Жив в одній з таких місцевостей хлопчина Іван. Любив хизуватися він в червоній сорочці, і більшу частину часу проводив на узліссі серед квітів і чагарників. Подобалося йому доглядати за квітами, виводити нові сорти. А жителі села, які побачили миготів серед зелені червоний колір, подейкували: "Так це Іван, чай, ходить".
І до того до цього звикли, що й не помітили відсутності в селі Івана і стали говорити: "Так це Іван-чай!" - на несподівано з'явилися на околиці червоні квіти. Так і прижилося за новою рослиною назву "іван-чай".
Таке переказ про походження назви квітки. Так називають квітка в народі, а ботаніки дали йому іншу назву - кипрей.
Як би не були яскраві і численні влітку на узліссі або вирубування квіти, кипрей не помітити не можна. Ще б пак, іноді мало не на два метри піднімається він, високо, як факел, тримаючи пензля своїх яскраво-рожевих квітів.
Хаменерій - рослина, яке люблять усі. Бджоли - за те, що він щедро обдаровує їх нектаром: з 1 гектара, зайнятого кипреем, бджоли можуть зібрати до 500 кілограмів солодкого соку. До того ж кипрей ще й не дуже ускладнює бджіл, не примушує їх забиратися всередину квітки: нектар лежить відкрито, на поверхні, і яскраву крапельку добре видно на квітці. Але і це ще не все. Цвіте кипрей все літо, коли бджолина сім'я в силі, що дуже важливо і для бджіл, і для пасічників! Тому кипрей в народі називають "медової травою".
Люди люблять кипрей за багато. І за те, що мед кіпрейний, як вважають фахівці, найсолодший. І за те, що рослина це - мандрівник: поселяється на лісових згарищах і швидко заліковує опіки землі. Після лісової пожежі чорна, обпалена земля ще, може бути, роки буде заліковувати рани - вона так прогрівається сонцем, що інші рослини не проростають, а якщо і проростають, то швидко гинуть. Хаменерій не боїться спеки. І незабаром після пожежі він поселяється на випалену землю. А через рік-другий в тіні широко розкинувся зніту проростуть насіння вільхи, берези, сосни.
Вже за одне це люди вдячні зніту і часто називають його "нянькою".
Хаменерій щедрий на подарунки. Колись в народі його називали "пуховиків", тому що він охоче допомагав тим, кому було потрібно набити подушки і матраци: легкі насіння зніту з пушинками-летучками цілком годилися для цього. А летючок таких у однієї рослини від 20 000 до 40 000. На 1 гектарі їх вже 4 000 000 000!
Потрібно було вити вірьовки - використовували стебло зніту. Недарма ж його називали "диким льоном". І навіть тканини виробляли з стебла зніту. Правда, тканини виходили грубими, але ж і кипрей-то не справжній льон, а дикий.
У неврожайні роки корінь зніту висушували, товкли і додавали до хліба або пекли коржі. І скільки людей він врятував від голоду!
А вже чай із зніту виходив такий, що навіть знайшов другу назву - Іван-чай. Його називали ще "Копорской чаєм". -Жітелі села Копор'є, що знаходиться під Петербургом, багато років поставляли велику кількість дешевого чаю, який користувався попитом у бідняків.
І тим не менше перебували люди, які вважали кипрей шкідливою рослиною. помітили:
там, де висаджували сосну або кедр, з'являвся кипрей. І вирішили, що він і світло застилає молодим посадкам, і поживні речовини з грунту забирає, і вологу викачує. А раз так - прибрати з лісопосадок кипрей! І прибрали. Тільки раптом стали помічати: де знищений кипрей, молоді деревця ростуть гірше або взагалі гинуть, а там, де він залишився, прекрасно ростуть. І тоді зрозуміли люди: не заважає, а, мабуть, допомагає кипрей рослинам. Так воно і виявилося: в спеку кипрей прикриває молоду поросль своїми листами, але в той же час не позбавляє їх світла, а під час заморозків зігріває - в заростях іван-чаю, як з'ясувалося, повітря тепліше на кілька градусів. Недарма в народі його називали ще й "теплим квіткою".
Всім виявився потрібен цей щедрий кипрей - і комахою, і рослинам, і, головне, людям.
Одного разу К. Г. Паустовський, почувши розповідь лісника про Кіпрі, був так вражений, що відвіз на пам'ять маленьку гілочку рослини. Потім він написав: "У себе в Москві я заклав цю суху кисть в товсту книгу. Називалася вона" Російські народні казки ". І кожен раз, коли я розкривав цю книгу, я думав про те, що життя, що оточує нас, хоча б життя ось цього простенького і скромного квітки, буває часто цікавіше самих чарівних казок ".
Далі розповідь К. Г. Паустовського
-----------------
Є така рослина - висока, з червоними квітами. Квіти ці зібрані в великі стоячі кисті. Називається воно кипрей.
Про це Кіпрі я і хочу розповісти.
Минулого літа я жив у маленькому містечку на одній з наших повноводних річок. Близько цього містечка садили соснові ліси.
Як завжди в таких містечках, на базарній площі весь день стояли вози з сіном. Близько них спали волохаті конячини. До вечора стадо, повертаючись з луків, підносило червону від заходу пил. Захриплий гучномовець передавав місцеві новини.
Одного разу я йшов перед ввечері повз базарній площі в лісництво. Воно містилося на околиці містечка над річкою.
Серед вулиці хлопчаки грали в футбол. Гучномовець висів на телеграфному стовпі. Він несподівано защелкал, відкашлявся і сказав басом:
"Хлопці! Нагадуємо, що завтра о шостій годині ранку відбудеться похід в Мохової ліс для збору соснових шишок з болючих запасів. Керувати походом буде співробітниця лісництва Анна Петрівна Зарічна".
Я не міг зрозуміти, про які болючих запасах йдеться. Кого б розпитати про це? Хлопчаки продовжували ганяти м'яч, ніби вони й не чули громового голосу з чорної тарілки на стовпі. З вікна в сусідньому будиночку висунулася старенька.
- Петя! - закричала вона деренчливим голосом. - Кузя! Ідіть додому, неслухи. Завтра спозаранку в ліс йти, а ви футбол затіяли. Я вас на зорі піднімати не буду. Я вам не будильник.
- Счас! - закричали у відповідь хлопчики. - Останній гол заб'ємо!
Несподівано футбольний м'яч влучив в козу, прив'язану до ганочка. Коза скрикнула, здійнялася на диби і обірвала мотузку. Хлопчаки кинулись врозтіч. З усіх вікон висунулися розгнівані господині.
- Бешкетники! - закричали господині. - Ось скажімо Ганні Петрівні, щоб вона вас в ліс не брала.
Я пішов далі. За рогом я побачив хлопчиків. Вони, виявляється, ховалися там від господинь.
- Хлопці, - запитав я хлопчиків, - що це за "білячі запаси", про які оголошували по радіо?
Хлопчики навперебій почали розповідати мені, що ніхто краще білок не вміє збирати соснові шишки.
- Вони їх собі на зиму запасають! - кричали хлопчики. - Складають в дупла. Та ти не штовхайся, дай мені сказати. Білка тільки здорові шишки бере.
- Без нас ці шишки ніхто і не дістане! - закричав хлопчик з відчайдушними синіми очима. - Дупло високо. А ми туди - раз-раз! Миттю доліз і все шишки виберемо.
- А вам білок не шкода? - запитав я.
- Білки не ображаються! - закричали, хвилюючись, хлопчики. - Вони за дві-три години знову повне дупло натискання.
- Ви в лісництво йдете? - запитав мене хлопчик з синіми очима.
- Так, в лісництво.
- Ми давно помітили, що ви туди ходите. Так ви, будь ласка, Ганні Петрівні про козу не розповідайте. Ми в неї м'ячем випадково потрапили.
Я пообіцяв нічого не говорити Ганні Петрівні. Але навіть якщо б я їй і розповів про випадок з козою, то Анна Петрівна (все в лісництві її звали Анютою) на хлопчиків не розсердився б, тому що сама була молода, весела і тільки рік тому закінчила лісовий технікум.
Біля будинку, де містилося лісництво, розрісся по схилу яру тінистий сад. По дну яру протікала річечка. Тут же неподалік вона впадала в більшу річку.
Річечка була тиха, з ледачим плином і густими заростями по берегах. У цих заростях була протоптана до води стежка, а біля неї стояла лава. У вільні хвилини лісничий Михайло Михайлович, Анюта і інші співробітники лісництва любили трохи посидіти на цій лавці, подивитися, як товчеться над водою мошкара і як сонце, що заходить догорає на хмарах, схожих на парусні кораблі.
У цей вечір я теж застав Михайла Михайловича і Анюту на лавці на березі річки.
У вирі у наших ніг плавала надзвичайно зелена ряска. На чистих місцях цвів водокрас - білі і тонкі, як цигарковий папір, квіти з червоною серцевиною. Вище виру на крутому березі островами розрісся кипрей.
- Хаменерій - це наш помічник, - зауважив Михайло Михайлович.
- І білки теж непогані помічники, - додала Анюта.
- Про білках я дізнався тільки що, - сказав я. - Від хлопчиків. Це правда, що ви відбираєте у білок соснові шишки?
- А як же! - відповіла Анюта. - Кращих збирачів шишок, ніж білки, немає на світі. Ходімо з нами завтра в ліс. Самі побачите.
- Ну що ж, - погодився я, - ходімо. А ось кипрей ніж вам допомагає, я не знаю. До сих пір я тільки знав, що його листя заварюють замість чаю.
- Тому його і прозвали в народі іван-чаєм, - пояснив Михайло Михайлович. - А допомагає він нам ось чому.
Михайло Михайлович почав розповідати.
Хаменерій завжди розростається на лісових згарищах і порубка. Нещодавно ще кипрей вважали бур'яном. Він тільки і годився, що на дешевий чай. Лісники безжально виривали весь кипрей, що виростав поряд з молодими сосонками. Робили це вони тому, що вважали, ніби кипрей заглушає пагони сосен, забирає у них світло і вологу.
Але незабаром помітили, що сосонки в тих місцях, де знищений кипрей, зовсім не можуть боротися з холодом і від перших же ранкових морозів, які бувають на початку осені, начисто гинуть.
Вчені, звичайно, почали шукати причину цього і нарешті знайшли.
- Що ж виявилося? - запитав Михайло Михайлович і сам собі відповів: - А виявилося, що кипрей - дуже теплий квітка. Коли вдарить осінній мороз і іній посріблені траву, то близько зніту інею немає. Тому що навколо зніту варто тепле повітря. Ця квітка виділяє з себе теплоту. І в цій теплоті ростуть собі без страху все сусіди зніту, все слабенькі паростки, поки зима не прикриє їх, як ватяною ковдрою, глибоким сніжком. І зауважте, що кипрей завжди розростається поряд з молодими соснами. Це їх сторож, їх захисник, їх нянька. Буває, в сильний мороз у зніту отмерзнет вся верхівка, а він все одно не здається, живе і дихає теплотою. Самовіддана квітка!
- Хаменерій, - сказала Анюта, - не тільки повітря обігріває, а й грунт. Так що і корінці всіх цих пагонів не замерзають.
- Ви думаєте, один кипрей такий чудовий? - запитав мене Михайло Михайлович. - Майже про кожну рослину можна розповісти такі дивовижні речі, що ви просто ахнете. Що не квітка, то прямо розповідь. Рослини рятують нас від хвороб, дають міцний сон, свіжі сили, одягають, годують - всього не перелічиш. Немає у нас кращих друзів, ніж рослини. Та якби я вмів розповідати казки, я б про кожну травинці, про кожного якомусь непомітному маленькому жовтець або колоску розповісти б таке, що всі старі добрі казкарі мені б позаздрили.
- Ще б! - сказала Анюта. - Якби вони знали тоді те, що ми знаємо зараз, тоді і казок не треба б.
На наступний день я ходив разом з хлопчиками і Анютою в Мохової ліс, бачив білячі склади соснових шишок, бачив зарості зніту на гарі і молодих посадках, і з тих пір я почав ставитися і до білків, і до квітів зніту, і до молодих Сосонок як до своїх вірних друзів.
Перед від'їздом я зірвав кисть зніту. Анюта висушила її мені в сухому піску. Від цього квіти зберегли свою яскраву яскраво-червону забарвлення.
У себе в Москві я заклав цю суху кисть зніту в товсту книгу. Називалася вона "Російські народні казки". І кожен раз, коли я розкривав цю книгу, я думав про те, що життя, що оточує нас, хоча б життя ось цього простенького і скромного квітки, буває часто цікавіше самих чарівних казок.