За допомогою чисел ми вимірюємо простір і час, розмір і кількість; числа допомагають перетворювати хаос в порядок. Світові релігії завжди ставилися до числам як до важливих символів, а люди приписували багатьом з них магічне значення. Числа - ключ до ідей, закодованим в них.
0 - ніщо, порожнеча, відсутність чого-небудь. В іудейській кабалі 0 символізує все, що не має меж та непідвладне контролю. Форма цієї цифри - овал - фігура без початку і кінця, еліптична витягнутість якої позначає підйом і падіння. Круглий диск сонця в Єгипті вважався символом всюдисущого божества, а для інків він уособлював одночасно земних правителів і богів.
1 - одиниці не передує нічого, тільки порожнеча і хаос. Це перше позитивне число. Воно уособлює завершеність. В монотеїстичних релігіях 1 - число Бога. Воно символізує невидимість і унікальність, а також індивідуальність (в перекладі з латині слово «індивідуальність» означає неподільне ціле). Всі інші числа є множенням одиниці. На переконання індуїстів, буддистів, джайністов і північноамериканських індіанців цілий світ стався від однієї містичної гори.
2 - найменше число, необхідне для бінарного обчислення, а також єдине парне просте число. Воно уособлює єдність і боротьбу протилежностей, коли існування одного боку неможливо без іншого. Це число можна ділити, що відображає квінтесенцію людської природи: протистояння добра і зла, світла і темряви, життя і смерті, верхньої та нижньої частини, парних і непарних чисел, свідомого і несвідомого, чоловіки і жінки. У даосизмі інь і ян є двома базовими енергіями, що формують світ. Число 2 також символізує вибір між «так» і «ні».
3 - найменше непарне просте число. Це символ поділу всесвіту на три частини: небо, землю і підземний світ. Оточує нас існує в трьох вимірах: довжина, ширина і висота (просторове тлумачення); час також ділиться на три складові: сьогодення, минуле і майбутнє (тимчасове тлумачення). Любов (один) породжує мудрість (два), що призводить до дії (три). У християнстві число 3 символізує Трійцю - триєдність Бога, Ісуса Христа і Святого Духа; в індуїзмі це Три-Мурті - Брахма, Вішну і Шива. Число 3 відображає також трихотомію людини, що складається з тіла, душі і розуму. Це число сім'ї, найменшій складової суспільства - батько, мати і дитина. Воно ж символізує цикл життя - від дитинства через зрілість до старості. У містицизмі 3 уособлює прагнення до єдності голови, серця і розуму.
4 - найменше складене число. Воно символізує чотири сторони світу і безліч інших особливостей світоустрою: чотири пори року, чотири річки (службовці межами Раю в багатьох легендах), чотири елементи (вогонь, земля, повітря і вода). В іудейсько-каббалистической традиції тетраграмма (в пер. З грец. - чотири літери) чотирибуквене ім'я єдиного Бога. Чотири священних гори китайського буддизму символізують метали: залізо, бронзу, срібло і золото. Північноамериканські індійці навахо вважають, що їхні землі оточені чотирма священними горами, між якими знаходиться містична центральна гора, яка не має точного географічного положення. У Стародавньому Єгипті число 4 вважалося священним, так як з чотирьох елементів можна, 6ило побудувати піраміду. Хрест-символ християнства - складається з чотирьох точок, з'єднаних горизонтальною і вертикальною осями, тобто він охоплює весь світ.
5 - кількість елементів, які виділяв Платон: вогонь, вода, земля, повітря і дух. І хоча останній фізично невідчутний, він організовує світ нарівні з іншими. Коли людина випрямляє руки і ноги, його кінцівки і голова утворюють пентаграму - п'ятикутну зірку. П'ять священних гір китайського даосизму символізують центр світу, тому китайці довгий час називали свою країну Серединний царством. Розташування предметів по чотири з п'ятим в центрі символізує концентрацію і сталість. У грецькій міфології число 5 символізує чуттєвість і сексуальність. П'ять число планет, які були відомі на зорі людства: Венера, Земля, Марс, Юпітер, Сатурн.
6 - найменше «ідеальне число»: 6 = 1 + 2 + 3 = 1 х 2x3. Воно символізує гармонію і рівновагу; шестикутна зірка Давида складається з двох трикутників - священного і світського ордена. Гексаграмма також є символом тантричного індуїзму, а буддисти ділять світ на шість планет: планету богів, планету ревнивих богів, планету людей, планету тварин, планету голодних духів і пекло. У Біблії сказано, що світ був створений за шість днів. 6 - число месопотам-ського бога погоди.
7 - число завершеності і досконалості: сонце і місяць разом з п'ятьма планетами Сонячної системи складають сім небесних сфер. Сім нот октави відомі з найдавніших часів; у неділі сім днів.
У Біблії говориться про те, що тільки після сьомого дня, дня відпочинку, творіння Господа стало досконалим. У Римо-католицької церкви існує сім таїнств (хрещення, одруження, сповідь, елеосвящение, причащання, миропомазання, священство), сім дарів Святого Духа (мудрість, справедливість, пастирство, сила, проникливість, побожність, шанування) і сім проявів милості (нагодувати голодного , напоїти спраглого, прихистити мандрівника, одягнути голого, доглядати за хворим, відвідати ув'язненого, поховати померлого). У стародавніх культурах вважалося, що додавання перших семи цілих чисел висловлює ритм Всесвіту: 1 + 2 + 3 + 4 + 5 + б + 7 = 28.
8 - символ нового початку. В буддизмі існує поняття дхармачакра -Колеса життя з вісьмома спицями. Вітру класифікуються за восьми напрямках. У китайській культурі 8 вважається щасливим числом, так як воно вимовляється однаково зі словом «вперед». в Стародавній китайської «Книги змін» описуються вісім триграм. Гностики міркували про восьми небесних сферах, а етруски описували вісім ер в існуванні світу. Для християн число 8 асоціюється з Воскресінням і початком нового життя, ритуальним втіленням якої є хрещення, - звідси і восьмикутна форма багатьох баптистериев. Через вісім днів після народження єврейські хлопчики проходять обряд обрізання. У даосизмі шанують вісім безсмертних; в індуїзмі бог Вішну обіймає світ вісьмома руками. Покладена на бік вісімка символізує нескінченність і вічність.
9 - це квадрат священного числа 3. У китайській нумерології 9 - символ дракона, процвітання і успіху. У древнегіпетской міфології налічувалося дев'ять божеств-творців світу; вагітність у жінки триває дев'ять місяців. У бахаістов 9 - число людської величі і унікальності. Дев'ять-результат складання пар всіх однозначних чисел (1 + 8; 2+ 7; 3 + 6; 4+ 5). Будь-яке однозначне число, помножене на дев'ять, дає число, сума знаків якого дорівнює дев'яти -ось чому в іудаїзмі 9 є символом істини. Містична еннеаграм-ма - це девятіконечной зірка, кожен з променів якої уособлює одну грань людської особистості. Розташування одного з центрів людського розуму (голови, серця або живота) щодо одного з трьох типів особистості на еннеаграмме визначає характер людини.
10 символізує єдине ціле. у людини десять пальців на руках. Люди використовують десяткову систему числення. Римська цифра X складається з двох V. В іудаїзмі та християнстві Десять заповідей вважаються основними правилами людського життя. Перші три заповіді, що описують ставлення людини з Богом, були написані на одній скрижалі; інші сім, що описують ставлення людини з ближнім, - на інший. Податки зазвичай дорівнювали десятину - справедливий правитель ніколи не призначав великих податей.
12 вважається священним числом в багатьох культурах. Воно складається з божественного числа 3, помноженого на світське число 4, або навпаки. Одиниці часу кратні 12: день і ніч складаються з 12 годин. За рік Сонце проходить через 12 знаків зодіаку (це Овен, Телець, Близнюки, Рак, Лев, Діва, Терези, Скорпіон, Стрілець, Козеріг, Водолій і Риби). У китайському календарі використовуються інші символи, але їх теж 12. За легендою, Будда запросив всіх тварин на святкування Нового року, однак прийшло всього 12; в нагороду Будда дарував кожній по році, поставивши їх в тому порядку, в якому прийшли тварини. Так з'явилися рік Щура, Бика, Тигра, Кролика, Дракона, Змії, Коня, Кози, Мавпи, Півня, Собаки і Свині.
У давньогрецькій міфології на горі Олімп жили 12 богів, а в небесному Єрусалимі, приходу якого чекають християни й іудеї, буде 12 воріт, які охороняють 12 ангелами. Іслам шанує 12 імамів - І з них померли, а дванадцятий, Мухаммед аль-Махді, вважається таємним імамом, який повернеться і врятує світ. Число 12 завжди вважалося символом завершеності і гармонії.
У різних релігіях священними вважаються багато інших числа; 24 як подвоєння 12, 40 - людське покоління, 70 - повна зміна поколінь, 360 - земна окружність. Для іудеїв і християн 1000 символізує відрізок часу, неохватний для людського розуму, проте непомітний для Бога. У китайській нумерології 10000 речей були створені з вихідного єдності, а ті вигляді брелока це число є символом безсмертя. Стародавні єгиптяни будували храми для своїх богів на 1 000 000 років - іншими словами, назавжди.