Священні Бірми - одні з найбільш вишуканих і красивих породистих представників домашніх кішок. Кокетливі «маски» і сапфірові очі, білі «рукавички» і «чобітки», як у аристократів, шовковиста шерсть і хвіст-плюмаж, який вони носять з неповторною гордістю, викликають захоплення. Є у цих кішок і яскрава легенда про походження, і витончені манери, щеплені французькими заводчиками, і підтримка всіх світових фелинологических асоціацій. Але при цьому вони чомусь залишаються далеко від яскравих променів слави, нечувану популярність і тріумфальної ходи по виставках. Хоча завжди знаходяться шанувальники породи, готові працювати з нею, не чекаючи комерційної вигоди від масової любові до сакральних кішкам. У чому ж причина такої скромної популярності священних Бірма?
І чому інтерес до них хоч і не дуже великий, але невичерпний?
Подорож по Європі і Америці
Доля благоволить кішкам цієї породи з перших кроків на фелінологічна терені. Варто було тільки священним Бірма з'явитися у Франції в 1919 році, як уже через шість років був прийнятий перший стандарт, а в 1926 році одна з представниць породи взяла участь у виставці кішок в Парижі і отримала титул Champion. Почалося розвиток породи в Європі. У 30-ті роки ХХ століття священними Бірма захопилися заводчики Німеччини, Швейцарії, Італії та Бельгії. Через два десятиліття породою зацікавилися в Голландії, Данії, Швеції, Норвегії, Фінляндії, Великобританії, а також в Австралії та Новій Зеландії. Кішки в «рукавичках» і «масках» були відомі буквально у всій Європі і стали задивлятися на Америку. Мрії про далекі подорожі збулися дуже скоро - в 1959 році Бірми вирушили в США і Канаду. При цьому у породи ніколи не було затятих супротивників, все фелінологічні системи світу брали її досить легко і швидко. Крім цього, Бірми уникли непривабливою разнотипности і екстремальних нововведень, які могли б негативно позначитися на генетичному фонді. Чому ж улюбленцем долі не вдалося стати популярною і масовою породою? Цьому є кілька причин.
Відомо, що краса вимагає жертв, а бірманська краса вимагає від заводчиків, які вирішили працювати з породою, не тільки жертв, але і залізного терпіння, глибоких знань, невичерпної енергії та дужого везіння. Вся справа в візитній картці священних Бірма - забарвленні колор-пойнт, який повинен мати чітко вивірені гармонійні білі відмітини: «рукавички» і «шпори», які також називають «носочками», «панчішками» і «чобітками». Саме вони служать критерієм, що визначає клас кішки, - пет-, брід- або шоу-.
Як би заводчики ні розраховували і не планували в'язки, точно передбачити, чи будуть у кошенят відмітини ідеальної форми, не можна. Можна отримати кошеня видатного типу, але з некоректним розташуванням білого на пойнтах - і прощай високі місця на виставках і в рейтингах. Звичайно, заводчики можуть використовувати таких «невдах» в бридинг-програмах, але найчастіше продають їх в якості домашніх улюбленців. Невеликі «збої» забарвлення не скасовують ідеальний характер, правильний тип і приналежність до цієї видовищної породі, але розведення - справа суворе і копітка, а розведення шоу-тварин - тим більше. Так що заводчики Бірма працюють над якістю, а не над кількістю. На жаль, не у кожного брідер вистачає терпіння і сил переносити поразки і невдачі в іграх з природою, тому в цій породі мало не тільки кішок, але і заводчиків.
Ситуація змінюється тільки в перше десятиліття XXI століття - в породу в нашій країні приходять енергійні і захоплені брідери, які досить швидко піднімають її на належний рівень. Для цього вони завозять відмінних виробників з кращих розплідників Італії, Фінляндії, Німеччини, Швейцарії, Данії та Франції. Навіть з'являється неформальне об'єднання Russian Sacred Birman Breeders, створене брідер для активної роботи з породою, обміну досвідом і знаннями, спільних часток в російських і зарубіжних виставках. Зараз в Росії приблизно 15 розплідників, що, звичайно, порівняно мало.
Так уже склалося, що порода не відома широкому колу любителів кішок, та й суперники не хочуть підпускати її до сердець відвідувачів виставок і покупців кошенят. Основних конкурентів в полудлінношёрстной групі у священних Бірма в Росії два: мейн-куни і сибіряки, точніше Невські маскарадні. З мейн-кунами все зрозуміло - любов до цієї породи безмежна і безконтрольна у всіх країнах. Якщо ж говорити про неваках, то глядачі на шоу просто-напросто плутають ці дві породи з забарвленням колор-пойнт. Адже і у невських маскарадних за стандартом допустимі білі плями, і ні-ні, та й зустрінеш на виставці кішку в білих «рукавичках» на лапах, хоча, зрозуміло, ці мітки ніколи не матимуть чіткої графичности і не стануть породним ознакою. У священних Бірма немає і властивою невським маскарадних брутальності, зовнішньої мощі - вони більш витончені і елегантні. У Росії більш популярні невакі, і це той випадок, коли про смаки не сперечаються. Чи стане священна Бірма в нашій країні коли-небудь масової породою? Швидше за все, немає, але думаю, обов'язково з'явиться мода на ексклюзивність і майстерно виконану роботу бридерів, результатом якої є священні Бірми у всій їх красі.
У тіні конкурентів
Не боячись повторитися, скажу, що перемоги на виставках чотирьох основних фелинологических систем (FIFe, CFA, TICA, WCF) священним Бірма так просто не дістаються. І справа зовсім не в нестачі гідних представників породи, а скоріше в наявності видатних і яскравих суперників.
Шоу-успіхи Бірма по CFA залишають бажати кращого. У минулому сезоні їм не вдалося потрапити в топ-25 кращих кішок всіх порід. Найбільш значуща перемога була лише у Бірми блю-теббі-пойнт GC, BW, NW Whitesox Illini з американського розплідника Whitesox Cattery (заводчик Карен Лейн) - вона стала Best of Breed і 13-th Best Kitten серед всіх кошенят. Приблизно такі ж результати і по TICA - священні Бірми не піднялася вище сьомого місця в загальному заліку. Seventh Best Cat of the Year став кіт з Великобританії IW SGC Amisti Alabama забарвлення лайлак-теббі-пойнт (заводчик Ніки Фінуік-Рейвен). Він же зайняв четверте місце серед Best Longhair Cat of the Year. Брідери зізнаються, що зараз в США розплідників мало, але інтерес до породи не пропав, тому вони сподіваються на більш значні успіхи в майбутньому і продовжують працювати з породою.
Хоча успіхи священних Бірма в FIFe досить високі, а часом і найвищі, заводчики помічають, що на Всесвітній виставці титули World Winner в основному отримують кастрати або юніори, а в дорослому класі експерти віддають перевагу іншим породам. Безсумнівно, грає свою роль чисельну перевагу.
У Росії є ким пишатися
Російські бірмоводи, як і багато заводчики породи в усьому світі, облюбували систему FIFe. Їм подобаються досвідчені, знаючі експерти і європейський варіант проведення суддівства, коли кожна кішка отримує описову характеристику. Деякі також показують своїх тварин на WCF, але відносяться до цієї системи більш прохолодно. А ось до TICA і CFA підходять з настороженістю, кажучи, що їм більше подобається детальна оцінка тваринного, ніж рингова і досить швидкий огляд.
індикатор популярності
Один з показників популярності породи серед покупців - поява разведенцев, які з легкістю продають кішок незрозумілого походження, видаючи їх за представників будь-якої породи. Так, на одному з розкручених сайтів інтернет-продажів можна знайти 1399 пропозицій про мейн-кунах, 416 - про невських маскарадних і всього 24 - про священних Бірма. Воно й на краще. Священні Бірми з відмінними породними даними - штучний «товар», який не наштампуешь тисячами.
Священні Бірми - кішки не для всіх. Розуміння їх краси і унікальності безпосередньо залежить від смаку і переваг конкретної людини. Передбачати майбутнє породи - справа невдячна, але хочеться все ж спробувати: думаю, що і через десять, і через двадцять років у кішок в «чобітках» буде свій незмінний коло шанувальників по всьому світу. Саме їм Бірми відкриють свої сакральні таємниці.