Своєрідність байок і новаторство Крилова
«Мужицький» погляд на дійсність - ось те нове, що вніс Крилов в сучасну йому естетичну думку і в літературу. Це зумовило його незвичайний підхід до всіх існував тоді філософсько-естетичним і художнім поглядам від класицизму до романтизму включно. Цим же визначено своєрідність його байок і його новаторство в жанрі байки.
У байках Крилова ожила національна історія, отлівшаяся в прояснені байкарем національні моральні норми, і російська нація в них морально усвідомила себе. Розсуваючи змістовні межі байки, фабуліст не виходив за межі жанру і не перетворював байку в сатиру, в ліричний вірш або в побутову новелу. Крилов використав внутрішні можливості жанру, не порушуючи його будови і строго дотримувався закони, згідно з якими байка складається з морального повчання і розповіді. Він не відмовляється від моралі на користь розповіді або від розповіді на користь моралі, а зберігає і жива розповідь, комедійну сценку і повчальність. Тому байка Крилова - це художній твір, в якому закріплений спосіб народного мислення, зберігає ознаки простодушно-лукавого, не прямої проникнення в суть речей, і згусток народної мудрості, і епічну розповідь, і драматичний епізод, в якому персонажі діють самостійно, відповідно до їх характерами. Через їх безпосередні відносини проступають зримі риси того суспільства, в якому вони живуть. У свою чергу, цей світ в їх поведінці і їх устами виносить собі вирок. Байка Крилова не так вказує на порок, скільки показує його.
Не зраджуючи класичних баєчних правил, Крилов перебудовує співвідношення між розповіддю і мораллю, наповнює розповідь мальовничими подробицями, створює характери персонажів і образ оповідача.
Свою особисту позицію Крилов приховує, підносячи її як думку самого народу, який виник в його історичному досвіді. Звичайно, таке приховування умисне і художньо розраховане: Крилов дає можливість говорити і діяти самим байок персонажам, але так висвітлює конфлікт і такі моральні слідства витягує з нього, що читач здогадується про участь думку письменника. Однак, навіть вимовлена від імені оповідача-байкаря, вона не постає лише його особистою думкою. Моральному висновку надано форму прислів'їв, приказок, що відтворюють думки «поголоски» або нагадують їх. Моральні сентенції знову повертаються в ту ж народне середовище, в ту ж життєву практику, з якої вони спливли. Все це доводить, що Крилов рішуче уникав «теоретичної» суб'єктивності і прагнув представити свої байки як об'єктивний результат пізнання, витягнутого з життєвого досвіду народу.
Оповідач удавано довіряється персонажам і серйозно пояснює мотиви їхньої поведінки. Він дає виговоритися звірам і людям, зробити ті чи інші вчинки. Він неупереджено передає їх точки зору, але його уявне простодушність підривається повним осоромленням персонажів, яке виникає з розповіді. І тут виявляється, що простота оповідача лукава. Насправді він знав заздалегідь, до чого призведе його розповідь. Несподіванка розповіді відноситься тільки до персонажів. Оповідач же завжди «собі на умі». Він відмінно знає гідності і слабкості своїх персонажів, їх хитрощі і прийоми, які від нього не можуть сховатися і не можуть його обдурити. Персонажі завжди обманюють тільки себе. При цьому оповідач може жартувати і з читачем, знову-таки удавано роблячи вигляд, ніби має намір розповісти щось йому відоме і знайоме, але несподівано приводячи до зовсім іншого, більш глибокого і точного знання. Ці прийоми у Крилова надзвичайно різноманітні. У нього немає суворої обов'язковості: мораль може цілком узгоджуватися з розповіддю, а може не збігатися або суперечити йому. Часто оповідач довірливо повторює думку «поголоски», але крізь підкреслене простодушність, що само по собі вже підозріло, неодмінно проступає відверте лукавство.
Новаторство Крилова в жанрі байки розсунув широкі дали перед російською літературою, позначивши і полегшивши шлях до реалізму, до створення загальнонаціонального літературної мови і багатосторонніх типових характерів.
Магістральний шлях до реалізму лежав через романтизм, завдяки якому вираженню в слові, в літературі став доступний внутрішній світ людини. Але шлях Крилова змушує задуматися і над тим, що, крім головного русла, існували і бічні. У своїх вищих художніх досягненнях письменники, відкидали романтизм або минули його в своєму розвитку, могли безпосередньо спрямовуватися до реалізму. Так Крилов-байкар, колишній просвітитель, розлучившись з багатьма ілюзіями просвітництва і прийняв в якості відправної позиції народний «здоровий глузд» і «золоту середину» в суперечці ворогуючих громадських і літературних сил, своїми байками «вростав» в реалізм. З великими застереженнями, але все-таки те ж саме можна сказати і про А.С. Грибоєдова, Який створив на не романтичний основи блискучу комедію «Горе від розуму».