Одного разу, до нас в стайню привезли нового лошати. Темненька, красивий, довгоногий. Тоді наш кінний клуб тільки починав свій розвиток, тому нової конячці були дуже раді. Його виховували, за ним доглядали. Він ріс гідним і впевненим конем і ім'я в нього було таке ж - Тамерлан.
В цей же час на стайні була одна молода сіренька, навіть біленька, кобилка. За граціозність рухів, за швидкий і зачаровує біг, а так само дівочу скромність, вона отримала таке ж скромне і красиве ім'я - Ластівка.
Лошата росли разом, дружно, часто бігаючи наввипередки і розважаючись. Словом, майже не відрізнялися від звичайних людських дітей. Всі любили їх і готували на об'їзд кращих вершників клубу. Але, здається, в цьому не було потреби.
Підростаючий жеребець весь свій час проводив з Ластівкою. Тамерлан покусував юну конячку за холку, показуючи тим самим свою любов. Вони терлися одна об одну і в їхніх очах було помітно переживання, якщо когось не було поруч.
- Голубки закохані, - сміялися всі, хоча розуміли, що любов покірна всім, але щоб так відверто і щиро - рідкість. Так, історія дійсно дуже чарівна.
Так, Тамерлан дуже любив свою Ластівку. Нам доводилося будувати зміну в поле так, щоб вони йшли разом і поруч. Навіть тренування проходили з двома вершниками - один на Ластівці, інший на Тамерлану.
Такого в нашій стайні ніколи не було. Кінь взагалі рідко прив'язувалася до кого-небудь, що говорити про себе подібних. Тамерлан ніжно покусував її, Ластівка лащилася до нього. Обидва ніжно пирхали, закохано прикриваючи чорні очі.
Вони росли, а їх любов все залишалася такою ж юною. Хто б міг подумати? Якось раз, сідлаючи Ластівку, я запитала у неї:
- Як у вас з Тамерланом? Все та ж любов?
- Зрозуміло, - відповіла та. - Хіба може бути інакше? - Я знизала плечима і розповіла їй про людський любові:
- Зараз в основному вибирають собі вигідного супутника життя. Щоб добре заробляв, міг за дітьми доглядати, по дому щось робити.
- А хіба не все люди такі? - здивувалася Ластівка і я розсміялася над її наївністю:
- Звичайно ж ні! Хтось не може забиратися по будинку, тому що лінуватися. Хтось погано заробляє і не може забезпечити сім'ю.
- Хіба важливі гроші, коли дуже любиш? - запитала Ластівка. Я кивнула:
- Це у коней все так просто. І то, ти не любиш його. Просто чисто біологічно ви так ставитеся один до одного.
Ластівка насупилась і нічого не відповіла. Здається, її образили мої слова. Але ж так і є! Коні не можуть любити як людина!
- Ти не права, - тихо промовила Ластівка, коли я затягувала попругу. - Коні люблять так само, як і люди. Любов не може бути покірна одним і закрита для інших. Це таке почуття. Ну. Таке відчуття. Знаєш, як чудо!
- Чудес не буває, - по-дорослому відповіла я.
- Але ж є Всевишній! - посперечалася Ластівка.
- Можливо, але ж нічого не доведено. - Чим більше я говорила про це, тим більше була впевнена в своїй правоті.
- Все доведено! - скрикнула Ластівка. - Всевишній - це любов! А все відчувають любов! Ти любиш мене?
- Люблю, - знизала плечима я.
- Ти любиш рідних і близьких?
- Значить, в тебе теж живе Всевишній! - радісно заявила Ластівка. - Він живе в кожному з нас, тому що ми всі здатні любити! Навіть коні, навіть комахи. Всі ми, незалежно від розуму і знань володіємо цим почуттям. З народження в нас уже є частинка Господнього, тому що ми вже любимо.
- Кого? Себе? - усміхнулася я. Ластівка серйозно повела вухами:
- Батьків. Саме вони віддають нам свою частинку, частинку своєї душі, свого Бога. Це і є любов - віддавати іншим частинку самих себе.
- Саша! - крикнула мені тренер. - Чи вистачить там копатися! Виводь Ластівку і дуй сідлати Тамерлана! Собі візьмеш Глорію.
- Добре! - крикнула я і вивела Ластівку. Наша розмова на цьому скінчився, Ластівка забула про нього, принаймні, мені так здавалося, зате я надовго задумалась над її словами.
Я зайшла до Тамерлану і погладила його по шиї:
- Хороший хлопчик, розумничка. Зараз гуляти з Ластівкою підете. Хочеш? - Тамерлан буцнув мене в плече:
- Невже ти так любиш Ластівку? - запитала я. Тамерлан пирхнув:
- Звичайно. Вона - це все моє життя.
- Ти так думаєш. Насправді тобі просто здається. Ти ні на що не здатний заради неї!
- Я готовий на все, лише б вона була щаслива! - крикнув Тамерлан так голосно і зло, що я притулилася до стіни денників. Хіба мало, що прийде на розум молодому жеребця? Але той швидко заспокоївся і поспав:
- Вибач, просто ти сказала таку дурницю.
- Можливо. Але від сильної любові в будь-якому випадку потрібно лікуватися.
- Любов можна вилікувати, - повів хвостом Тамерлан. - Але тільки якщо любити ще сильніше, ще більше.
- Досить! - не втрималася я. - Що за дурниці ти говориш, Там. Цього не може бути!
- Чого не може бути? - поцікавився Тамерлан.
- Любові! - крикнула я, тільки зараз зрозумівши, яку дурість я сказала. Жеребець підійшов ближче до мене і потерся об моє плече, а потім прошепотів:
- Любов - це голос Божий. Почувши любов, ти почуєш і Бога. Повір мені. Ми, коні, любимо всіх і завжди, тому трішки ближче до Господа. Люблячий чоловік теж ближче до Господа.
- Значить і ближче до смерті, - похитала головою я.
- Ні. Кохання вічне. Ми вічні, якщо в нас живе любов. Ми допомагаємо один одному любов'ю. Ми можемо жити, люблячи. Не обов'язково любити так, як будеш любити свого життєвого супутника. Можна любити так, як Бог - всіх і вся. Можна любити, як матір - з ласкою і ніжністю. Або як батько - з хвилюванням оберігаючи. А можна любити, як людина.
- Як? - запитала я, зацікавившись. Тамерлан ніжно зафиркав і злегка куснув мене за плече. Я злегка здригнулася.
- Запалюючи вогонь в душі і літаючи.
- Люди не літають, - хмикнула я.
- Якщо не люблять, - відповів Тамерлан. - Хіба можна бажати більшого, крім любові?
- Знання, досвід. - почала перераховувати я, відчуваючи на собі прискіпливий погляд Тамерлана. Начебто тільки я могла сказати таку нісенітницю.
- Не обов'язково любити, як кінь кобилку, - повторив Тамерлан. - Чи не залежно ні від чого, потрібно любити, як в перший раз. Не важливо, кого і чому, важливо - як в перший раз.
- Чому не як в останній? - усміхнулася я.
- Знаючи, що в кінці буде розставання? Навіщо? Краще вже любити, як вперше, ніби не завдавали болю.
- Ага! - досить вигукнула я. - Значить, ти все-таки усвідомлюєш, що любов може заподіяти біль?
- Звичайно може, - спокійно пояснив жеребець і я навіть засмутилася через його спокою. - Головне - це забути її. У любові і дружби є трохи спільних рис.
- Якщо вони скінчилися, значить і не починалися.
Я кивнула. Це правда. Якщо дружба чи любов закінчується, значить, і не починалася.
- Але невже не можна розлюбити, або полюбити іншого? А перший був ніби. Трампліном.
- Ось тобі було б приємно, якби тебе використовували, як розгін, щоб досягти чогось більшого? - починав сердитися Тамерлан. Я похитала головою.
- Стався до людей так, як хочеш, щоб вони ставилися до тебе. Все взаємно в світі. Порушивши один ланцюжок - обізвавши одну людину, наприклад, порушиш абсолютно все. Той захоче відірватися на кого-небудь, теж когось образити. У підсумку все закінчується на одній людині. На тому ж, хто все це почав.
Я слухала його, слухала його словами. Коні - розумні тварини, але так міркувати про життя навіть людина не здатна. Невже коням дано розуміти все саме так? Розуміти все так буквально і правильно. Міркувати і любити так, як не може ніхто?
- А ти знаєш, як любить Бог? - запитала я.
- Ти бачив його? Бачив, як він любить? - не вірила я. Тамерлан похитав головою і я, здається, бачила, як він посміхнувся:
- Ми не бачимо багато чого. Але ми відчуваємо. Запам'ятай це. Віддай своє серце світу і ти відчуєш любов Всевишнього.
- Ти щасливий? - запитала я і вирішила, що це мій останній питання, яке я задам йому.
- Щастя - це спосіб життя, а не її мета.
Я взяла його за повід і повела на світло. Там я поставила коня поруч з Ластівкою. Вони стали горнутися один одному і шепотіти щось ласкаве, таке ніжне, що я втекла назад до стайні, щоб не розплакатися від розчулення.
Там я стала сідлати Глорію. Швидко одягнувши на неї сідло і затонув попругу, я вийшла на вулицю. На Тамерлану і Ластівці вже сиділи люди. На Ластівці - її господиня, а на Тамерлану - хтось із родичів дівчини. Ми рушили в дорогу.
Господиня Ластівки, зараз вже не пригадаю її імені, звернулася до мене і попросила дозволу поїхати на інше поле - через залізницю. Я погодилась. Ми з Тамерланом вирішили трохи галопувати на цьому полі і чекати Ластівку.
Я пестила Глорію, називала Глашей і гладила по шиї. Глорія сміливо відчувала своє верховенство, іноді озираючись на Тамерлана, немов міг відстати. Словом, все йшло чудово.
Потім. Не знаю, що сталося. Я почула гуркіт вже п'ятого поїзда, але саме його Глаша чомусь сильно злякалася. Вона голосно заіржав і брикнув повітря задніми копитами, як тільки гуркітливе відлуння сховалося за пагорбами. Я скрикнула і наказала Тамерлану і вершнику від'їхати від Глорії. Однак, Тамерлан теж перестав слухатися - він вернув головою, очі у нього були великі-великі і перелякані.
- Стрибай з нього! - швидко крикнула я, не знаючи навіщо. Ось чому я це крикнула. Не можна зістрибувати з сідла, інакше кінь втече і де її потім шукати? Але мною тоді опанувало дивне хвилювання і тривога. Відчуття того, що так і треба. Відчуття того, що все повинно йти не так.
У мене заболіла голова. Я смикнула привід і Глаша зробила крок назад. Вершник зіскочив з Тамерлана і відійшов в сторону. Жеребець глянув на мене своїми вдячними очима, твердо і чітко знаючи, що і навіщо робить, а потім голосно і протяжно заіржав.
Я почула далеко приглушений крик. В тій стороні, де була Ластівка.
Тамерлан кинувся туди. Кинувся так, як тільки міг. Мені здавалося, що так швидко кінь не може бігати. Виявляється, може.
Я не знаю, що там сталося. Навіть не можу згадати того, що мені було страшно. У мене на очах ніколи ніхто не вмирав, ніколи нікому не було так погано, ніколи ніхто так стрімко не покидав наш світ. Просто пам'ятаю, що у рейок сиділа господиня і ридала, що на рейках лежала Ластівка. Лежала не тому, що втомилася, а тому, що не могла встати.
Крик. Кінський крик. Крик Тамерлана оглушив мене. Це був майже той же крик, який видавав лоша, коли його мати померла. Той самий щирий, той самий людський і несамовитий крик. Ридаюча господиня відскочила в бік від бурхливого коня. Тамерлан подивився на Ластівку. Уважно подивився. А потім знову крикнув і впав поряд з нею. Його копита підкосилися, немов його вдарили або вистрілили. Його боки важко піднімалися, він дихав. Але мабуть, не бажав цього. Йому вже не хотілося дихати, не хотілося робити що-небудь.
Сіра шерстка Ластівка вимазалася в червоному. Мене занудило. До дівчини підбіг вершник Тамерлана і став щось говорити, заспокоювати, але не так щиро, як кричав і співчував, шкодував Тамерлан.
Я не знала, що мені робити, тому розгорнула Глорію і кулею помчала по підмогою, гублячи на ходу гарячі сльози страху. Найстрашніше було те, що Ластівка чекала лошати. Я не могла повірити, що все може так просто скінчиться.
"Тамерлан, мій милий хлопчик, - думала я, поки їхала. - Мій рідний і хороший. Я впевнена, що ти впораєшся з цим. Ластівка. Господні, рідний мій Всевишній. Я не так часто прошу тебе про що-небудь, набагато частіше сумніваюся в твоєму існуванні. Але прошу тебе, прошу не для себе, а для коня - для чарівного тварини. Зроби так, щоб це було неправдою. Зроби так, щоб Ластівка виявилася жива. в ім'я їх святої любові, зроби це! ".
Так, саме так я молилася. Це я не забуду ніколи. Пам'ятаю, я навіть не управляла Глорією - та сама все прекрасно знала. Пам'ятаю, як моторошно злякалася тоді. Злякалася так, як не боялася ніколи. Прямо на моїх очах померла кінь. Що я скажу всім, коли приїду? Що ж я скажу.
Минуло небагато. Час лікує, хлопці, правда. Тренер тоді сама моторошно перелякалася, всіх на вуха підняли, але все є, як є.
Час летить, і ось зараз, я, згадуючи цю історію з тугою на душі йду по двору стайні, ведучи під вузди Глорію в попонкою. Ми стали заходити за кут, коли нам назустріч вискочив лоша - буланій, світлий, пустотливий. Він радісно і грайливо ржал, підкидаючи то задні, то передні копитця. Я сумно посміхнулася і попсувала малюка по гриві:
- Ти наш Отаман! - Так, ось таке гарне і горде ім'я.
З кута вийшли двоє коней - сіра, світла кобилка і темний жеребець. Вони йшли пліч-о-пліч, спираючись один на одного і шепочучи щось ласкаве на своєму, кінському. На недоступному людям мовою любові. Коні зупинилися біля мене. Я зітхнула і погладила їх обох по грив:
- Ластівка, Тамерлан. Ви мої хороші. Ви молодці, ви найкращі!
- Саша, пропусти Ластівку з Тамерланом! - крикнула мені тренер і я відійшла трохи вбік, подивившись коням услід. Кобилка трохи накульгувала на заднє копито, але жеребець був поруч, готовий в будь-який момент підтримати. Він не допустить, щоб вона впала знову.
Можливо, Ластівка мала померти тоді, на дорозі, але ж тут був той, хто тримає її. Той, хто дійсно любить. Чи означає це, що не дивлячись на найстрашніші події, любов може перемогти смерть? Чи означає це, що Бог почув мене тоді? Чи означає те, що Господь допомагає тим, хто люблять? Люди теж можуть так любить. Просто не знають цього. Просто не знають.