Влада - здатність і можливість суб'єкта здійснювати свою волю, робити визначальний вплив на діяльність, поведінку іншого суб'єкта за допомогою будь-якого засобу. Іншими словами, влада є вольове відношення між двома суб'єктами, при якому один з них - суб'єкт влади - висуває певні вимоги до поведінки іншого, а інший - в даному випадку це буде підвладний суб'єкт, або об'єкт влади - підпорядковується розпорядженням першого.
Влада як відношення між двома суб'єктами є результат дій, які виробляють обидва боки цього відносини: одна - спонукає до певної дії, інша - здійснює його. Будь-яке владне ставлення передбачає як неодмінну умову вирази в будь-якій формі пануючим (панівним) суб'єктом своєї волі, зверненої до того, над ким він здійснює владу.
Визнанням волі пануючого суб'єкта можуть виступати закон, указ, наказ, розпорядження, директива, розпорядження, інструкція, правило, заборона, вказівка, вимога, побажання і т.п.
Влада історично виникла як одна з життєво важливих функцій людського соціуму, які забезпечують виживання людській спільноті перед обличчям можливої зовнішньої загрози і створюють гарантії існування індивідів всередині цієї спільноти. Природний характер влади проявляється в тому, що вона виникає як потреба суспільства в саморегуляції, в збереженні цілісності і стабільності при наявності в ньому різних, часом протилежних інтересів людей.
Природно - історичний характер влади проявляється і в її спадкоємності. Влада не зникає ніколи, вона може передаватися у спадок, відніматися іншими зацікавленими особами, може докорінно змінюватися. Але будь-яка група або окрема особа, яка приходить до влади, не може не рахуватися з скинутої владою, з традиціями, свідомістю, культурою владних відносин, накопиченими в країні. Наступність виявляється і в активному запозиченні країнами друг у друга універсального досвіду здійснення владних відносин.
Ясно, що влада виникає при наявності певних умов. Польський соціолог Єжи Вятр вважає, що для існування влади необхідно не менше двох партнерів, причому цими партнерами можуть бути як окремі особи, так і групи осіб. Умовою виникнення влади має бути також підпорядкування того, над ким здійснюється влада, тому, хто її здійснює відповідно до суспільних норм, що встановлюють право віддавати накази і обов'язок підкорятися.
Отже, відносини влади є необхідний і незамінний механізм регулювання життя суспільства, забезпечення і збереження його єдності. Тим самим підтверджується об'єктивний характер влади в людському суспільстві.
Німецький соціолог Макс Вебер визначає владу як можливість дійової особи реалізувати власну волю навіть всупереч опору інших учасників дії і незалежно від того, на чому така можливість заснована.
Влада являє собою складне явище, що включає різні структурні елементи, розташовані в певній ієрархії (від вищого до нижчого) і взаємодіючі між собою. Систему влади можна представити у вигляді піраміди, вершину якої становлять ті, хто здійснює владу, а підстава - ті, хто кориться їй.
Влада є волевиявлення суспільства, класу, групи людей і окремої особистості. Це підтверджує обумовленість влади відповідними інтересами.
Аналіз політологічних теорій показує, що в сучасній політичній науці не існує якогось одного загальновизнаного розуміння сутності і визначення влади. Це, однак, не виключає подібності в їх трактуванні.
У зв'язку з цим можна виділити кілька концепцій влади.
Реляционистская (рольова) концепція розуміє влада як міжособистісне відношення суб'єкта і об'єкта влади, припускаючи можливість вольового впливу одних індивідів і груп на інші. Так визначають владу американський політолог Ганс Моргентау і німецький соціолог М. Вебер. У сучасній західній політичній літературі поширеним є визначення влади Г. Моргентау, трактуються як здійснення людиною контролю над свідомістю і діями інших людей. Інші представники цієї концепції визначають владу як здатність здійснювати свою волю або через страх, або через відмову кому-небудь в винагороду, або у формі покарання. Два останніх способу впливу (відмова і покарання) представляють собою негативні санкції.
Французький соціолог Раймон Арон відкидає майже всі відомі йому визначення влади, вважаючи їх формалізованими і абстрактними, що не враховують психологічних моментів, які не з'ясовують точне значення таких термінів як "сила", "міць". Через це, на думку Р. Арона виникає двозначне розуміння влади.
Влада як політичне поняття означає взаємини між людьми. Тут Р. Арон згоден з реляціоністамі. Одночасно, стверджує Арон, влада позначає приховані можливості, здібності, сили, які проявляються при відомих обставинах. Тому влада - це потенція, якою володіє людина або група для встановлення відносин з іншими людьми або групами, приголосними з їх бажаннями.
В рамках системної концепції влада забезпечує життєдіяльність суспільства як системи, пропонуючи кожному суб'єкту виконати обов'язки накладаються на нього цілями суспільства, і мобілізує ресурси для досягнення цілей системи. (Т. Парсонс, М.Кроз'є, Т. Кларк).
Визначення влади, дане американськими соціологами Гарольдом Д. Лассуеллом і А. Капланом в їх книзі "Влада і суспільство", виглядає наступним чином: влада є участь або можливість участі в прийняття рішень, що регулюють розподіл благ у конфліктних ситуаціях. Це одне з принципових положень конфліктної концепції влади.
Близько до цієї концепції варто телеологічного концепція, основне положення якої сформулював англійський ліберальний професор, відомий борець за мир Бертран Рассел: влада може бути засобом досягнення певних цілей.
Загальна всіх концепцій полягає в тому, що владні відносини розглядаються в них, перш за все як відносини двох партнерів впливають один на одного. Це - ускладнює виділення головної детермінанти влади - чому все ж один може нав'язувати свою волю іншому, а цей інший, хоча і чинить опір, все ж повинен виконати нав'язується волю.
Окремі види влади можна виділити за різними підставами, прийнятим для класифікації:
· По області функціонування розрізняють політичну і неполітичну владу;
· За основними сферами життя суспільства - економічну, державну, духовну, церковну владу;
· За функціями - законодавчу, виконавчу і судову;
· За місцем у структурі суспільства і влади в цілому виділяють центральну, регіональну, місцеву владу; республіканську, обласну т.д.
Можуть бути прийняті і інші підстави класифікації видів влади: абсолютна, особиста, сімейна, влада клану і т.п.
Політична наука досліджує політичну владу.
Влада в суспільстві виступає в неполітичних і політичних формах. В умовах первіснообщинного ладу, де не було класів, держави означає, і політики, громадська влада не носила політичного характеру. Вона становила влада всіх членів даного роду, племені, громади.
Політична влада завжди носить імперативного характеру. Воля і інтереси панівного класу, групи людей через політичну владу набувають форму закону, визначених норм, обов'язкових для всього населення. Непокора законам і недотримання нормативних актів тягне юридичну, правове покарання аж до примусу до виконання їх.
Найважливішою особливістю політичної влади є її тісний зв'язок з економікою, економічна обумовленість. Оскільки найголовнішим фактором в економіці є відносини з приводу власності, економічною основою політичної влади виступає власність на засоби виробництва. Право на власність дає право на владу.
Разом з тим, представляючи інтереси економічно панівних класів, груп і будучи обумовленої цими інтересами, політична влада чинить активний вплив на економіку. Ф. Енгельс називає три напрямки такого впливу: політична влада діє в тому ж напрямку, що і економіка - тоді розвиток суспільства йде швидше; проти економічного розвитку - тоді через відомий проміжок часу політична влада терпить крах; влада може ставити економічному розвитку перепони і штовхати його в інших напрямках. В результаті, підкреслює Ф. Енгельс, в двох останніх випадках політична влада може завдавати економічного розвитку найбільший шкоду і викликати розтрату сил і матеріалу в масовій кількості (Маркс К. і Енгельс Ф. Соч. Изд. 2-е. Т. 37. с . 417).
До політичних форм влади, перш за все, відноситься державна влада. Слід розрізняти політичну владу і державну. Будь-яка державна влада є політична, але не всяка політична влада є державною.
В.І. Ленін, критикуючи російського народника П. Струве за визнання примусової влади як основної риси держави, писав "... примусова влада є у будь-якому суспільстві, і в родовому устрої, і в сім'ї, але держави тут не було. Ознака держави готівку відокремленого класу осіб, в руках якого зосереджується влада "(Ленін В. Пол. собр. соч. Т. 2, с. 439).
Державна влада - це влада, здійснювана за допомогою спеціального апарату і має можливість звертатися до засобів організованого і законодавчо закріпленого насильства. Державна влада настільки невіддільна від держави, що і в науковій літературі практичному вживанні ці поняття часто ототожнюються. Держава якийсь час може існувати без ясно окресленою територією, суворого розмежування кордонів, без точно певного населення. Але без влади держави немає.
Найважливішими рисами державної влади є її публічний характер і наявність певного територіального устрою, на яке поширюється державний суверенітет. Держава володіє монополією не тільки на правове, юридичне закріплення влади, а й монопольне право застосовувати насильство, використовуючи спеціальний апарат примусу. Розпорядження державної влади обов'язкові для всього населення, іноземних громадян та осіб, які не мають громадянства, і які проживають постійно на території держави.
Державна влада виконує в суспільстві ряд функцій: встановлює закони, здійснює правосуддя, керує всіма аспектами життєдіяльності суспільства. До основних функцій державної влади слід віднести:
- забезпечення панування, тобто здійснення волі правлячої групи по відношенню до суспільства, підпорядкування (повне або часткове, абсолютне або відносне) одних класів, груп, осіб іншим;
- управління, тобто здійснення на практиці основних напрямків розвитку і прийняття конкретних управлінських рішень;
- контроль передбачає здійснення нагляду за виконанням рішень і дотриманням норм і правил діяльності людей.
Дії державної влади по реалізації своїх функцій складають сутність політики. Таким чином, державна влада представляє найповніше вираз політичної влади, є політичною владою в її найбільш розвиненому вигляді.
Політична влада може бути і недержавної. Такі партійна і військова. В історії чимало прикладів, коли армія або політичні партії в період національно-визвольних воєн контролювали значні території, не створюючи на них державних структур, здійснюючи владні повноваження через військові або партійні органи.
Суб'єкти політичної влади - це особистість, суспільна група, організація, які реалізують політику або здатні відносно самостійно брати участь у політичному житті відповідно до своїх інтересів. Важливою ознакою політичного суб'єкта є його здатність впливати на стан інших і викликати суттєві зміни в політичному житті.
Однак вся історія людства свідчить, що реальною політичною владою володіють: панівний клас, правлячі політичні групи чи еліти, професійний чиновницьке - управлінський апарат - політичні лідери.
Панівний клас уособлює основну матеріальну силу суспільства. Він здійснює верховний контроль над основними ресурсів суспільства, виробництвом і його результатами. Його економічне панування гарантується державою за допомогою політичних заходів і доповнюється ідеологічним пануванням, які обгрунтовують економічне панування як виправдане, є справедливим і навіть бажаним.
К. Маркс і Ф. Енгельс писали в своїй роботі "Німецька ідеологія": "Той клас, який представляє пануючу матеріальну силу суспільства, є в той же час і його панівна духовна сила.
Панівні думки є не що інше, як ідеальне вираз панівних матеріальних відносин ". (Маркс К. Енгельс Ф. Соч. І 2-е, т. 3, с. 45-46).
Панівний клас не є однорідним. У його структурі завжди існують внутрішні групи з суперечливими, навіть протилежними інтересами (традиційні дрібні і середні шари, групи, представляють військово-промисловий і паливно-енергетичний комплекси). Певні моменти суспільного розвитку в панівному класі можуть домінувати інтереси тих чи інших внутрішніх груп: 60-і роки XX століття характеризувалися політикою "холодної війни", що відображала інтерес військово-промислового комплексу (ВПК). Тому панівний клас для здійснення влади формує щодо нечисленну групу, що включає в себе верхівку різних верств цього класу - активна меншість, яка має доступ до інструментів влади. Найчастіше її називають правлячою елітою, іноді правлячими або пануючими колами. Ця керівна група включає господарську, військову, ідеологічну, бюрократичну еліту. Одним з головних елементів цієї групи є політична еліта.
В системі влади політична еліта виконує певні функції: приймає рішення з принципових політичних питань; визначає цілі, орієнтири і пріоритети політики; виробляє стратегію дій; консолідує групи людей шляхом компромісів, врахування вимог і узгодження інтересів всіх політичних сил, які її підтримують; керує найважливішими політичними структурами і організаціями; формулює основні ідеї, що обгрунтовують і виправдовують її політичний курс.
Політичну еліту поділяють на керівну, яка безпосередньо володіє державною владою, і опозиційна - контреліту; на вищу, приймаючу значущі для всього суспільства рішення і середню, яка виступає свого роду барометром громадської думки і включає близько п'яти відсотків населення.
Правляча еліта виконує безпосередні керівні функції. Повсякденну діяльність по реалізації прийнятих рішень, всі необхідні для цього заходи здійснює професійний чиновницько-управлінський апарат, бюрократія. Вона як невід'ємний елемент правлячої еліти сучасного суспільства виконує роль посередника між верхівкою і підніжжям піраміди політичної влади. Змінюються історичні епохи і політичні системи, але постійним умовою функціонування влади залишається апарат чиновників, на який покладено відповідальність а управління повсякденними справами.
Бюрократичний вакуум - відсутність адміністративного апарату - для будь-якої політичної системи смертельний.
Підміняючи громадські інтереси держави і перетворюючи державну мета в особисту мету чиновника, в гонку за чинами, в справах кар'єри, бюрократія привласнює собі право розпоряджатися тим, що їй не належить - владою. Добре організована і потужна бюрократія може нав'язати свою волю і тим самим частково перетворитися на політичну еліту. Саме з цього бюрократія, її місце у владі і методи боротьби з нею стали важливою проблемою будь-якого сучасного суспільства.
Історія показала, що прогресивний розвиток політичної системи можливо тільки при наявності конкуруючих сил. Відсутність альтернативних програм, в тому числі і пропонованих опозицій, знижує необхідність своєчасної корекції програми дій, прийнятої переміг більшістю.
Таким чином, політична влада є не тільки одним із стрижневих понять політичної науки, а й найважливішим чинником політичної практики. Через її посередництвом і вплив встановлюється цілісність суспільства, регулюються суспільні зв'язки в різних сферах життя.