Чудова гоголівська комедія легко і вільно вводить читача і глядача в світ глухого повітового містечка, віддаленого від столиць і культурних центрів. Розмірений плин життя підриває "дуже неприємне звістка" про приїзд таємного ревізора, про який повідомляє на початку п'єси городничий своєму оточенню. Такий сюжет не був новиною, про подібні випадки ходили забавні анекдоти, навіть великий Пушкін якось був прийнятий губернатором Нижнього Новгорода за таємного ревізора. Значить, така ситуація була типовим, поширеним явищем російського життя.
Під стать правителю міста і його оточення. Це суддя Ляпкин-Тяпкін, якого Гоголь іронічно називає вільнодумцем тому, що він прочитав за все життя 5 - 6 книг. Це піклувальник богоугодних закладів Суниця - підлабузник, ябедник і донощик; доглядач повітових училищ Хлопов - на смерть залякана людина; вкрай неохайний, роздруковуються і читає чужі листи поштмейстер Шпекин.
Отже, п'єса "Ревізор" переконує нас в тому, що чиновники займають державні посади не для того, щоб піклуватися про благо країни і народу. Вони використовують своє службове становище тільки в суто особистих матеріальних інтересах, подхалімствуя перед вищестоящими і самодурствуя над підвладними. Значить, чиновників в комедії об'єднує жадібність, користолюбство, нечесність, халатне ставлення до служби, розумовий і моральне убозтво. Бєлінський вважав комедію Н. В. Гоголя "Ревізор" бичем казнокрадства, свавілля і хабарництва, що характеризують всю бюрократичну державну систему Росії.