Право ЄС складається з так званого первинного, вторинного і третинного (рішення Суду Європейських Співтовариств). Первинне право - установчі договори ЄС; договори, що вносять в них зміни (ревізійні договори); договори про вступ нових держав-членів. Вторинне право - акти, які видаються органами ЄС. Рішення Суду ЄС та інших судових органів Союзу широко використовуються в якості прецедентного права.
Право ЄС має пряму дію на території країн ЄС і пріоритетом по відношенню до національного законодавства держав.
Право ЄС поділяють на інституційне право (норми, що регламентують порядок створення та функціонування інститутів і органів ЄС) і матеріальне право (норми, що регулюють процес реалізації цілей ЄС та ЕСообществ). Матеріальне право ЄС, як і право окремих країн, можна поділити на галузі: митне право ЄС, екологічне право ЄС, транспортне право ЄС, податкове право ЄС та ін. C урахуванням структури ЄС ( «три опори») право ЄС підрозділяється також на право Європейських спільнот, Шенгенська право і ін.
Поняття «опори», або «стовпи», зазвичай використовується в зв'язку з Договором про Європейський Союз. Так, Європейський Союз ґрунтується на трьох опорах:
- перша опора, або опора Товариства, складається з трьох спільнот - Європейського Співтовариства, Європейського співтовариства з атомної енергії (Євратому) і скасованого з плином часу Європейського співтовариства вугілля і сталі (ЄСВС);
- друга опора, або загальна зовнішня політика та політика безпеки, тобто глава V Договору про Європейський Союз;
- третя опора, або поліцейське і судове співробітництво у кримінальних справах, тобто глава VI Договору про Європейський Союз.
Амстердамським договором частина сфер, що потрапляють в рамки третьої опори (положення, що стосуються вільного переміщення осіб), була перенесена в першу опору.
Для трьох опор діють різні процедури прийняття рішень: в рамках першої опори використовується метод Співтовариства, а щодо обох інших опор - метод міжурядового співробітництва. У сферах, що відносяться до першої опорі, тільки Комісія може пропонувати законопроекти Раді та Парламенту, для прийняття яких достатньо кваліфікованою більшістю Ради. В рамках питань, що відносяться до другої і третьої опор, право законодавчої ініціативи розділяється Комісією та державами ЄС, а Рада, як правило, повинен прийняти одностайне рішення.