Настільки багато часу потрібно було для приготування людства до події, яка мала відбутися. І тепер, коли ця подія вже відбулося, коли воно стало ясно як опівдні, коли після нього протекло майже дев'ятнадцять століть, - воно все ще залишається для багатьох таємницею.
Як під час народження Христа Спасителя дізналися про Нього мало хто, так і тепер мало хто уразумевать цю таємницю явища Бога у плоті, щоб з побожним трепетом і радістю поклонитися Христу. Чому? Тому, що деякі готуються до цього, а непріготовівшемуся неможливо пізнати Христа, як пізнали його пастирі, прославити Його, як Ангели, і поклонитися Йому, як волхви.
Якщо без приготування неможливо цього зробити, а ми бажали б належним чином сере день Христового Різдва, то що потрібно зробити, щоб гідно приготуватися до цього?
Немає потреби вигадувати способи приготування до зустрічі великого дня Різдва Христового, як щось нове. Вони вже вказані нам Святою Церквою - нам залишається тільки наслідувати її водійству. Так, Церква призначила шеститижневий пост. Не будемо ж ухилятися від цього статуту матері нашої. Будемо постити, як він велить. Чи не мудруй, для чого потрібна посада, але зроби послух. Послух з твого боку буде жертвою, Богу вельми приємною. Тому беззаперечно видали зі столу свого всяку заборонену Церквою їжу; не вигадували будь-яких виправдань у вживанні скоромної їжі замість пісної. Тільки хвороба може служити виправданням в порушенні посту, а все інше буде вигадкою вибачень у гріхах, гріховними відмовками.
Чому ж потрібна посада як підготовчі засіб до зустрічі свята Різдва Христового? Тому, що справа втілення Сина Божого для порятунку світу є велика таємниця. Її неможливо зрозуміти плотських розумом, ледь уразумевать земне, тим більше нездатним уразумевать небесне. Її не можна сприйняти серцем нечистим, оскверненим пристрастями, прив'язаним до земного, нездатним до сприйняття радощів небесних. Щоб восприять цю божественну, розум перевершує святейшую таємницю, потрібно мати розум і серце особливим чином підготовлені, предочіщенние. Пророк Ісая, коли призивався до сприйняття таємниць Божих і в тому числі таємниці втілення Сина Божого для сповіщення про неї світу, був предочіщен вогненним вугіллям, узятим Херувимом від престолу Божого (Іс. 6, 6-7). Так і кожному, хто хоче уразумевать цю таємницю і восчувствовать її радісним серцем, має попередньо очиститися. Чим же очиститися? Вогнем благодаті Божої. А для сприйняття цієї благодаті потрібно стоншити або принаймні упокорити плоть, щоб дати більш свободи духу. Дух, вільний від обтяження тучністю тіла і від життєвих турбот, зручніше може входити в молитовне спілкування з Богом, легше займатися богомисліем, уразумевать сенс Писання. А все це: піст, молитва, богомисліе і читання Писання - очищає серце і привертає на людину благодать Божу.
Отже, звільнимо розум від суєтних помислів повсякденному житті, очистимо почуття і побачимо уявним оком велію таємницю благочестя (1 Тим. 3,16): як Слово стало плоттю, як Діва Бога народила, як Матір Дівою стояла також, як ясла стали вмістилищем, в них же возлежить невмістимий Христос Бог1.
Є ще спосіб приготування до очікуваного великого свята як засіб до залучення благодаті Божої - це милостиня. Постящеся, братіє, тілесно, постимо і духовці. дамо голодним хліб, і ніщія безкровния введемо в доми своі2. Це голос церковної пісні. Як бачите, вона, Церква, вимагає, щоб ми з'єднували з постом милостиню. Чи не говорить вона: постите тільки, а про милостиню, не журіться; не говорить також: подавайте тільки милостиню, і досить з вас, а про піст не хвилюйтеся. Але велить і пост зберігати, і милостиню не залишати.
Деякі можуть подумати, що заповідь про милостиню відноситься тільки до багатих і взагалі до мають надлишки коштів для свого утримання. Ці надлишки і повинні бути подавали бідним. Помилково таке поняття. Надавати іншим милість повинні все: і багаті, і бідні. Як же бідні можуть творити милостиню, коли самі потребують іноді в необхідному? Якщо ти, бідняк, не можеш дати багато, то дай трохи: якщо у тебе є шматок хліба, а у брата твого немає його, то роздягнули цей шматок: візьми частину себе і брата приділи деяку частину. Ти не маєш зайвих грошей, але є у тебе насущний хліб, - постити ж, менше звичайного вживай денний їжі і, що збережеш цим утриманням, то віддай нужденному. Так робили справжні християни в давні часи, так потрібно робити і нині.
Якщо бідні повинні і можуть творити милостиню, то тим більше повинні виконувати це багаті і взагалі мають достаток.
Деякі, розуміючи під милостинею милостиню грошей або хліба в руки жебраків, які ходять по вулицях і стоять на папертях, подадуть іноді жебракові гріш або роздадуть кілька копійок, та й думають, що виконали заповідь про милостиню. Хоча не можна засуджувати і такий спосіб подаяння милостині, але не можна назвати його і найкращим. Добро - подати жебракові, простягає руку за милостинею. Але є такого роду жебраки, які не можуть самі просити милостині, бо деякі соромляться робити це: вони готові скоріше вмерти від голоду, ніж ходити під вікнами або стояти з жебраками; інші не можуть просити милостині, бо старість або хвороба прикувала їх до одного місця безвихідно: вони вимагають не тільки їжі, але і догляду за собою. Є діти малолітні, безпритульні сироти, нездатні ні ходити, ні благати за себе. Ось де справжня злидні, яку потрібно відшукати, щоб допомогти їй! Хто про них попечет, якщо кожен з нас буде думати і говорити: «Що нам за справу до них? Своєю потреби багато, своєї рідні досить - їй потрібно допомагати ». Якщо будь-хто із нас буде так говорити, то хто ж стане допомагати тим бідним і сиротам, яких ми називаємо чужими? Знав Господь жорстокосердість наше, знав, що багато хто з людей будуть відмовлятися допомагати чужим, а тільки дбати про своїх, а тому сказав: якщо ви будете любити люблячих вас, яка вам за те ласка? Тож любіть своїх ворогів, робіть добро, позичайте, не ждучи нічого за це (Лк. 6: 32, 35). Якщо ти не хочеш даром давати подібним тобі, а чекаєш відплати, то Я - твій воздаятель, - як би так говорить Господь, - і за будь-якого голодного, спраглого, яким виявиш милість, отримаєш нагороду від Мене. Що зробиш цим людям, то зробиш Мені; ним не гордує ними: це - Мої менші брати. У день Суду Я відплачу тобі за них.
Але, можливо, хтось із вас, брати, затрудняється відшукання істинно нужденних: вони самі не можуть прийти до вас, а у вас немає часу і можливості розшукати їх, щоб надати їм посильну допомогу. Що тоді робити?
Немає потреби вам самим посилено відшукувати таких людей - за вас це вже зроблено. У нашому місті є багато установ, де зібрана ця потреба: ось і Будинок працьовитості з притулком для покинутих і безрідних дітей - їм потрібна їжа, одяг, виховання і догляд. Пошліть милостиню вашу туди. Ось «Ясла», куди приносять бідні матері своїх немовлят, щоб протягом дня, віддавши їх на чуже, на добре піклування, самим денний роботою здобувати свій прожиток. Пошліть милостиню вашу і туди. Ось установа для малолітніх дітей, через брак добрих вихователів зробилися вже злочинцями, - надайте милість і для них. Ось богадільні, ось лікарні, ось будинок, що вміщає в собі суто нещасних - ідіотів: надайте співчуття їм. Все це така біднота, яка не прийде до вас з простягнутою рукою, яка загине від голоду, від хвороби, якщо співчутлива рука не прийде до них за допомогою.
Повторимо коротко все те, про що ми говорили. Справжній піст призначений для приготування до свята Різдва Христового. Без поста неможливо сере Христа. З постом має з'єднувати і милостиню.
Милостиню потрібно надавати не тільки тим, хто простягає руку, але особливо тим, хто, не маючи можливості просити, вельми потребує допомоги, такі: лікарні, притулки, будинок притулку для бідних, Будинок працьовитості з Сіропітательний будинком.
Отже, постом, молитвою і милостинею підготувала сере Христа, щоб воспомінательное святкування дня Його народження було для нас настільки радісно відчутно, що ми як би споглядали Його очима віри лежить у яслах Вифлеємський, з Ангелами прославили б Його, з волхвами вклонилися б Йому і з пастирями радісно сповіщали б, яко з нами Бог.
(Святитель Макарій (Невський), митрополит Московський і Алтайський. "Єдине на потребу". Проповіді, слова, мови, бесіди і повчання. Том 2)