Моя найкраща подруга вміє мене спантеличити. Наприклад, подзвонити з раннього ранку і ультимативною тоном заявити: «Душа моя, ми їдемо в монастир. У чоловічій! Не обговорюється".
І спробуйте заперечити.
Монастир повністю називається Свято-Михайло-Афонська закубанських общежітійний чоловіча пустель і знаходиться в Каменномостський районі Адигеї, поруч із селищем Перемога, неподалік від Хаджохскіх водоспадів. Ми добиралися туди з екскурсією, а взагалі з автовокзалу Краснодар-1 щоранку відправляються прямі автобуси Краснодар-Перемога. Квиток коштує близько 350 рублів.
Відвідування монастиря абсолютно безкоштовне - правда, при спуску в печери просять пожертвувати довільну суму на потреби братії. Жінкам на вході видають хустки й щось на кшталт спідниць-фартухів - ми, втім, обійшлися і без них, покрили голови взятими з собою шарфами; а на штани і джинси суворої заборони немає, якщо вони виглядають скромно і пристойно (без модних дір, написів і зайвої кількості стразів).
У приміщення, де живуть монахи, екскурсантів не допускають, зате вся інша територія монастиря, включаючи трапезну, храми і каплиці, відкрита всім бажаючим. Крім трапезній, працює для млинців, де готують надзвичайно смачні млинці з різноманітними начинками - від сиру і згущеного молока до червоної риби і варення з фейхоа. Там же можна випити смачного і дуже бадьорить трав'яного чаю або збитню (теж трав'яний відвар, але з іншим складом і з додаванням меду). А біля воріт пустелі можна купити монастирський хліб різних видів - дуже смачний і підлягає залишається м'яким. Ми взяли великий коровай і пиріг з капустою, обійшлося це задоволення в 150 рублів.
Крім самої території монастиря - між іншим, дуже красивою, чистою і доглянутою - головними визначними пам'ятками цього місця можна назвати рукотворні підземні печери, куди віддалялися для молитви монахи-відлюдники, і джерело, названий на честь святого Пантелеймона-цілителя. До печер потрібно довго спускатися вниз по сходах, прокладеної прямо гірським схилом - для нетренованих людей, звичайно, задоволення то ще.
Біля входу в печери чекає екскурсовод - кажуть, що без нього під землею можна запросто заблукати. Не знаю, не перевіряла. У екскурсовода є ліхтар, відвідувачам дають свічки. Вважається, що залишок свічки треба обов'язково зберегти і потім запалити у себе вдома - щоб передати оселі дух святого місця.
Чесно скажу: спускатися під землю, зігнувшись у три погибелі, мені було дуже страшно. Настільки, що потім, вибравшись на білий світ, розплакалася - чи то від пережитого стресу, чи то від полегшення. Але не пошкодувала - побачити келію монаха-відлюдника і висічений всередині гори підземний храм з чотириметровим стелею-куполом однозначно варто. До речі, під землею абсолютно немає затхлого «підвального» запаху - повітря там дуже свіжий, а температура завжди тримається приблизно на одному рівні (10-12 градусів вище нуля).
Після печер ми пішли до джерела. З території монастиря до нього потрапити не можна - треба вийти за ворота, звернути праворуч і йти в гору, орієнтуючись по стрілках-вказівниками. Тут дорога легше, ніж до печер - більш полога, і уздовж неї встановлені лавки для відпочинку. Вода в джерелі дуже холодна і дуже смачна, після неї як рукою знімає втому від довгого пішого підйому. Можна зануритися в купальню зі святою водою, але ми туди не пішли.
Вище джерела знаходиться оглядовий майданчик, звідки відкривається приголомшливий вид на околиці - в ясну погоду добре видно навіть плато Лаго-Накі. Як «екстремальної розваги» на майданчику є оглядова вежа, але вона здається настільки ненадійною, що забираються туди тільки найсміливіші. Мені, наприклад, навіть дивитися на неї було страшно. Ще можна зайти до маленької каплички, поставити свічку за упокій душі або за здравіє близьких людей і зателефонувати в дзвін, встановлений прямо на майданчику: до нього допускають усіх охочих.
Відчуття після поїздки в Михайло-Афонський монастир залишаються дивовижні. Чи то гірське повітря так благотворно впливає, чи то місце і справді особливе, святе - але після повернення додому побутові та робочі труднощі перестають здаватися нерозв'язними, проблеми зі здоров'ям хоча б на час відступають, зате в повній мірі з'являється ясність думок, натхнення і якесь то ... умиротворення, чи що. Прагнення жити в мирі та гармонії з навколишньою дійсністю, з близькими людьми і перш за все з самим собою.