Фрезерування є одним з найбільш поширених і високопродуктивних способів обробки деталей різанням в машинобудуванні. Фрезеруванням обрабативаются˸ горизонтальні, вертикальні і похилі площини на різних за розмірами і формою заготовках; уступи і пази (зовнішні і внутрішні); канавки прямокутного і профільного перетину, розташовані в площині і просторові (гвинтові на спіральних свердлах, прямі і гвинтівці зубчасті вінці на колесах, прямі і гвинтові шліцьові канавки, різьбові поверхні і т.п.); вузькі і глибокі прорізи; шліци на голівках шурупів і гвинтів; фасонні поверхні різних профілів з прямолінійними створюючими; а також проводиться розрізання сортового прокату на мірні заготовки.
Фрезерування здійснюється багатозубим циліндричним інструментом, на циліндричній або торцевої поверхні якого знаходяться (нарізані або вставлені) ріжучі зуби. Такі інструменти називаються фрезами.
Процес фрезерування заснований на поєднанні двох одночасно діючих рівномірних рухів різання - обертального (головний рух) і поступального (рух подачі). Обертальний рух виконується ріжучим інструментом, а поступальний рух подачі зазвичай повідомляється заготівлі (іноді фрези).
Процес фрезерування має суттєві відмінності від обробки металів гострінням. Дані відмінності в основному полягають в следующем˸
а) зуби фрези працюють не безперервно, а періодично; тобто має місце переривчаста робота. При обертанні фрези кожен зуб знаходиться в зачепленні з оброблюваної поверхнею заготівлі незначну частину свого обороту навколо осі фрези, а в. решту часу не працює і охолоджується. Завдяки цьому у зубів фрези досить висока стійкість (час роботи між переточуваннями). Цьому ще сприяє і те, що тіло фрези зазвичай сильніша і небезпечніша добре відводить тепло. Однак в результаті уривчастості врізання кожного зуба робота відбувається з ударами, що призводить до вібрації, підвищеного зносу зубів і погіршує точність розмірів і параметри шорсткості оброблених поверхонь;
б) в результаті поєднання обертання фрези і поступального руху заготовки товщина зрізу має змінну величину, яка постійно змінюється від нуля до певного максимуму. При врізання зуба в метал методом зустрічного фрезерування має місце ковзання зуба фрези по обробленої поверхні, що підвищує ᴇᴦο знос;
в) в процесі різання на зуб фрези діють змінні сили, також мінливі від нуля до максимуму. Крім того постійно змінюється кількість зубів, що знаходяться в зачепленні з оброблюваної заготівлею. Тому сумарне навантаження на фрезу і фрезерну оправлення весь час змінює свою величину.
Виходячи з вищесказаного можна зробити висновок, що для отримання більш якісних поверхонь необхідно прагнути до збільшення числа зубів фрези, так як це призводить до збільшення числа одночасно працюючих зубів. Тому при чистової обробки застосовують фрези з дрібними зубами, а при чорновий - з великими. Для цієї ж мети рекомендується застосовувати не прямозубовие фрези, а фрези з гвинтовими канавками.