Слово «хрестити» (англ. "Christen") відбулося з англійської мови, якщо точніше - від слова "Christ". Це означає «принести до хреста» ( "to bring to Christ").
Таїнство хрещення - одне з найголовніших таїнств віри, яке означає прийняття християнина в лоно Християнської Церкви. За традицією, це перше таїнство в житті людини, при якому "віруючий при триразовому зануренні тіла в воду з призиванням Отця, Сина і Святого Духа вмирає для життя плотського, гріховного і відроджується від Духа Святого в життя духовне, святе".
Обмивання в воді з використанням ритуалів зустрічаються в багатьох релігіях вона зародилися задовго до християнства. Практично у всіх народів світу зустрічався культ води, як джерела життя. Занурюючись у воду, як вважали наші предки, людина здатна очиститися від гріхів і повернутися до нової, чистої життя.
Таїнство хрещення в усі часи
Обряд хрещення не змінився і багато століть тому. Як і раніше, священнослужитель здійснює всі обряди таїнства (священик знаходиться в повному обладунку), почавши з Огласительні молитви, продовжуючи благословенням води і одяганням хрещеного в «ризу правди». Так називається хрестинна сорочка, в яку з давніх-давен одягали немовлят при таїнстві хрещення.
Потім відбувається вручення натільного хреста, (потім бережеться все життя, носиться під одягом). Закінчується все миропомазанням і хрещенням. Священик звертається до того, кого хрестять, вимовивши ряд питань. Якщо це дитина, то на всі питання відповідають його хресні мати і батько. Вони його спадкоємці. Доросла людина відповідає сам.
Зазвичай обряд хрещення відбувається після Служби Божої в самому храмі або в спеціальному приміщенні, яке називається «хрестильня». У Хрестильний варто купіль, ємність якої 3-4 відра води (воду підігрівають).
У різних християнських напрямках спостерігаються різночитання в трактуванні обряду хрещення.
Через таїнство хрещення воно вважається в Православної і Католицької церкви. Крім цього, і в різних церквах існують відмінності в здійсненні цього обряду. Наприклад, в православній церкві дитини тричі занурюють у воду, а в католицькій - немовляти обливають водою. У протестантських церквах відбувається окроплення водою, у адвентистів сьомого дня і баптистів хрещення відбувається в природних водоймах.
Як відбувається таїнство хрещення?
Вважається, що таїнство хрещення встановив Сам Ісус, охрестившись в річці Йордан від святого Іоанна Предтечі. Не випадково хрещення відбулося в воді, бо вода в Біблії трактується як джерело життя (все ми знаємо, що людина складається переважно з води). Для віруючих хрестинна вода - благодать Божа, чистота тілесна і духовна. Христос міг би і не хреститься, своїм прикладом він хотів показати, що кожен з нас повинен починати свою духовну життя з чистого аркуша. Христос освятив собою і воду в Йордані, тому священнослужитель в церкви, який веде таїнство хрещення. молитвами закликає Святий дух для того, щоб освятити воду в купелі.
Зазвичай хрещення відбувається в храмі, але воно допустимо і за його межами. Тривалість таїнства хрещення становить від півгодини до години. Спочатку священнослужитель читає молитви-заборони (щоб ім'ям Господа вигнати сатану від того, кого хрестять). Потім чоловік (або хресні батьки від його імені) тричі відрікаються від сатани, потім тричі проголошують возз'єднання з Ісусом як з Царем і Богом. Священиком тричі читається Символ Віри: тут знаходиться суть православного сповідування віри.
Довше таїнство хрещення відбувається так: освячуються вода та єлей (олія). Людини Помазов єлеєм - це на знак того, що він приєднався до древу Церкви Христової. Крещаемому дається ім'я (ім'я має бути неодмінно християнським), після чого проголошується головна формула хрещення. Якщо хрестять немовля, то його тричі занурюють у купіль. З води його приймають на Крижми - так називається хрестинна пелюшка.
Після таїнства хрещення відбувається таїнство миропомазання. Священиком читаються Апостол і Євангеліє, отстрігалі пучок волосків ( «постриг») - неперменно з молитвою, і людині надягають на шию хрест. Це знак того, що він вже християнин. На немовляти одягають хрестинну сорочку.
За старих часів хрестили не в будь-який день, а строго за традиціями. Зазвичай це відбувалося на 8-й день після народження. І в хресні бралися, як правило, близькі родичі.