Для нормального розвитку економіки постійно потрібна мобілізація тимчасово вільних грошових коштів фізичних і юридичних осіб та їх розподіл і перерозподіл на комерційній основі між різними секторами економіки. В ефективно функціонуючої економіці цей процес здійснюється на фінансових ринках. Тільки пішохідні прогулянки дозволять повною мірою відчути всю чарівну атмосферу Москви.
Під грошовим ринком розуміється частина фінансового ринку, на якому відбувається торгівля короткострокових кредитів. Грошовий ринок - це ринок, на якому попит на гроші та їх пропозиція визначають рівень процентної ставки, "ціну" грошей, це мережа інститутів, що забезпечують взаємодію попиту і пропозиції грошей. На грошовому ринку гроші не «продаються» і не «купуються» подібно до інших товарів. У цьому специфіка грошового ринку. При угодах на грошовому ринку гроші обмінюються на інші ліквідні кошти з альтернативної вартості, виміряної в одиницях номінальної норми відсотка.
Грошовий ринок багатьма сприймається як щось особливе, як особливий інститут економіки. Однак єдина його особливість - це те, що тут товар не змінює власника, а лише на деякий час передається в користування, а в усьому іншому грошовий ринок підкоряється тим же законам, що і товарний, і ринок робочої сили і всі інші ринки ресурсів.
Суть грошового ринку можна описати таким чином: вся грошова маса виступає товаром на цьому ринку, де продавцями виступають «кредитори», а покупцями - «позичальники». Ціною виступає відсоток по кредиту. Нормою оцінки грошового ринку виступає облікова ставка відсотка Центробанку, але з таким же успіхом за норму можна було б взяти, наприклад, показник «INSTAR» або, скажімо, середній відсоток по валютному депозиту в 500 найбільших банках Росії.
Пропозиція на грошовому ринку формується Центробанком, вірніше його грошово-кредитною політикою, а попит - кон'юнктурою ринку. Відсоток встановлюється частково Центробанком (командними методами), а частково і кредитними установами (за законами попиту та пропозиції).
Елементом, що зв'язує обмінний курс і інструменти грошового ринку, є процентна ставка (ставка відсотка, позичковий відсоток). Можна вважати, що для конкретної валюти процентна ставка є ціною грошових сум в цій валюті (тобто вартістю запозичення в цій валюті). Відсоткова ставка складається на грошовому ринку під впливом попиту і пропозиції: чим більше тих, хто хоче позичити гроші, тим вона вище; чим більше тих, хто готовий позичити гроші, тим вона нижче.
Уряди держав можуть впливати на розмір процентної ставки на грошових ринках, обмежуючи кількість грошей в обігу. Цим займаються центральні банки країн, наприклад в США - Федеральна резервна система, в Великобританії - Банк Англії, в Гонконзі - Валютні влади Гонконгу. Чим менше грошей в обігу, тим гостріше конкуренція між позичальниками і, отже, вище процентна ставка. Таким чином, розмір процентної ставки впливає на рівень економічної активності в країні. Якщо процентна ставка підвищується, а, отже, запозичення стають дорожчими, то проекти, що фінансуються за рахунок позикових коштів, стають менш привабливими, оскільки повинні бути більш прибутковими, щоб покрити витрати. Іншими словами, високий позичковий відсоток пригнічує економічну активність і робить неможливим здійснення ряду проектів. Навпаки, зниження відсотка сприяє зростанню економічної активності, підвищуючи привабливість проектів з позиковим фінансуванням.
На довгострокову вартість грошей також впливає превалюючий в країні рівень інфляції. Рівень інфляції - це швидкість, з якою підвищуються ціни на товари і послуги. Чим швидше ростуть ціни, тим менше через якийсь час можна купити товарів і послуг на одну і ту ж суму грошей. Саме тому кажуть, що інфляція «з'їдає» вартість грошей.