Пізнання будь-якого явища дійсності, як відомо, починають зі збирання та накопичення окремих фактів, що відносяться до цього явища. Фактів, які мають на початку пізнання, завжди недостатньо, щоб повністю і відразу пояснити це явище, зробити достовірний висновок про те, що воно собою являє, які причини його виникнення, закони розвитку тощо Тому пізнання предметів і подій зовнішнього світу протікає часто з використанням гіпотези: без вичікування, поки накопичаться факти для остаточного, достовірного висновку про характер і причини розвитку досліджуваного явища, дають спочатку можливе їх пояснення, а потім це припущення розвивають і доводять. Що ж таке гіпотеза?
Відомо, що при визначенні поняття через найближчий рід і видову відмінність необхідно вказати на суттєві ознаки, що відрізняють даний вид від інших видів, що входять в той же найближчий рід. Найближчим родом для гіпотези як якогось результату пізнавальної діяльності є поняття «припущення». У чому ж специфічна відмінність даного виду припущення - гіпотези - від інших видів припущення, скажімо здогади, фантазії, припущення, передбачення або життєвого передбачення? Як видається, видову відмінність для гіпотези потрібно шукати у відповіді не на питання «Про що припущення?», А на питання «Яке припущення?». Виходячи з цього, дуже важливо виділити наступні істотні ознаки гіпотези.
По-перше, гіпотеза є особливою формою розвитку наукових знань і наукового логічного мислення. Побудова гіпотез дасть можливість переходити від окремих наукових фактів, що відносяться до явища, до їх узагальнення і пізнання законів розвитку цього явища.
По-друге, побудова гіпотези завжди супроводжується висуванням припущення, пов'язаного з теоретичним поясненням досліджуваних явищ. Припущення виступає в формі окремого судження або системи взаємопов'язаних суджень про властивості одиничних фактів або закономірних зв'язках явищ. Судження це завжди проблематично, в ньому виражається розподіл усіх теоретичне знання.
По-третє, гіпотеза - це обгрунтоване, що спирається на конкретні факти, припущення. Тому виникнення гіпотези - не спонтанно, а закономірний і логічно стрункий пізнавальний процес, який приводить людину до отримання нових знань про об'єктивну дійсність.
Зазначені істотні ознаки у своїй сукупності цілком достатні для того, щоб на їх основі відрізнити гіпотезу від інших видів припущення і визначити її сутність.
Гіпотеза - це розподіл усіх припущення про причини будь-яких явищ, достовірність якого при сучасному стані виробництва і науки не може бути перевірена і доведена, але яке пояснює дані явища, без нього незрозумілі; прийом пізнавальної діяльності.
Як видно з визначення, термін «гіпотеза» вживається в двоякому значенні. По-перше, як саме припущення, що пояснює досліджуване явище (гіпотеза у вузькому сенсі). По-друге, як прийом мислення в цілому, що включає в себе висування припущення, його розвиток і доказ (гіпотеза в широкому сенсі).
Таким чином, в юридичній теорії і практиці гіпотеза може вживатися в наступних випадках:
- коли відомі факти недостатні для пояснення причинної залежності правового явища, а є необхідність в тому, щоб його пояснити;
- коли факти складні і гіпотеза може принести користь як узагальнення правових знань в даний момент, як перший крок до їх роз'яснення;
- коли причини появи фактів, пов'язаних з юридичними процес-самі, недоступні досвіду, а тим часом їх дії або слідства можуть бути ізучаемо.
Висунута на основі певного знання про досліджуваному колі явищ, гіпотеза грає роль керівного принципу, направляючого і кор-ректірующего подальші спостереження і експерименти.
Як вірогідне знання, ще не доведене логічно і не настільки підтверджене досвідом, щоб вважатися достовірним, гіпотеза не істинна і не помилкова. Про неї можна лише сказати, що вона невизначена, т. Е. Лежить між істинністю і хибністю.
Гіпотеза припиняє своє існування в двох випадках: по-перше, коли вона, отримавши підтвердження, перетворюється в достовірне знання і ста-новится частиною теорії; по-друге, коли гіпотеза спростована і стає хибним знанням.
Гіпотеза являє собою систему понять, суджень і умовиводів. На відміну від кожної форми абстрактного мислення вона має складний, синтетичний характер. Жодне окремо взяте судження, поняття або умовивід ще не складає гіпотези, а тільки більшу або меншу її частину.
Аналіз різних гіпотез дозволяє виділити наступні елементи їх логічної структури:
по-перше, підстава гіпотези - сукупність фактів або обґрунтованих тверджень, на яких будується припущення;
по-друге, форму гіпотези - сукупність умовиводів, яка веде від підстави гіпотези до основного припущенням;
Будучи однаковими, за логічною структурою, гіпотези проте різняться за своїм змістом і виконуваних функцій.