Західні дослідження в області модернізації міжнародного поділу праці умовно можна розділити на дві основні групи:
1) різні варіанти концепції "взаємозалежності";
2) конкретні рекомендації, плани перебудови існуючої моделі МРТ.
Ідея концепції взаємозалежності з середини 70-х років відносяться до числа найбільш поширених. Вони стали основою для теорії "нового міжнародного поділу праці". Ці ідеї проголошені офіційними доктринами ряду промислово розвинених країн і міжнародних організацій.
Один з представників концепції "взаємозалежності" голландський економіст К. Нувенхузе в обгрунтуванні своїх ідей насамперед звертається до екологічних факторів, загальним для всіх країн; До них він відносить: 1) нестійкість навколишнього середовища; 2) обмеженість і вичерпність природних ресурсів Землі. Оскільки, на його думку, існує залежність розвинених країн від країн, що розвиваються в сировину, а країн, що розвиваються від промислово розвинених - в техніці, технології та ін. То, відповідно, як вказує К. Новенхузе існує взаємна залежність один від одного і "взаємне тиск". Виходячи з такої обстановки, на його думку, і слід будувати міжнародний поділ праці. Ця теорія піддавалася справедливій критиці як в Росії, так і за кордоном.
Інший західний економіст Р. Купер (Гарвардський університет) також звертається до проблеми взаємозалежності, розглядаючи її в різних аспектах. На його думку, існують чотири види взаємозалежності: 1) структурна, коли країни настільки взаємопов'язані, відкриті один одному, що зміни в економіці однієї країни неодмінно позначаються на інший;
2) взаємозалежність .метою в області економічної політики;
3) взаємозалежність зовнішніх факторів економічного розвитку; 4) політична взаємозалежність. При певних застереженнях ця теорія досить позитивно і чітко помічає тенденції посилення взаємозалежності країн в системі світового господарства.
Концепції взаімозавіеімості носять досить загальний характер. Вони є відправною точкою для іншої групи економічних теорій - теорій "модернізації" існуючого міжнародного поділу праці.
Основна ідея модернізації міжнародного поділу праці полягає в тому, що країнам, що розвиваються рекомендують відмовитися від політики протекціонізму і широко залучати іноземний капітал в економіку.
Багато що розвиваються так і надійшли, проголосивши проведення політики "відкритих дверей", "відкритості економіки", засновуючи численні спільні підприємства, організовуючи зони вільного підприємництва та ін. Найбільшою мірою в цьому відношенні досягли успіху так звані "нові індустріальні країни" Східної Азії і Латинської Америки. Разом з тим, вони не відмовилися повністю і від ідей протекціонізму, використовуючи їх при необхідності.
У відповідь на заклики західних економістів і політиків послабити протекціонізм "півдня", т. Е. Країн, що розвиваються, "південці" вимагають того ж, а також різного роду преференцій від розвиненого "півночі".
У чому ж практична суть ідей "нового" і "модернізованого" міжнародного поділу праці з точки зору економістів з промислово розвинених країн?
Основний сенс полягає у встановленні нової галузевої спрямованості країн, що розвиваються. Їм пропонується орієнтуватися на виробництво трудомістких, матеріаломістких, стандартизованих виробів і на їх експорт для задоволення в першу чергу потреб промислово розвинених країн.
У свою чергу промислово розвинені країни повинні зосередити свої інтереси на тих галузях економіки, де велика частка висококваліфікованої робочої сили і особливо інтенсивно протікає науково-технічний прогрес.
Ця теорія послідовно реалізується на практиці. Так, в загальному обсязі прямих інвестицій іноземного капіталу в країнах, що розвиваються зростає частка капіталу, що направляється в галузі обробної промисловості. Відбувається процес переміщення частини "брудних" виробництв в країни, що розвиваються.
Галузева спеціалізація здійснюється по триступеневої схемою:
1) "нові індустріальні країни" в основному випускають товари, що вимагають витрат порівняно кваліфікованої праці і сучасних технологій;
2) менш розвинені з числа країн, що розвиваються роблять акцент на проізцодстве трудомістких виробів, постачання сировини на світовий ринок. Найбільш слаборозвинені країни взагалі не потрапляють в цю схему;
3) промислово розвинені країни концентрують зусилля на капіталомісткої, високотехнологічної продукції.
Аналіз сучасних концепцій міжнародного поділу праці, пропонованих планів по його модернізації, а також реалізація цих концепцій на практиці показує, що на даному рівні розвитку світових продуктивних сил склався новий тип міжнародної спеціалізації і кооперування між промислово розвиненими і країнами, що розвиваються, посилюється інтеграція країн, що розвиваються в світове господарство.
Що стосується розширення участі Росії в міжнародному поділі праці, то в найближчі роки воно повинно здійснюватися шляхом ефективного використання основних складових багатства Росії - землі, природних копалин, сировини, фондів, готової продукції. Не слід скидати з рахунків і порівняно високий науково-технічний потенціал країн (в ряді галузей). Раціональне використання порівняльних переваг Росії має сприяти її відродженню.