Ми не помилилися - в той час, як в Російській Православній Церкві центральним святом є Пасха Христова. прославляння таїнства народження Спасителя Людства, Ісуса Христа серби вважають своїм найпершим і найголовнішим торжеством.
Велика радість, надія і духовний порятунок, які серби, як і християни всього світу, пов'язують з Народженням Ісуса. перетворює Різдво Христове в свято дітей, батьків і дідів.
Серби - народ, який дбайливо зберігає свою історію. Вони зуміли зберегти вірність традиціям і вірі, і багато в чому, завдяки їм збереглися як етнос, подолавши похмурі 500 років турецького ярма.
І саме Православної церкви і християнських традицій в житті суспільства і країни належить найважливіша роль. Збереглися церковні традиції і, незважаючи на переслідування соціалістичного режиму диктатора Тіто. Сьогодні Різдво - свято, яке, як і сотні років тому об'єднує всю країну.
Свято, яке зустрічають по - особливому
Сербський Різдво зберегло деякі язичницькі елементи, які були присутні в святковому обряді ще за часів святого Сави - першого Архієпископа Сербії.
Тоді Сава свідомо зберіг деякі народні обрядові традиції і звичаї, що сприяло зростанню довіри і прихильності сербів до нової для них православній вірі.
У той же час Сербська автокефальна Церква завдяки архієпископу Саві отримала свою незалежну богослужіння, а народні звичаї і традиції стали проводитися в християнському дусі.
Готуються серби до святкування Різдва Христового в повній відповідності з Православною традицією, дотримуючись традиційний 40 - денний піст, супроводжуючи обмеження в щоденному харчовому раціоні посиленою молитвою на славу Господа Ісуса Христа.
Члени чоловічої половини сім'ї, що залишилися вдома, після відходу глави сім'ї та помічників розпалюють вогонь, наколюють на рожен вгодованого спеціально до Різдва порося - «печеницю» і приступають до смаження, а жінки готують різдвяні пироги, торти і страви з квасного тіста - ратаріци, які замішують у вигляді кульок.
Найбільша ратаріца робиться для голови дому, а найменша - для дитини молодшого віку.
Готуються та плетениці. які замішуються з кислого тесту і виконуються у вигляді коси. Найбільша плетениці повинна бути подарована господині, а найменша - наймолодшій особі жіночої роду (доньці чи онуці).
Бадняка - це поліно свіжозрубаного молодого дуба, яке по сербським традиціям має бути обов'язково присутня в будинку православних сербів на різдвяні свята.
Обраний і зрубане поліно глава сім'ї повинен зуміти самостійно внести на плечах в будинок. Це поліно, відповідно до традиції, має прогорати в домівку протягом всіх трьох святкових днів.
Після того, як глава сім'ї відшукує відповідний дуб, він повинен стати обличчям на схід, три рази перехреститися, поминаючи послідовно, Господа Бога, святого - покровителя сім'ї (свою Славу) і прийдешній свято.
Так вітається Бадняка. а потім деревце зрубується трьома ударами. Перший удар потрібно нанести зі сходу, останній, як правило - з заходу, після чого дерево падає на схід, на плечі господаря.
Якщо ж дерево трьома ударами зрубати не вдається, воно відривається від кореневища але без допомоги сокири. Нижня частина такого полінця в цьому випадку називається бородою.
Тріски. які відлітають під час рубки Бадняка, називають «Іверія». Повертаючись з лісу, господар повинен захопити одну таку тріску в дар господині будинку. Буває, що Івер вдається зловити в повітрі - це до удачі.
Народне повір'я говорить, що якщо Івер розташувати між баняками, то вершки на молоці цілий рік будуть жирними, якщо розташувати його між вуликами, то можна захиститися від зла, а якщо кинути у воду - то вона стане цілющою.
Бадняка. принесений з лісу, іноді одягають в сорочку і залишають до вечора, притуливши до зовнішньої східній стороні будинку. Бадняка символізує поліно, яке пастухи принесли в дар праведному Йосипу, для того, щоб зігріти холодні ясла, де народився Спаситель. Інший сенс Бадняка - хрест, на якому розіп'яли Спасителя.
Увечері, перед різдвяною вечерею господар заносить Бадняка разом з соломою в будинок, ставить ближче до вогню, а господиня посипає його пшеницею. Після Бадняка цілують всі члени сім'ї, рясно намазують медом і поміщають в вогонь.
За столом на Різдвяний святвечір збирається вся родина. Дочекавшись, коли господар будинку вносить Бадняка і солому, домашні збираються навколо столу і співають тропар, присвячений святу Різдва. Потім читаються різдвяні молитви.
Бадняка заноситься не тільки в сербські будинку, але і в усі церкви і монастирі. Привоз Бадняка в храм супроводжується урочистою церемонією, в якій беруть участь священнослужителі та багато народу.
Після того, як Бадняка освячений і занесений в храм він затьмарюється соломою, символізуючи печеру в якій народився Христос.
Цей момент приурочується до моменту початку всеношної, після якого діти отримують довгоочікувані подарунки. Саме свято Різдва починає божественна літургія, яка починається о 5 годині ранку.
Зворушливий, особливий мікроклімат панує в сербських сім'ях на Різдво Христове. Самі серби вважають це свято святом батьків і дітей. Атмосфера святково прикрашених будинків пронизана турботою про збереження сімейного вогнища.
Після прийняття таїнства Євхаристії і прослуховування різдвяного послання патріарха. після взаємних привітань зі світлим святом Різдва. люди розходяться по домівках, де в колі сім'ї відзначають свято за щедро прикрашеними столами.
Особлива роль відводиться різдвяного хліба - «чесніце». приготовленої без дріжджів, з масла і білої муки.
Приступають до випічки чесніци з першим дзвоном церковних дзвонів. Якщо перевести слово «чесніца». то вийде, дослівно «шматочок щастя» ( «чесних» - шматок і «срећа» - щастя).
Чесніца розламується на шматки і лунає гостям, присутнім на Різдво. символізуючи істину, що Христос прийшов у світ для всіх нас.
Другу половину дня люди присвячують відвідуванню друзів, і в кожному будинку прийшли раді, що підтверджують щедрі столи, іскрометні танці, народні пісні і гуляння.