Під час "холодної війни" всі країни співвідносилися з двома наддержавами як союзники, сателіти, партнеру нейтральні або не приєдналися. У світі після «холодної війни» країни співвідносяться з цивілізаціями як країни-учасниці, стрижневі держави, країни-одинаки, [c.202] розколоті країни і розірвані країни. Детально племенам і націям, цивілізації мають політичну структуру. Країна-учасниця - це країна, яка в культурному плані повністю ототожнює себе з однієї цивілізацією, як Єгипет з арабсько-ісламською цивілізацією, а Італія - європейсько-західній. Цивілізація також може включати в себе народи, які поділяють її культуру і ототожнюють себе з нею, але живуть в країнах, де домінують члени інших цивілізацій. У цивілізаціях зазвичай є одне або більше місць, які розглядаються її членами як основне джерело або джерела культури цієї цивілізації. Такі джерела зазвичай розташовані в одній стрижневий країні або країнах цивілізації, тобто найбільш могутньої і центральної в культурному відношенні країні чи країнах.
Кількість і роль стрижневих держав в різних цивілізаціях відрізняються і можуть змінюватися з часом. Японська цивілізація практично збігається з єдиним стрижневим державою - Японією. Синськая, православна і індуїстська цивілізації мають абсолютно домінуючі стрижневі країни, інші країни-учасниці і народи, пов'язані з цими цивілізаціями, які живуть в країнах, де домінують люди з інших цивілізацій (зарубіжні китайці, росіяни з "близького зарубіжжя", таміли з Sri Ланки). Історично Захід зазвичай мав кілька стрижневих країн; тепер у нього два стержня: Сполучені Штати і франко-німецький стержень в Європі, плюс дрейфуючий між ними додатковий центр влади - Великобританія. Іслам, Латинська Америка і Африка не мають стрижневих країн. Почасти це пояснюється імперіалізмом західних держав, які ділили між собою Африку, Близький Схід, а в попередні століття в меншій мірі - Латинську Америку.
Відсутність ісламського стрижневого держави становить серйозну проблему як для мусульманських, так [c.203] і для не-мусульманських громад, що розглядається в розділі 7. Що стосується Латинської Америки, то Іспанія, ймовірно, могла б стати стрижневим державою іспано-говорить або навіть іберійської цивілізації, але її лідери свідомо віддали перевагу, щоб вона стала країною-учасницею європейської цивілізації, підтримуючи в той же час культурні зв'язки з колишніми колоніями. Територія, ресурси, населення, військовий і економічний потенціал говорять на користь того, що майбутнім лідером Латинської Америки стане Бразилія, і, ймовірно, так воно і буде. Однак Бразилія для Латинської Америки - те ж саме, що Іран для ісламу. Хоч все інше і говорить про те, що це - стрижнева країна, субцівілізаціонние відмінності (релігійні для Ірану, лінгвістичні для Бразилії) ускладнюють прийняття такої ролі цими державами. Таким чином, в Латинській Америці є кілька держав - Бразилія, Мексика, Венесуела і Аргентина, - які співпрацюють і конкурують за лідерство. Ситуація в Латинській Америці ускладнюється ще й тим, що Мексика намагалася перевизначити, прийнявши північноамериканську ідентичність замість латиноамериканської, а за нею можуть послідувати Чилі та інші країни. Зрештою латиноамериканська цивілізація може влитися в трехстержневую західну цивілізацію і стати її підваріант.
Здатність будь-якого потенційного держави стати лідером Африки нижче Сахари обмежена поділом цього континенту на франко- і англомовні країни. Якийсь час Кот-д'Івуар був стрижневим державою франкомовної Африки. Однак значною мірою стрижневий країною французької Африки була Франція, яка після здобуття незалежності її колишніми колоніями підтримувала з ними тісні економічні, військові та політичні зв'язки. Обидві країни, які найбільше підходять на роль стрижневих держав, є англомовними. Територія, ресурси і місце розташування роблять [c.204] потенційної стрижневий країною Нігерію, але її міжцивілізаційна роз'єднаність, неймовірна корупція, політична нестабільність, диктаторську уряд і економічні проблеми вкрай ускладнюють їй цю роль, хоча час від часу ця країна в ній виявлялася. Мирний перехід ПАР від апартеїду, промисловий потенціал цієї країни, високий рівень економічного розвитку в порівнянні з іншими африканськими країнами, її військова міць, природні ресурси і система політичного управління за участю білих і чорношкірих - все це робить Південно-Африканську Республіку явним лідером Південної Африки, імовірним лідером англомовної Африки і можливим лідером всієї Африки нижче Сахари.
Найбільш значуща країна-одинак - це Японія. Жодна інша країна не поділяє її самобутню культуру, а японські мігранти в жодній країні не становлять значної частки населення і не асимілювалися в культури цих країн (наприклад, японоамеріканци). Самотність Японії підсилює і той факт, що її культура надзвичайно відокремлених і не має потенційно універсальної релігії (християнство, іслам) або ідеології (лібералізм, комунізм), які можна було б експортувати в інші суспільства і таким чином встановити культурний зв'язок з цими товариствами .
Майже всі країни різнорідні і складаються з двох або більше етнічних, расових або релігійних груп. Багато країн розділені, і відмінності і конфлікти між цими групами грають важливу роль в політиці цих країн. Глибина цього поділу зазвичай змінюється з часом. Глибокі розбіжності в країні можуть привести до масового насильства або загрожувати її існуванню. Ця загроза і руху за автономність або відділення найчастіше мають місце там, де культурні відмінності збігаються з відмінностями в географічному розташуванні. Якщо культура і географія не збігаються, то можна домогтися збігу шляхом геноциду або насильницької міграції.
Країни з чіткими культурними групами, що належать до однієї і тієї ж цивілізації, можуть бути глибоко розділеними, і може дійти навіть до поділу (Чехословаччина) або можливості поділу (Канада). Однак глибокий поділ, швидше за все, може виникнути в розколотої країні, де великі групи належать до різних цивілізацій. Такі поділу і супроводжує [c.206] їх напруга часто призводять до того, що основна група, що належить до однієї цивілізації, намагається визначити країну як свій політичний інструмент і зробити свою мову, релігію і символи державними, як це спробували зробити індуїсти, сингальці і мусульмани в Індії, Шрі-Ланці та Малайзії.
Там, де утворилися цілісності все ще складаються з поліцівілізаціонних груп, проявляється друга фаза поділу. Боснія і Герцеговина були розділені війною на сербський, мусульманський і хорватський сектора, а серби і хорвати воювали один з одним в Хорватії. Подальше мирне існування албанського мусульманського Косова в межах слов'янської православної Сербії під великим питанням. Зростає напруга між мусульманським албанською меншиною і слов'янським православною більшістю в Македонії. Багато колишніх радянських республік також розділені лініями розлому між цивілізаціями, частково тому, що радянський уряд змінювало кордону для того, щоб створити розділені республіки, коли російський Крим відійшов до України, а вірменський Нагірний Карабах - до Азербайджану. У Росії є кілька відносно невеликих мусульманських меншин, особливо на Північному Кавказі і в Поволжі. В Естонії, Латвії та Казахстані проживають великі російські громади, хоча це є в значній мірі результатом радянської політики. Україна розділена на уніатський націоналістичний, що говорить по-українськи захід і православний російськомовний схід. [C.208]