Із заснуванням Товариства піклування про поранених і хворих в 1867 був відразу поставлено питання про підготовку сестер милосердя, здатних надавати кваліфіковану допомогу не тільки хворим і сиротам, а й учасникам військових конфліктів, в т.ч. безпосередньо на театрі військових дій.
Громада сестер милосердя св. Георгія стала першою в Петербурзі громадою сестер милосердя, створеної у веденні Російського товариства Червоного Хреста, так само як і першої сестринської громадою, заснованої в мирний час саме для піклування про поранених і хворих воїнів.
Виконання цього завдання передбачало продуману підготовку сестер як в теоретичному, так і - насамперед - в практичному плані. Саме тому при Громаді відразу ж зайнялися пристроєм больнички на 10 ліжок з аптекою, де бідним хворим надавалися безкоштовні ліки. Крім стаціонару діяв і амбулаторний прийом хворих, що приходять, більшість з яких складали робітники підприємств Петроградської і Виборзької сторони. Крім того, в 1873 році було відкрито відділення для піклування сиріт та дітей, батьки яких проходили стаціонарне лікування в лікарні Громади.
При Громаді була відкрита школа фельдшерських з 3-річним курсом навчання (статут затверджений в 1877 р), що дала країні чимало грамотних представників середнього медперсоналу. Георгіївська громада стала і «кузнею» кадрів стоматологічних сестер - для роботи на особливо виділеному зуболікарському прийомі. З перших же років діяльності Громади її сестри стали служити і в військових і цивільних лікувальних закладах Петербурга. Важливу роль зіграли сестри милосердя, в т.ч. і Георгіївської громади, в ліквідаціях епідемій і наслідків неврожаю.
Олександрівська громада сестер милосердя «Утамуй мої печалі» створена в 1866 княгині Н.Б. Шаховської. У 1868 об'єднана з московським Дамським комітетом Товариства піклування про хворих і поранених воїнів (перетворено згодом у Товариство Червоного Хреста). У 1872 на пожертвування Богатирьова, Баєв і Третьякових для громади було куплено будівлю в Лефортове (поруч з військовим госпіталем), в якому в 1873 відкрилися відділення для сирітського притулку на 500 місць і лікарня на 200 ліжок. У 1874 на Госпітальній площі був побудований окремий триповерховий лікарняний корпус для невиліковних хворих. У 1881 імператор Олександр II взяв громаду під приватне заступництво, після чого вона отримала назву Олександрівської. У 1896 громада відкрила богадільню для престарілих бідних жінок. При громаді, створеної при тюремній лікарні, пізніше були відкриті сирітський притулок для дівчаток, лікарня і амбулаторія. Згодом громада стала найбільшою в Росії.
Засновницею і покровителькою Покровської громади стала велика княгиня Олександра Петрівна. Для будівництва будівель Громади було відведено велику ділянку Смоленського поля по Великому проспекту Василівського острова, віддаленій околиці столиці, де жили найбідніші петербурзькі робітники і робітники. У перших дерев'яних будівлях розташувалися дитячий притулок, притулок для грудних дітей і відділення сестер милосердя.
Лікарня призначалася для приходять хворих з хірургічними захворюваннями. Лікарня мала спочатку 20 ліжок для дітей та 10 - для дорослих. Тут вони безкоштовно отримували лікарську допомогу, а також необхідні медикаменти з аптеки Громади. Ця лікарня була прийнята «місцевими жителями з незвичайною вдячністю і повним, сліпим довірою до подавали поради лікарів». Всі операції проводилися лікарями за допомогою асистують чергових сестер. Операційному справі вони навчалися практично. Притулок для грудних дітей вміщував до 15 немовлят-сиріт «або таких, які не могли бути вскармліваеми матерями через відсутність молока або ж інших важких хвороб». Кожен з них мав окрему годувальницю, найману за платню, і отримував щеплення від віспи. Більшість дітей поверталося після вигодовування батькам, але деяких залишали в дитячому притулку для подальшого виховання.
Успішно пройшли випробувальний термін випробовувані присвячувалися в звання сестри милосердя. Посвячення відбувалося церковним благословенням під час богослужіння. Вони давали присягу, текст якої в основному був загальним для всіх інших перших громад сестер милосердя і сходив до церковного обіцянці жалісливих вдів. Під заступництвом Громади знаходився розташовувався поблизу безкоштовний пологовий будинок.
Таким чином, Покровська громада зберегла свою специфіку: в ній сестри милосердя займалися не тільки медичною справою, але і вихованням дітей. Число її вихованців збільшилася, обов'язки сестер ускладнилися, і серед них, про що можна побічно судити, склалася певна спеціалізація: лікарняні сестри, сестри в лікарні і аптеці, виховательки.
При Євгенівським громаді в Петербурзі з 1896 р діяло видавництво з метою залучення додаткових коштів, для утримання лікарняних установ і курсів сестер милосердя громади св. Євгенії. Основною продукцією видавництва були художні поштові листівки. Лікарня при Громаді сестер милосердя Червоного Хреста була заснована з ініціативи принцеси Ольденбургской.
У Санкт-Петербурзі була заснована перша в Росії Свято-Троїцька громада сестер милосердя дітей. У Псковській губернії виникає громада сільських сестер милосердя, Хрестовоздвиженська громада, в Петербурзі на самому початку Кримської війни. Це було перше в світі жіноче медичне формування з надання допомоги пораненим на полі бою. Від цієї громади бере свій початок Російське Товариство Червоного Хреста, яке було створено в 1867 році. Сестри милосердя брали участь у всіх війнах другої половини 19 століття. Вони самовіддано трудилися в госпіталях, на перев'язувальних пунктах, а також надавали допомогу пораненим.
У 1863 році був виданий указ військового міністра Д. А. Мілютіна про введення, по домовленості з громадою постійного сестринського догляду за хворими в госпіталях. Цю дату можна вважати роком народження професії медичної сестри в Росії.