Поняття сутності держави та її ознаки
У теорії держави і права дається безліч визначень поняття "держава". Наприклад, мислителі минулого трактують державу як "зосередження всіх розумових і моральних інтересів громадян" (Аристотель), "союз людей об'єднаних загальними началами права і загальної користі" (Цицерон) і т.д.
З більш сучасних відомі такі визначення: держава - громадський союз, який представляє собою самостійне примусове владарювання над вільними людьми в межах певної території (Коркунов, Трубецькой, Шершеневич); держава - це природно виникає організація владарювання, призначена для охорони певного порядку (Гумплович) або "цільове єдність індивідів, наділені якостями юридичного суб'єкта і є носієм прав" (Еллинек) і т.д ..
На мій же погляд більш точним і правильним визначенням держави буде те, яке містить його (держави) основні ознаки.
Отже, держава - єдина політична організація суспільства, яка поширює свою владу на все населення в межах території країни, видає юридично обов'язкові веління, має спеціальний апарат управління і примусу, а також володіє суверенітетом.
Так прихильники теорії еліт, що набула поширення в XX в. вважають, що народні маси не здатні здійснити влада, управляти суспільними справами, що державна влада має безконтрольно належати верхівці суспільства - еліті до тих пір, поки одну панує еліту не змінить інша.
До теорії еліт примикає і багато в чому з нею співзвучна технократична теорія. На думку представників цієї теорії, панувати, управляти можуть і повинні професіонали-управлінці, менеджери. Тільки вони здатні визначати дійсні потреби суспільства, знаходити оптимальні шляхи його розвитку.
Названі теорії не позбавлені певних достоїнств, але обидві вони страждають антидемократизмом, відривають владу від народу.
Численні прихильники різновидів демократичної доктрини виходять з того, що першоджерелом і первоносителем влади є народ, що державна влада за своєю природою і суттю повинна бути справді народною, здійснюватися в інтересах і під контролем народу.
Марксистська теорія доводить, що політична влада належить економічно панівному класу і використовується в його інтересах. Звідси вбачається класова сутність держави як машини (знаряддя), за допомогою якої економічно панівний клас стає політично панівним, що здійснює свою диктатуру, тобто влада не обмежену законом і спирається на силу, на примус.
Класовий підхід при розкритті сутності держави - велике завоювання наукового суспільствознавства. Його відкрили і широко застосовували багато вчених в різних країнах задовго до Карла Маркса. Однак беззастережно використовувати даний підхід для характеристики всіх і всіляких держав, щонайменше, теоретично не вірно.
Класовий характер, класова спрямованість діяльності держави - його сутнісна сторона, його основне начало. Але діяльність держави, обумовлена класовими протиріччями, є домінуючою лише в недемократичних, диктаторських державах, де існує жорстка експлуатація частині суспільства інший. Але і в тих випадках, коли виникають гострі класові конфлікти, держава утримує класи від взаємного знищення в безплідній боротьбі, а суспільство від руйнування, тим самим зберігаючи його цілісність. І в цих умовах воно виконує певні функції в інтересах всього суспільства.