Види субстратів. Найбільш часто застосовуються такі види субстратів: керамзит, перліт, агроперліт, вермикуліт, гравій, гранітна щебінка, пісок, пемза, іноді застосовують мінеральну вату і кокосову стружку. Можна також використовувати гранульовану пластмасу, тобто Мінпласт, поровініл і ін. а також природні субстрати - тирса, мох і торф.
Раніше вважалося, що найкращим субстратом є керамзит проте тривале вивчення показало, що керамзит як субстрат недовговічний: в ньому відбуваються глибокі фізико-хімічні зміни з вивільненням шкідливих для рослин оксидів алюмінію і кремнію, внаслідок чого, він швидко засоляется і довго зберігає грибну інфекцію. З усіх перерахованих варіантів найбільш оптимальним є гравій та щебінь. які містять по мінімуму карбонатних домішок (до 20%).
Підготовка субстрату. Перед закладанням субстрату його стерилізують, попередньо висипавши в розчин марганцівки (КМnО4). Через добу розчин зливають, а субстрат промивають водою (рН
6). Субстрати з пемзи і шлаків додатково очищають розчином сірчаної кислоти (1 л кислоти на 10 л води), після чого багаторазово промивають водою. Перед закладанням субстрат зволожують живильним розчином, розведеним у співвідношенні 1: 5, на протязі 2-3 днів, після чого надлишки розчину зливають.
Закладають субстрат наступним чином: гравій річкового походження укладається пошарово: на дно - крупний гравій розміром 17-50 мм (дренажний шар до 11 см), потім -галька розміром 8-17 мм і шаром 12,5 см, останнім - верхній шар дрібного гравію розміром 2-8 мм і шаром до 8 см. Строго горизонтально укладаються верхні два шари, а останній, дренажний шар заповнює всі нерівності форми.
Посадка рослин в субстрат може проводитися різними способами: насінням, переведенням на субстрат розсади або живцями.
При використанні вермикуліту слід пам'ятати, що він добре утримує воду, і надмірне зволоження субстрату може привести до розвитку водоростей, у вигляді зеленого нальоту. Щоб уникнути цього слід підтримувати температурний режим і уникати надмірного зволоження.
В субстратах, що містять кальцій (гравій, пісок), в перший час важко підтримувати оптимальний рівень рН, оскільки кальцій утворює нерозчинні фосфати. Після того, як частинки покриються оболонкою з нерозчинних фосфатів, і рН стане стійким, такий субстрат можна використовувати багато років. В кінці сезону субстрат слід обробляти водою, рН якої доведений до 6, і видаляти залишки коренів.