Поняття суспільства вкрай багатозначно, а тому його не так легко визначити. Під суспільством найчастіше розуміють людей, проживаю щих в певній країні. Однак цим же словом позначають як більш широкі, так і більш вузькі явища. Наприклад, іноді говорять про західноєвропейський суспільстві, що об'єднує однорідні країни, і навіть про світове співтовариство, тобто про все людство. З дру-гой боку, можна говорити про суспільство непитущих або суспільстві любителів футболу.
Важливим на сучасному етапі є поняття громадянського суспільства, однак про нього ми скажемо нижче.
Ми спробуємо знайти інше підставу для визначення загально-ства і запропонуємо таке визначення: суспільство представляє со-бій природно і стихійно сформований результат взаємодій-тей між людьми. Це визначення суспільства, дуже распространнное зараз, сходить до Карла Маркса. Ставлячи за пи-рос: «Що таке суспільство?», - Маркс відповідав: «Продукт взаємодій-наслідком людей».
Ще більш важливим є те, що ми знаємо: якщо з проханням звернуться до нас, ми теж можемо піти двома зазначеними способами, а також як ми мотивуємо відмову, що ми вважаємо хорошим, прийнятний-мим, достатнім обґрунтуванням для відмови, а які причини для від -каза з нашої точки зору і, як ми припускаємо, з точки зору інших людей недостатні.
Суспільство володіє наступними ознаками.
1. Кожне суспільство має ім'я, яке часто (але не завжди) ста-новится назвою держави. Наприклад, слова «російський», «Росія» фактично вказують на одну і ту ж сукупність людей. За край-ней мірі, для жителів інших держав будь-яка людина, що живе в
Росії, є «російським» - незалежно від того, як він визначає свою національну приналежність сам.
У зв'язку з цим можна відзначити, що «парад суверенітетів» і стрем-ня до максимального національному визначенню, що виражає-ся в створенні власної державності, відкинув народи, про-жива на території колишнього СРСР, на більш примітивні ста-дии суспільного розвитку. У розвинених державах світу націо-нальний ознака розуміється зовсім інакше. Яскравим прикладом з цієї точки зору є США, де будь-який громадянин незалежно від своєї національності називає себе американцем. Таке ж поло-ження спостерігається і в Європі: «французом» або «німцем» є не людина, батьки якого належать до цієї національності, а громадянин цієї країни, незалежно від того, чи є він європей-цем, негром або арабом. У Росії ж, як і раніше функціонує старіша модель національної держави.
2. Кожне суспільство має власну культуру. Звичайно, в на-варте час, коли спостерігається сильне взаємовплив культур, під культурою слід розуміти тільки ядро рідної культури, бла-цію якому людина усвідомлює свою причетність до цього, а не до іншого товариства,
3. Кожне суспільство має свою історію, яка зберігається в па-мяти будь-якої людини. Ця історія може істотно відрізнятися від того, що відбувалося в дійсності і що описують исто-рики. Наприклад, можна зіткнутися з поданням про виключи-тельно миролюбність Росії, яке виявлялося в тому, що вона ні-коли першою не нападала на інші держави. Однак таке мені-ня не витримує критики.
Крім того, історія суспільства може «підтасовувати» і пред-ставлять в більш сприятливому вигляді. Будь-яка людина схильний ак-центіровать приємні моменти в своїй біографії і замовчувати про неприємні. Те ж відбувається і при формуванні історії народу.
4. Кожне суспільство є найбільшою одиницею социаль-ной реальності, тобто на входить в якості складової частини в більш велике суспільство. В даний час, в період формування мі-рового спільноти, ця точка зору стає все більш і більш умовною, однак не можна сказати, що ця ознака стає недей-ствительность.
5. Товариство відтворює саме себе, тобто поповнюється за рахунок дітей визнаних членів суспільства: зазвичай дитина, народжена членами суспільства, автоматично визнається, членом даного суспільства, В цілому ряді країн діє й інше правило, в відповід-но до яких громадянином суспільства вважається будь-яка людина, яка народилася на території даної держави.
6. Форми взаємодії людей в межах суспільства однооб-різні і стійкі. Це означає, що взаємодії між людьми визначаються традиціями і звичаями, виробленими на протяже-ванні існування даного суспільства.
7. Товариство зазвичай базується на певній території. Ця територія далеко не завжди закріплена за товариством як государ-ного. Іншими словами, державністю володіють не всі об-щества. Однак для того щоб суспільство існувало, необхід-мо, щоб всі його члени проживали поруч і могли вступати в приватні контакти. Якщо ця умова не дотримана, то і суспільство виникнути не може.
Якщо суспільство неоднорідне за своїм національним складом, один з мов зазвичай стає головним засобом спілкування між його членами. Наприклад, в Росії такою мовою є російська, в США - англійська (а точніше, американський варіант англійської мови).