія (АЛ) забезпечується своїм абонентським комплектом (АК), через який вона включається в комутаційне поле (КП) АТС. Комутаційне поле спільно з пристроєм управління (УУ) реалізує всі описані вище процедури встановлення з'єднань між абонентами АТС.