Фото: Свята великомучениця Катерина
Дитинство і юність великомучениці Катерини
Майбутня наречена Христова народилася в III-му столітті н.е. в Олександрії Єгипетській. Батьки її були людьми знатними і вельми заможними. Крім того, батько святої діви служив правителем зазначеного вище регіону і був представником царського роду, тому Катерина мала благородне походження. Відзначилася вона і розумом, з ранніх років демонструючи рідним і до решти оточенню неабиякі здібності до наук. До 17-річного віку Катерина вже мала блискучу освіту, особливо відзначившись у таких галузях знань, як філософія, література, історія. Крім видатних розумових задатків, юна особа мала ще й чудовою зовнішністю. Краса Катерини зводила з розуму багатьох юнаків, що відбувалися з аристократичних родин імператорської держави. Всі вони свого часу просили руки прекрасної дівчини, але кожен отримував відмову.
Чому Катерина так обходилася зі своїми шанувальниками? Справа в тому, що для себе дівчина вирішила: вона стане законною дружиною лише тому молодій людині, яка набагато красивіше, багатше, розумніші і шляхетніше її самої. Але де знайти такого юнака? Щоб отримати відповідь на це питання, мати Катерини, таємно сповідували християнство, вирушила разом з дочкою до мудрому старця, що жив на самоті в печері поблизу міського поселення. Людина цей уважно вислухав дочка олександрійського правителя і назвав дівчині ім'я юнака, який перевершує її в усьому: Ісус. Побачивши Сина Божого на святих образах, Катерина зрозуміла, що шалено хоче побачити даного чоловіка на власні очі і усвідомила, що бажає стати дружиною саме йому. Старець же перед відходом жінок дав дівчині ікону, на якій зображена була Богородиця з Немовлям, і порадив молитися Діві Марії про дарування права зустрітися з Небесним Нареченим.
Катерина пішла отриманої рекомендації, і зусилля її виявилися винагороджені: отроковице з'явилася сама Пречиста. Богоматір звернулася до сина свого з проханням звернути увагу на молиться перед образом дівчину, однак Ісус знайшов, що уклінна панянка некрасива і позбавлена розуму, а головне - грішна, як і будь-який нехрещений людина, яка ігнорує заповіді Господні. Тоді Катерина знову відвідала давній старця і звернулася в християнство. З того часу дівчина проводила дні свої в молитвах і твердо вирішила зберігати цнотливість протягом усього свого існування в світі земному. Після того, як над нею духовний батько здійснив обряд Хрещення, Матір Божа з Богомладенцем знову привиділася майбутньої святий. Тільки тепер Ісус по-доброму дивився на Катерину, а коли та прийшла до тями, то з подивом виявила на руці своїй чудовій краси кільце. Так сталося заручення новоспеченої християнки зі Спасителем.
Фото: Свята великомучениця Катерина
Катерина і цезар
Катерина Олександрійська жила в епоху процвітання язичництва, за часів правління імператора Максиміана. Правитель цей відрізнявся ненажерливістю і був прихильником ідолопоклонства. Після того, як Катерина стала християнкою, в місті, де вона жила, влаштували язичницьке свято, на яке прибув сам імператор. Він бажав подивитися на видовище: борошна, яким збиралися піддавати послідовників Ісуса, незмінно закінчуються стратою страждальців. Катерині була нестерпна сама думка про майбутні людські жертви, і вона хоробро вирушила до Максиміану. Поставши перед імператором, дівчина щиросердно зізналася, що сповідує християнство, а потім засудила ідолопоклонників, назвавши віру в Месію єдино правильною.
Максиміан був вражений неземною красою Катерини. І він побажав врятувати її. З цією метою імператор скликав консиліум з півсотні мудреців, які повинні були довести неправоту дівчата. Однак Катерина зуміла відстояти свою точку зору, та ще й звернути в християнство всіх цих поважних старців. Тоді правитель імперії пішов іншим шляхом: пообіцяв праведниці золото і почесті, якщо вона відречеться від свого Бога. Але дівчина відмовилася від пропозиції Максиміана і була віддана страшним мукам. Після закінчення тортур ледве живу дівчину закрили в тюремній камері.
Загибель святої великомучениці Катерини
Вранці наступного дня відбувся суд над юною християнкою. Імператор знову зажадав від Катерини зречення від віри в єдиного Господа. І знову дівчина твердо стояла на своєму, не злякавшись навіть погрожував їй колесування. Втім, коли люди Максиміана відвели дівчину до знаряддя страти, воно за велінням Бога розвалилося і стало непридатним до використання. Крім того, шматки, що відлетіли від убивчого колеса, принесли загибель великої кількості ідолопоклонників.
Будучи свідком справжнього нез'ясовного чуда, імператор прийшов до висновку, що Катерину немає сенсу і далі піддавати різним тортурам - з цього все одно нічого не вийде, адже незвичайну дівчину явно охороняє якась невідома сила. І Максиміан наказав стратити юну християнку. Однак Катерина знову здивувала своїх мучителів: помолившись Богу, вона добровільно схилила голову для усікновення мечем. Коли ж тіло святої позбулося чесної її глави, з відкрилася рани не кров потекла, а молоко. Церковний переказ свідчить, що відразу ж після доконаний страти мощі великомучениці опинилися на Синаї - їх туди нібито забрали Ангели Божі.
Прославлення праведниці Катерини
Відкриття мощей відбулося через два з невеликим століття з моменту загибелі святий. У першій половині VI-го століття насельники обителі, розташованої на Синайському півострові, отримали одкровення від Сил Небесних про те, що поблизу їх монастиря лежить в землі тіло великомучениці Катерини. Господь звелів слугам своїм земним перенести нетлінні останки святої діви в храм обителі. Ченці так і вчинили. Від святих мощей виходило дивне пахощі. Справедливості заради варто відзначити, що на той момент насельники монастиря знайшли тіло мучениці не цілком, а лише його частини: ліву руку і чесну главу.
Фото: Свята великомучениця Катерина
Сьогодні нетлінні мощі Катерини спочивають в озвученої обителі на Синайському півострові і відкриті для поклоніння. Щоб подивитися на них, помолитися святій і прикластися до реліквії, щоб отримати частинку благодаті, в монастир стікаються потоки паломників. Мощі лежать в невеликій розміром раку з мармуру. Остання знаходиться у вівтарі храму, але періодично її виносять до віруючих. Часткові останки мучениці розміщені на срібній таці. Глава святої Катерини прикрашена золотою діадемою, на руці виблискує кільце з благородного металу.