Про земне життя преп. Ісаака Сирина відомо дуже мало. З нечисленних джерел, що дійшли до наших днів, ясно лише те, що разом зі своїм братом він вступив до монастиря Мар-Матвія близько Ніневії. Вченість і високий подвижницький спосіб життя виділяли братів, і їм пропонували начальствування над монастирем. Преп. Ісаак, не бажаючи цього і прагнучи до безмовності, пішов з монастиря в затвор. Брат його не раз переконував його повернутися в обитель, але преподобний не погоджувався. Однак, коли слава про святого життя преп. Ісаака поширилася всюди, він був зведений на єпископську кафедру міста Ніневії, будучи посвячений у монастирі Бет-Абе патріархом Георгієм. Бачачи грубі звичаї жителів цього міста, преподобний відчував, що не в силах виправити їх, і, крім того, сумував за тиші отшельнической життя. Все це обтяжувало святого чоловіка, і він, залишивши єпископство, пішов в Скитську пустелю (монастир Раббан-Шабор). Тут він жив до самої смерті, досягнувши високої духовної досконалості. Відомо також, що в кінці життя преподобний осліп, і його учні записували за ним його настанови.
Вибрані настанови святого Ісаака Сирина про співчуття і любові
"Як одна піщинка не дорівнює за вагою безлічі золота, так і звернене до Бога вимога справедливості незрівнянно з його співчуттям. Гріхи кожного тіла подібні жмені піску в порівнянні з безмежним морем провидіння і милосердя Божого. Як безмірне джерело не можна загородити жменею праху, так співчуття Творця не може бути переможене лукавством тварюк ". (Ісаак Сирин. Аскетичні трактати, 58-й трактат).
"Брат, я раджу тобі: нехай співчуття твоє схиляє чашу терезів аж до того, як відчуєш в серці своєму співчуття, яке Бог відчуває до миру". (Ісаак Сирин. Аскетичні трактати, 34-й трактат).
"Такий ознака, по якому впізнають досягли досконалості: якби і десять разів на день ввергали їх у вогонь за любов до людей - і тоді не наситилися б. Про це Мойсей говорив Богу: Господи, прости їм гріх їх, а якщо ні, то витри мене з книги Своєї, яку Ти написав (Вих. 32,32). Про те ж говорить і блаженний Павло: Я хотів би сам бути відлученим від Христа за братів моїх (Рим. 9,3) ...
І перш за все Сам Господь Бог, з любові до творіння, віддав власного Сина на смерть хресну. ... Так святі ... подібні Богу, на все простягають збагачаюся своєї любові ". (Ісаак Сирин. Аскетичні трактати, 81-й трактат).
"Дозволь переслідувати себе, але сам не жени.
Дозволь розіп'яти себе, але сам не розпинали.
Дозволь образити себе, але сам не ображай.
Дозволь обмовляти на себе, але сам не обмовляй ...
Радуйся з тими, хто радіє, плач з тими, хто плаче. Такий ознака чистоти.
Страждай з болящі; скорботи з грішниками; радій з каються будь другом всім. Але в дусі твоєму залишайся самотній ...
Накинь покривало на який впав у гріх і прикрий його. І якщо не можеш взяти на себе його гріх і понести сором і кару замість нього, то [хоч би] не забувай його ". (Ісаак Сирин. Аскетичні трактати, 58-й трактат).
"Чи не дошукуйся, гідний він чи не гідний. Нехай для тебе все люди будуть рівні, тоді і недостойних ти можеш привернути до добра ... Господь куштував їжу за одним столом з митарями і блудницями. Він не видаляв від Себе недостойних, і таким чином привертав всіх ... Тому зрівнює всіх людей, навіть невірних і вбивць, деланием добра і наданням честі і в кожному вмій бачити твого брата по єству, навіть якщо він через незнання ухилився від істини ". (Ісаак Сирин. Аскетичні трактати, 23-й трактат).
"Питання: яким чином дізнається людина, що серце його досягло чистоти?
Відповідь: коли він вважає всіх людей добрими, і ніхто не здається йому нечистим і оскверненим, - тоді він справді чистий серцем ... "(Ісаак Сирин. Аскетичні трактати, 85-й трактат).
І, нарешті, саме відомий вислів святого Ісаака Сирина про співчуття до всіх живих істот:
"Що таке чистота? Коротко кажучи: серце, що милує всяку тварную природу ... І що таке серце, що милує? - і сказав: возгореніе серця у людини про все творіння, про чоловіках, про птахів, про тварин, про демонів і про всякої тварі. При спогаді про них і при погляді на них очі у людини виділяють сльози. Бо з великого і сильної жалості, яка охоплює серце, і від великого терпіння применшується серце його, і не може воно винести, або чути, або бачити будь-якої шкоди або малої печалі, зазнає творінням. А тому і про безсловесних, і про ворогів істини, і про де гавкають йому шкоду щогодини зі сльозами приносить молитву, щоб збереглися і були помилувані; а також і про єстві плазунів молиться з великою жалістю, яка без міри збуджується в серці його до уподібнення в цьому Богові ". (Ісаак Сирин. Аскетичні трактати, 81-й трактат).
Інший варіант перекладу:
"Що таке, кажучи коротко, чистота? Це серце, співчувати всьому створеного єства. А що таке співчувати серце? Сказано:" Це серце, палаюче любов'ю до всього творіння: до людей, птахів, тварин, демонам, до всякої тварі. Коли людина думає про них і бачить їх, з очей його струмують сльози. Це співчуття настільки сильно, настільки непоборну. що серце розривається при вигляді зла і страждання, яке відчуває самої нікчемною твариною. Ось чому така людина слізно молиться кожен день і про звірів, і про ворогів істини і всіх, які шкодять йому, щоб вони були збережені і прощені. Він молиться навіть про змій, в безмірному співчутті, беруть початок у серці його, за образом Божим ". (З книги Олів'є Клемана" Витоки ").