У 1871р. англійський лікар Річард Ліч Меддокс
Річард Ліч Меддокс (1816-1902). Винахідник броможелатінового процесу, який зробив можливим виготовлення сухих фотографічних пластинок і зумовив виникнення сучасної фотопромисловості.
вперше запропонував для приготування «світлочутливої рідини» використовувати желатин-білок тваринного походження, що отримується з кісток і шкіри великої рогатої худоби, який добре набухає в холодній воді і стає проникним для водних розчинів. При нагріванні він плавиться, а при охолодженні знову Студений. При сушінні в м'якому режимі виходить плівка, добре набухають у воді.
Р.Меддокс несподівано виявив, що якщо в підігрітий желатиновий розчин спочатку ввести азотнокисле срібло, а потім додати бромистий або йодистий калій. то приготована таким чином «світлочутливий рідина», що отримала в фототехнології не зовсім правильна назва «фотографічна емульсія», володіє світлочутливістю в багато разів вище, ніж відомі досі світлочутливі системи.
«Емульсіями» називаються системи, в яких дисперсна фаза і дисперсійне середовище знаходяться в рідкому стані. Системи ж, в яких дисперсна фаза тверда (мікрокристали галогенідусрібла), а дисперсійне середовище знаходиться в рідкому стані слід називати «суспензиями».
Причому, якщо розчин желатину з утворилися в ньому мікрокристалами галогенідусрібла витримати деякий час при підвищеній температурі, то світлочутливість емульсії зростає в сотні і тисячі разів. Це випадково виявлене властивість желатину призвело не тільки до того, що з моменту відкриття до теперішнього часу всі фотографічні емульсії готуються в основному на желатині. Застосування желатину стало великим кроком у подальшому розвитку фотографії та створило широкі передумови для промислового виготовлення фотоматеріалів.
Ще одним важливим кроком вперед, який відкрив нові можливості в фотографії, був винахід німецького хіміка Германа Вільгельма Фогеля,
який в 1873 р виявив, що введення в галогенсеребряний емульсію деяких барвників викликало розширення світлочутливості галогенідів срібла від синьо-фіолетового до довгохвильової частини видимого випромінювання. Це явище отримало назву оптична або спектральна сенсибілізація і забезпечило прогрес в кольорової фотографії.
Паралельно з удосконаленням фотографічних емульсій велися роботи і з вишукування нових підкладок для світлочутливих емульсійних шарів. До 80-х рр. минулого століття всі негативні матеріали готувалися тільки на скляній підкладці, що створювало в свою чергу великі труднощі, особливо при використанні фотографії в польових умовах.
Торкаючись вкладу російських вчених в розвиток фотографічної науки, не можна обійти мовчанням імена багатьох наших співвітчизників.